49-årige Jaromír Jágr tänker fortsätta: "Har inget val"

I går avslutade Jaromír Jágr sin 33:e proffssäsong genom att 49 år gammal hjälpa sitt Rytiri Kladno tillbaka upp i den tjeckiska hösta ligan. Men trots att veteranen fyller 50 år under nästa säsong vill han fortsätta – av affärsmässiga skäl.
– Jag har inget val, säger han till NHL.com:s tjeckiska sajt.

Rytiri Kladno är tillbaka i den tjeckiska toppligan. I går vann man den sjunde och avgörande matchen i den tjeckiska motsvarighten till den allsvenska finalen där Dukla Jihlava besegrades med 5–2.

Klubbens majoritetsägare Jaromír Jágr, 49 år, var delaktig i vinsten genom att plocka upp en assist i matchen.

Det här skulle ha kunnat vara den perfekta svansången för legendaren, som är tvåa efter Wayne Gretzky i alla tiders poängliga i NHL med sina 1 921 poäng. Men efter finalsegern meddelade Jágr att han har för avsikt att spela vidare – eller till och med att “han inte har något val”.

– Jag tror fortfarande att jag har det i mig, säger Jaromír Jágr till tjeckiska NHL.com.
– Allt handlar om att jobba hårt och lägga ned ännu mer hårt arbete. Jag måste träna hårdare och undvika att lägga på mig vikt. Ni vet, jag brukade kunna göra mål när jag ville göra ett. Jag har arbetat hårt ända sedan jag var liten för att kunna göra det. Och plötsligt känner jag att det inte är möjligt längre.

SPELAR AV AFFÄRSMÄSSIGA SKÄL

Att det skulle vara kärleken till sporten som håller honom i gång vid 49 års ålder är ett påstående som han skjuter ned. Till NHL.com säger Jágr att det finns andra orsaker som väger tyngre.

– Den största anledningen till att jag spelar är mitt ansvar gentemot min klubb. Om jag inte hade något skulle jag inte flyga runt på isen här längre. För jag skämmer ut mig där, kan jag säga.

Under sin 33:e säsong som professionell spelare svarade tjecken för 12 poäng (2+10) på 19 grundseriematcher för att sedan göra tio poäng (2+8) på 16 slutspelsmatcher.

– Jag förväntar mig mycket mer av mig själv. Men jag är medveten att om jag lämnar laget kommer många partners också att lämna laget. Därför har jag inget val.

Jaromír Jágr har under sin långa karriär vunnit två Stanley Cup med Pittsburgh Penguins (1991 och 1992) samt tagit både OS-guld (1998) och VM-guld (2005 och 2010). Han vann NHL:s poängliga fem gånger om under karriären i Nordamerika och utsågs vid ett tillfälle till ligans mest värdefulla spelare då han tog hem Hart Trophy.