Ögat förlorat men blicken kvar

Beauregard blev stjärna mot alla odds

Hösten 1994: David-Alexandre Beauregard, 18 år, har precis gjort mål på ett breakaway, matchen mellan Saint-Hyacinthe Laser och Granby Bisons är avgjord. Han ska senare i livet göra otaliga såna mål.

Beauregard firar däremot inte, han han rivit av sig handskarna och ligger i sarghörnet och håller sig för ansiktet medan blod rinner ut på isen från hans söndertrasade vänsteröga. Det är hans första säsong utan juniorgaller och motståndarbacken har i ett försök att stoppa den skridskostarke vänsterforwarden råkat köra upp sin klubba i ansiktet på honom. Klubbspetsen har letat sig upp under visiret och in i ögat, som trasats sönder och aldrig mer kommer att fungera.

– När coacherna såg att jag låg ner kom de ut på isen. Jag sa direkt att jag tror det är kört, jag är blind. Det är lustigt för jag har aldrig behövt sy ett stygn annars, inte ens tappat en tand under hela min karriär, säger Beauregard över muffins och mineralvatten inne i National Ice Centre i Nottingham, hans nuvarande hemmaarena.

Beauregard gör när olyckan inträffar sin andra säsong i juniorligan QMJHL. Några månader tidigare har han varit på rookiecamp med spelare som Ryan Smyth och Viktor Kozlov. Det är däremot Beauregard som är den stora stjärnan på campen. Med sin fart och sin förmåga att befinna sig på rätt plats vid rätt tillfälle, får han beskedet att han ska få starta i San José Sharks när NHL-säsongen drar igång. Den hösten är det däremot en kortare lockout varför Beauregard går tillbaka till Saint-Hyacinthe. Samma höst inträffar olyckan.

Återkomsten
Ingen, inklusive han själv, tror att Beauregard ska komma tillbaka efter skadan. Men han ska komma att överbevisa alla.

– Jag var tillbaka i laget ganska snart efter olyckan. Det var mest för skojs skull men sen började jag tänka att jag kanske skulle prova spela igen. Jag hade ju inget att förlora längre ändå. Det är min största bedrift i karriären, att jag provade spela igen, säger Beauregard.

Till slut lyckas han ta sig tillbaka till ishockeyn, lika stark som tidigare. Säsongen efter gör han 61 poäng på 41 matcher för Moncton Alpines. Men det går inte över en natt.

– Jag tappade djupseendet så när jag försökte spela igen, var jag hopplös. Jag kunde få ett pass och sätta klubban i isen men missa med en meter. Alla sa att jag var galen som skulle försöka komma tillbaka, att jag kunde bli mosad därute. Ligan fick göra en ny regel för att jag skulle kunna spela.

Ögat är som sagt förlorat men läkarna lyckas fylla globen med plast och sy ihop den så att ögat återfår sin naturliga form. Idag bär han en blå kontaktlins och med den i, måste man fråga för att få veta vilket öga han är blind på. Det syns inte utanpå.

Enligt NHL:s regelverk är Beauregard på grund av sitt handikapp förbjuden att spela i ligan. NHL-karriären är över innan den hunnit börja. Många skulle vara säkert vara bittra över att som lovande unga spelare se en NHL-karriär med allt vad den innebär gå upp i rök. Men inte Beauregard.

– Jag tror att allt händer av en anledning. Vem vet, jag kanske hade fått en NHL-karriär och kanske inte, men det finns ingen spolknapp. Jag accepterade det som hänt direkt och gick vidare. Den är den typen jag är. Jag hittar lösningar på problem och dealar med dem.

Fortsättningen
NHL-karriären går alltså om intet. Men det finns en värld utanför NHL. David-Alexandre Beauregard påbörjar efter olyckan en märklig resa som ska komma att ta honom till, till dags dato, över tjugo klubbar i fyra länder. QMJHL, UHL, AHL, CHL, ECHL, LNAH…att läsa hans cv är som att läsa innehållsförteckningen på en läskburk. Och vart han än åker är det alltid med fina siffror i protokollet, alltid med en naturlig känsla för var målburen står. På grund av ögonskadan har han ända sedan 1994 spelat i heltäckande visir.

– Det är ett måste. När man bara har ett öga kvar måste man vara väldigt rädd om det. Om NHL hörde av sig och sa att ”du får spela om du har vanligt visir”… då skulle jag säga nej. Det är inte värt risken, inte ens om det är 0.0008 procent.

Beauregard har spelat för Tulsa Oilers vid två tillfällen. Han har även sitt permanenta hem i Oklahoma-staden. Foto: Les Stockton

Bäst under press
Det är nästan som att det faktum att målet i ödesmatchen 1994 är det sista han ser med ett av sina ögon, gör att det präntas in i hans hjärna och blir en del av det som gör honom till en spelare för de stora målen. För det är under press och när det verkligen gäller, som Beauregard är som bäst.

Det bevisade han inte minst i våras när han gjorde det matchvinnande målet mot Cardiff Devils när hans nuvarande klubb – klassiska Nottingham Panthers – blev slutspelsmästare i Elite League. När EIHL-bloggen närstuderar honom i matchen Panthers – Stingrays, kretsar han kring Hull-keepern Christian Boucher som en geting runt ett glas Fanta, alltid beredd att stoppa fram ett klubblad på returen.

– Jag har varit sån hela min karriär. Jag gillar att vara i de där situationerna och har gjort ”big goals” sedan jag var liten. Jag känner det inte som någon press, det är mer bara en grej som jag måste göra. Jag vet var jag ska stå för att sätta dit den och jag är jävligt bra på straffar, haha.

Kanske är det typiskt för en människa som drabbats av en svår skada, men idag säger sig Beauregard ta karriären en säsong i taget. Inte för att han har så mycket val sålänge han spelar i England – ingen spelare har kontrakt på mer än en säsong i taget. Panthers har startat årets säsong med att blanda och ge men Beaureard hoppas kunna vara med och avsluta den över 50 år långa torkan sedan senaste serietiteln.

– Vi har varit lite upp och ned sedan vi förlorade i Belfast. Vi har inte hittat kemin i anfallet riktigt och vi är för trubbiga. Men det kommer. Jag försöker bara göra mitt bästa och om jag inte kan göra mål, gör jag något annat som hjälper laget. Om jag gör 20, 30 eller 40 mål spelar ingen roll längre, det kommer inte ta mig någon annanstans ändå. Jag försöker bara ha roligt därute.

I Panthers har Beauregard gjort sig känd som en pålitlig sniper som trivs under press. Foto: Marc Bell

På fritiden blir det mycket poker för Beauregard. Han har sitt permanenta hem i Tulsa, Oklahoma och besöker casinon och pokerrum så ofta han kan. Efter karriären har han ett jobb som väntar i hans pappas företag, som reparerar elstolpar hemma i Québec. Han försöker också att hjälpa folk med liknande problem, och använda sin erfarenhet för att ge råd.

– Jag är alltid öppen för folk som vill prata och när jag fick skadan, åkte jag runt till lite barnsjukhus och träffade andra som fått ögonskador. Jag sa åt dem att se framåt och att skydda sitt andra öga extra noga. Ett öga en en stor grej men det är mycket bättre än inget. Och mycket bättre än att hamna i rullstol.

David-Alexandre om att ha spelat för 20+ klubbar under sin seniorkarrär:
Jag har inte blivit trejdad utan för det mesta är det jag själv som velat gå vidare och prova något nytt, eller för att pengarna var bättre någon annanstans. Fem-sex av lagen har gått omkull.

… om EIHL:
– Det är lite mer laidback här än i andra ligor. Det som är synd är att det är tudelat, med en bra halva och en dålig. Det är de dåliga lagen som Edinburgh som drar ner ryktet för hela ligan. Och det blir fel i statistiken också. En kille kan göra tio mål på två matcher och det ser häftigt ut men om det är mot Edinburgh är det ju ingen grej egentligen. Men det är bra hockey när vi spelar mot de bästa lagen.

… om serieseger vs. slutspel:
– Det är ovant för oss importer. Vi är ju vara vid att seriespelet bara är en uppvärmning för slutspelet. Här är playoff bara en helg. Men det är väldigt roligt ändå. Varje lags fans har en egen sektion och det är ett sjukt drag på läktarna. Finalen i våras var en grym upplevelse.

…om han tidigare klubb, ökända Danbury Trashers, vars ägare hade maffiakopplingar och åkte i fängelse:
– Han hade SÅ mycket pengar, det var inte klokt. Vi fick två lönecheckar – en från klubben och en från sopfirman, för ”promotion”. Men det var roligt att spela där och vi gick till final det året.

Fakta: David-Alexandre Beauregard
Född: 28/1 1976, Montréal, QC
Klubbar: Saint-Hyacinthe Laser, Moncton Alpines, Hull Olympiques, Shawinigan Cataractes, Kentucky Thoroughblades, Wichita Thunder, Kansas City Blades, Muskegon Lumberjacks, Flint Generals, Greensboro Generals, Charlotte Checkers, Port Huron Border Cats, Fort Wayne Komets, Saint-Jean Chiefs, Port Huron Beacons, Sorel-Tracy Mission, Roanoke Valley Vipers, Danbury Trashers, Tulsa Oilers, Manchester Phoenix, Valpellice, Nottingham Panthers
Skytt: Vänster
Statistik i urval: 1.231 poäng (varav 663 mål) på 1.112 matcher i karrären.

Ljudklipp: Beauregard avgör slutspels-finalen i EIHL 2011

Text: Henrik Persson