Gretzky, Lemieux – och Kutjerov

Han vann slutspelets poängliga förra året, och kommer göra det i år igen. I år gör han det dessutom efter att inte ha spelat en enda match i grundserien. När Nikita Kutjerov gjorde comeback lagom till den första slutspelsmatchen gjorde han sin första match sedan han var med och vann Stanley Cup i bubblan i höstas.

Ryssens comeback har varit närmast sensationell. Han har varit dominant slutspelet igenom, och i nattens 6-3-seger gjorde han 1+1 och står nu noterad för 8+24 på bara 21 matcher. Han har fler assist än någon annan har poäng, till och med.

FÖRST PÅ 30 ÅR

Tvåa i poängligan är målkungen Brayden Point, som med sina 23 poäng alltså är nio bakom Kutjerov. Det för upp ryssen på närmast historiska nivåer. Enligt The Athletic är han den blott tredje spelaren i NHL:s moderna era som leder slutspelets poängliga med nio poäng. De övriga som lyckats med det? Wayne Gretzky. 1985 och 1988, och Mario Lemieux år 1991. Kutjerov är alltså den förste att göra det på 30 år.

Tampa vann nattens finalmatch med 6-3, sedan Kutjerov assisterat till Victor Hedmans 2-0 och själv gjort 3-1.

– Vi har en matchplan som alla köper och alla gör sitt jobb. När alla gör sitt jobb blir allting mycket enklare. Vi vill spela 60 minuter på rätt sätt, och det är vad vi gör just nu, sade den ryske superstjärnan efter matchen.

Natten till måndag kan Lightning säkra Stanley Cup-vinsten för andra året i följd.