”Blixtbröderna” – Tre Kronors samspelta backpar: ”Vi vill vara killar som bidrar till att vi vinner”

De två Anaheim-spelarna Rickard Rakell och Hampus Lindholm kallades tidigare för ”ankbröderna” av Hockeysverige.ses Uffe Bodin. Och det finns ett annat radarpar i den svenska World Cup-truppen.
”Blixtbröderna”, om man så vill.
– Vi har en lite annan look än de andra backparen, säger Anton Strålman till hockeysverige.se om sitt samarbete med kollegan Victor Hedman.

GÖTEBORG (HOCKEYSVERIGE.SE)
Victor Hedman, 25, har spelat med Tampa Bay Lightning ända sedan han draftades av klubben 2009. Och för två år sedan anslöt Anton Strålman, 30, efter en tid i New York Rangers.
– Vi kände direkt på training campen att vi hade bra kemi, berättar Victor Hedman om hur samarbetet med backpartnern växte fram.

Under två säsonger har Örnsköldsvikfödde Hedman och Tibrofostrade Strålman funnits vid varandras sida på isen och det är få backpar som är så tydligt samspelta som deras. Men på frågan om vad det är som gör att de klickar så bra, har både Anton och Victor svårt att svara.
– Ja, du… Vi läser av varandra väldigt bra på isen. Vi har bra rörelse och är inte rädda att byta plats, säger Victor.

Det ser ut som att ni vet exakt var den andre är, även om ni inte tittar åt varandra? – Ja, precis. Man ska ju inte slå några blindpass i onödan, men vi vet var vi har varandra.

Anton Strålman håller med. Han berättar att både hans och Victors främsta egenskap som ishockeyspelare är skridskoåkningen. De hjälper varandra att spela sig ur olika situationer där de kanske skulle hamnat i knipa om de inte var så rörliga som de är.
– Sedan kommer vi lite ifrån samma skola, tillägger Anton.
– Vi växte upp och spelade liknande hockey. Vi har ett hyfsat spelsinne, både han och jag, så vi läser av varandra ganska bra. Det är jättekul att det har funkat så pass bra som det har gjort. Och förhoppningsvis blir det många år till som vi kan spela ihop och jobba på att bli ännu bättre.

”VI ÄR TVÅ FOTBOLLSNÖRDAR”

Även utanför isen är de två Tampabackarna tajta, men Anton Strålman har svårt att hitta tid för spontanhäng med sin lagkamrat.
– Han får skaffa lite ungar först. Det blir svårt att hänga annars, jag hinner inte, skojar Strålman.
– Nej, men vi brukar hänga en del vid sidan av, framför allt på bortaresor. Vi är två fotbollsnördar, jag håller på Liverpool och Victor på Manchester United, så det brukar bli några frukostar på hotellen där vi kastar ägg på varandra.

Anton Strålman och Victor Hedman snackar ihop sig på en matchvärmning i Stanley Cup-slutspelet, 2015. Foto: Bildbyrån/Steve Nesius

Under måndagen fylldes Scandinaviums is med blågula uniformer och skridskoskären ekade i den tomma arenan. Tre Kronor utgår från Göteborg under veckan och slipar på detaljerna inför avfärden till Nordamerika. Anton och Victor har tränat på is sedan i början av augusti, men än är det en bit kvar tills form och tajming är helt på topp.
– Det kul att vara igång! Vi körde på bra, tycker jag, säger Victor efter den första officiella Tre Kronor-träningen inför World Cup.
– Man har gått och väntat på det här ett tag, och förberett sig så gott man har kunnat, säger Anton.

Vad betyder det för Tre Kronor att ni redan är så samspelta?
– Jag vet inte, det återstår att se. Men jag tycker det känns bra att få chansen att spela tillsammans till en början. Det är i alla fall lättare, för Victor och mig, att slippa lära känna en ny spelpartner. Det är kul. Vi har samlat på oss lite rutin, inte från den internationella scenen, men i Tampa har vi haft långa slutspelsronder och final och så vidare. Det känns som att vi kan hantera det mesta, säger Anton Strålman.

ULTIMATA MÅLET – ATT VINNA NÅGOT IHOP

Vad säger du, Victor, finns det några nackdelar med att komma så samspelta till landslaget? Finns en risk att man slappnar av?
– Absolut inte. Vi vill alltid framåt. Vi vill vara killar som bidrar till att vi vinner. Och vi har inte nått vårt ultimata mål än, att vinna någonting ihop. Det är det vi strävar efter. Vi pushar varandra så att vi hela tiden går framåt.

Anton Strålman tillägger:
– Det är kanske bra att vi har en lite annan look än vad de andra backparen har. Vi har lite grejer som vi kör i Tampa som vi vet funkar ganska bra, som vi kan ta med in här också i vissa situationer.

På torsdag väntar den första träningsmatchen, mot Finland i Helsingfors. Och på lördag tar Tre Kronor emot de finska lejonen i Göteborg. För bägge Tampabackarna var det länge sedan de spelade en landslagsmatch på hemmais. Och det ser ut att bli en fullsatt Göteborgsarena som får bevittna ”blixtbröderna” under lördagskvällen.
– Det blir kul! Jag har aldrig vunnit här, så det är väl dags att jag får vinna en match i Scandinavium, säger Victor.