Förra året stod Waltteri Ignatjew för en succésäsong i Mora vilket ledde till att han skrev ett NHL-kontrakt med Calgary Flames. Nu är det en annan finländsk målvakt som tar steget från Mora till HockeyAllsvenskan.
Topias Leinonen värvades till Mora från finska JYP inför säsongen och 21-åringen har sedan imponerat under säsongen. På 25 matcher i grundserien hade han 91,0 i räddningsprocent och 2,31 insläppta mål per match. I slutspelet klev han sedan fram och spelade riktigt bra med 92,9 i räddningsprocent och 2,18 insläppta mål per match, trots att Mora förlorade fyra raka kvartsfinaler mot Djurgården.
Leinonen var då med i toppen av målvaktsligan i HockeyAllsvenskan och hans fyra nollor var delat näst bäst bakom Karlskogas Samuel Jonsson som höll sex nollor. Men tidigare i veckan meddelade Mora att Leinonen inte skulle vara kvar i Dalarna till nästa säsong utan i stället lämnar klubben efter blott en säsong.
Topias Leinonen skriver rookieavtal med Buffalo Sabres
Finländarens fina spel mellan stolparna i Mora leder nu till att han sajnas till ett NHL-kontrakt. Buffalo Sabres meddelar nämligen att Leinonen skriver ett treårigt rookieavtal som börjar gälla från och med nästa säsong. Han väntas därmed ta klivet över till Nordamerika till hösten.
Topias Leinonen draftades av Buffalo Sabres som 41:a spelare i andrarundan av NHL-draften 2022. Han valdes då först av alla målvakter i draften. Leinonen var även förstemålvakt för Finland under U18-VM 2022 men tog dock inte plats i Finlands JVM-trupp varken 2023 eller 2024.
