"Jag vill vara en stor del i ett vinnande lag"

Han hyllas som en “bulldozer” av Filip Forsberg och har spelat en bra bit över 100 matcher i världens bästa hockeyliga.
Nu är Miikka Salomäki i Örebro för att lyfta laget till nya höjder.
– Jag vill vara en stor del i ett vinnande lag, säger Salomäki till hockeysverige.se.

ÖREBRO (HOCKEYSVERIGE.SE)

En av säsongens mest spännande SHL-värvningar är Miikka Salomäki från Colorado till Örebro. Nu spelade han aldrig för Avalanche utan bara för farmarlaget i AHL, men i ryggsäcken har han med sig 167 NHL-matcher för Nashville och inte minst ett VM-silver från 2014.

– VM var en rolig turnering. Det var efter min första säsong i Nordamerika. Jag hade inte mycket tid på mig efter att min säsong slutade i Milwaukee och jag åkte direkt till turneringen, berättar Miikka Salomäki då hockeysverige.se träffar honom för en intervju efter en av Örebros träningar i Behrn Arena.
– Jag hade ingen stor roll, men jag kommer ihåg att vi hade det tufft att ta oss vidare från vår grupp. Vi jobbade hårt och tog oss till final, men förlorade den mot Ryssland.

Var det viktigt för dig personligen att få erfarenhet med dig från den internationella hockeyn?
– Ja, självklart. Det var kul och bra på alla sätt.

En av VM-spelarna var målvakten Pekka Rinne som Miikka Salomäki skulle bli god vän med under sin tid i Nashville.

– Jag kände honom lite innan turneringen eftersom vi var i samma organisation. Jag var nere i Milwaukee den säsongen och han uppe i Nashville, men vi bodde också i samma stad i Finland (Uleåborg) så vi hade setts någon gång där redan.
– Vi blev bra vänner i Nashville. Vi var några finska spelare i laget så vi hängde mycket tillsammans.

Vad tror du Pekka Rinne har betytt för Nashville som lag och organisation?
– Oj… Han är en legendar och har varit i organisationen länge. Pekka har varit en av dom bästa målvakterna i världen så han har såklart varit en ledare både på och vid sidan av isen.

Hur reagerade du på han gick ut och berättade att han skulle sluta spela?
– Jag tror att han hade kunnat spela några år ytterligare om han velat. Nu är han inte så ung längre, men höll ändå en hög nivå och var fortfarande en bra målvakt i NHL.

Pekka Rinne. Foto: Ronnie Rönnkvist

GJORDE MÅL I FÖRSTA NHL-MATCHEN

Miikka Salomäki gjorde själv sin första NHL-match säsongen 2014/15, en debut han aldrig kommer att glömma.

– Ja, den kommer jag ihåg väl, säger 28-åringen samtidigt som han spricker upp i ett stort leende.
– Vi hade hemmamatch mot Dallas och jag spelade i samma kedja som den finske legendaren Olli Jokinen. Dessutom gjorde jag mål i min första match.
– Det var såklart kul och ett speciellt ögonblick att få spela min första NHL-match och, som sagt var, att få göra mål i min första match var kul. Det var en speciell dag.

Hur ser du tillbaka på din tid i Nashville?
– Det var en väldigt bra tid. Jag hade en del skador första säsongerna, men ser jag till helheten där så kan jag inte säga annat än att jag trivdes bra.

FILIP FORSBERG OM SALOMÄKI: "EN BULLDOZER"

En som Miikka Salomäki spelade med i Nashville var svenska stjärnan Filip Forsberg.

– ”Salty” är en toppenkille, skämtade med alla och spred energi överallt. På isen är han en bulldozer som med sitt fysiska spel irriterade motståndare dag ut och dag in. Skönt att han spelade i mitt lag, skrattar Filip Forsberg då hockeysverige.se bad att få några ord om Örebros nyförvärv.

Under Miikka Salomäkis säsonger i Nashville hände det inte speciellt ofta att han spelade i samma kedja som Filip Forsberg, Victor Arvidsson eller Calle Järnkrok.

– Det hände väl att jag någon gång spelade med någon av svenskarna, men jag spelade oftast i fjärdekedjan medan exempelvis Forsberg var en ”förstalinare”.

Filip Forsberg. Foto: Ronnie Rönnkvist

"ÖREBRO SKA VARA ETT AV DOM BÄSTA LAGEN"

Senaste säsongen spelade 28-åringen i AHL för Colorado Eagles. Där svarade han för två mål och totalt tolv poäng på 26 matcher.

– Det var en konstig säsong precis som här. Inga fans på läktarna och så vidare. Det var ändå skönt att få spela några matcher, men det var inte som att spela inför fans. Atmosfären var annorlunda eftersom du får energi från fansen och så vidare.

Nu är du här i Örebro…
– Jag ville komma tillbaka till Europa. Samtidigt hade jag hört många bra saker om ligan och Örebro. Att Örebro ska vara ett av dom bästa lagen i SHL.
– Nu är jag här och jag ville spela i en bra liga, ett bra lag och få en stor roll. Det tror jag är möjligt här. Det är också anledningen till att jag kom hit.

Miikka Salomäki. Foto: Ronnie Rönnkvist

Hur har första tiden varit?
– Den har varit kul. Jag gillar staden och laget så allt har varit bra.

Har du lärt dig prata svenska ännu?
– ”Jag kan prata svenska” (skratt). Jag förstår det lite, men jag kan inte prata svenska speciellt mycket.

Vilka förväntningar har du på den här säsongen?
– Jag vill vara en stor del i ett vinnande lag. Jag tycker att vi har ett riktigt bra lag och jag vill ta en stor roll i det. Sedan tar jag det dag för dag, men framför allt är det kul att vara här, avslutar Miikka Salomäki samtidigt som Niklas Eriksson står en bit ifrån oss och diskuterar Ebba Grön med en journalist.