”Sverige känns inte så aktuellt”

Rakell tänker stanna i Nordamerika

Kontraktet med Anaheim Ducks är påskrivet och målsättningen är att spela NHL-hockey redan nästa säsong. Men blir det inget NHL-spel tänkar Rickard Rakell ändå stanna i Nordamerika.
– Att spela i Sverige eller någon annanstans i Europa känns inte aktuellt, säger Rakell till hockeysverige.se.

Det har snart passerat en vecka sedan juniorvärldsmästaren Rickard Rakell återvände hem till Sverige från soliga Kalifornien. Under tre veckor befann han sig i Anaheim för att träna i NHL-klubbens Ducks regi. Förutom en gedigen solbränna fick 19-åringen även med sig ett NHL-kontrakt hem till Stockholm.
– Grymt kul! Det är ett steg på vägen och jag har fortfarande mycket arbete framför mig för att förtjäna en plats i laget. Det är många som har kontrakt och som vill slå sig in i laget, men det här innebär i alla fall en möjlighet för mig, säger Rakell, vald som 30:e av Ducks i förra sommarens NHL-draft.

Målsättningen inför nästa säsong är ingenting han hymlar med. Han vill spela NHL-hockey.
– Absolut, det är mitt stora mål att ta en plats i Anaheim. Kontraktet ger en extra push, det gör att man ger det där lilla extra på sommarträningen.
– Jag vet att jag behöver jobba med den fysiska styrkan och kan jag bara vara disciplinerad här i sommar har jag goda möjligheter att förbättra den, säger Rickard Rakell.

”Trivs på liten rink
Stockholmaren har två säsonger bakom sig med Plymouth Whalers i juniorligan OHL. Där kommer han att spela kommande säsong om han inte tar plats i NHL.
– Ja, det blir spel i juniorligan. Jag känner att jag börjar närma mig NHL och då passar det bättre att stanna där borta. Att spela i Sverige eller någon annanstans i Europa känns inte aktuellt, säger Rakell som inte kan spela AHL-hockey på ytterligare ett år eftersom han draftades från OHL.
– Jag trivs dessutom väldigt bra på liten rink.

Har du något mer att bevisa i OHL efter två säsonger där?
– Det tycker jag. Nu är målet att ta en plats i NHL så mitt fokus ligger på det den här sommaren. Men om jag blir nedskickad kommer jag inte att sura för det, då ska jag hålla huvudet uppe och ta utmaningen. OHL är fortfarande en bra liga, men min inställning ligger någon annanstans den här sommaren.

Sex svenskar på campen
Träningslägret i Anaheim hade en svensk prägel. Trots att Ducks inte hade en enda blågul spelare i laget förra säsongen var det inte mindre än sex svenskar på klubbens utvecklingsläger. Rickard Rakell hade sällskap av Hampus Lindholm, Tim Heed, Max Friberg och William Karlsson, som alla har draftats av klubben de senaste åren. Dessutom var collegespelaren Ludwig Karlsson från Northeastern University inbjuden på en tryout.
– När vi körde olika småturneringar var det Norden mot resten av världen. Då hade vi finländaren Sami Vatanen och målvakten Frederik Andersen med oss. Det var riktigt kul, säger Rakell.

Som så många andra imponerades Rakell av den unge Röglebacken Lindholm, draftad som sjätte spelare totalt av Ducks bara en vecka innan campen startade.
– Jag hade faktiskt aldrig sett honom innan campen. Men man blev imponerad. Han skötte sig bra, tog för sig och uppträdde väldigt moget, berömmer Rakell.

Tvåvägsspelare
När hockeysverige.se pratade med Lindholm efter campen pekade han ut Rakell som den svenska spelare på lägret som hade imponerat mest.
– Han är bra på allt och håller en hög nivå på allt han gör, en ganska komplett spelare, sade Lindholm då.

Rickard Rakell gläds över berömmet. Han ser sig själv som en ansvarsfull tvåvägsspelare och blev bland annat utsedd till en av OHL:s bästa defensiva forwards förra säsongen.
– Jag har alltid velat vara där pucken är. Om vi själva inte har pucken så innebär det att jag kommer att försöka göra allt för att ta tillbaka den. Det är något jag trivs med. Jag jobbar alltid hårt och försöker vara en spelväg för vem som helst, säger Rakell.

Om det blir NHL-spel i höst är det färdigheter som kommer väl till hands.

Text: Uffe Bodin