Ny förlust för Washington - trots Erik Gustafssons stormatch

Erik Gustafsson gjorde tre poäng. Trots det inkasserade Washington sin tredje raka förlust. Florida vann med 6-3 i natt.
– Vi måste komma ihop som lag, sade Nicklas Bäckström enligt nhl.com.

Washington Capitals har gått till slutspel åtta säsonger i rad, och 14 av de 15 senaste åren. De ligger just nu på den sista slutspelsplatsen med en tredjedel av säsongen kvar – men föll i nattens kritiska streckmöte med jagande Florida. Panthers är uppe på samma poäng som Capitals, som innehar den sista slutspelsplatsen, men har också en match mer spelad. Där bakom jagar Detroit, som har spelat färre matcher och faktiskt har ett bättre poängsnitt än både Panthers och Capitals.

Florida vann nattens mycket viktiga streckmatch med 6-3 – och gav ett formsvagt Washington deras tredje raka nederlag. Detta trots att Erik Gustafsson hade en stark match och assisterade till samtliga tre Washingtonmål. Gustafsson har gjort 7+26 den här säsongen, och sex poäng på sina fem senaste matcher.

Men det räckte alltså inte för huvudstadslaget.

Bäckström målskytt

Det var i andraperioden som Florida grundlade segern. De ledde med 1-0 redan efter första 20, och vann mittakten med 3-1. Det blev spännande när Jevgenij Kuznetsov och Nicklas Bäckström reducerade för Washington i slutperioden, men två sena mål gjorde att Panthers kunde säkra segern.

– Andra perioden kunde ha varit bättre och vi måste göra mål. Det är passningar där ute som måste göras bättre, och vi måste göra saker bättre i det fysiska spelet och i duellspelet, konstaterade coachen Peter Laviolette.

Svensken skadad

Nicklas Bäckström menade att Washington nu måste komma ihop som grupp.

– Vi måste komma ihop som lag och hjälpa varandra. Man måste lära sig något från varje förlust, så förhoppningsvis kan vi lära av detta och gå vidare.

Washington fick i natt dessutom Marcus Johansson skadad efter att ha fått en smäll av Radko Gudas. Det finns i skrivande stund ingen uppdatering kring svenskens status.