CHL på frammarsch – men svenskarna är svårflirtade: ”Måste inse att det är väldigt bra matcher”

På torsdag startar den femte upplagan av Champions Hockey League. I Sverige är publiken fortsatt svårflirtad, men organisationen bakom turneringen ser positiva tecken på att turneringen håller på att växa sig starkare.
– SHL kan göra ett mycket bättre jobb att promota turneringen, men det kan alla andra ligor också göra, säger vd:n Martin Baumann.

STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)
– Jag är stolt. När vi hade den här presskonferensen i Göteborg för två år sedan var det två eller tre journalister där. Jag är imponerad av medieintresset. Det verkar som media är mycket mer intresserade av Champions Hockey League än tidigare.
Så inledde Champions Hockey Leagues vd Martin Baumann pressträffen i det fyllda konferensrummet på Berns Salonger i Stockholm.

Om medias intresse för CHL är stort så har den svenska hockeypubliken varit mer svårtflirtad. För trots att SHL-lag vunnit turneringen tre av de fyra gånger den har spelats är publiksnittet i den svenska arenorna fortfarande blygsamt lågt. Då ökade ändå publiktillströmningen i fjol, då snittet gick från 2 091 åskådare per match (2016/17) till 2 648. Detta mycket tack vare Växjö som drog förhållandevis bra med publik till Vida Arena och hade fullsatt i finalen mot finska JyP.

På CHL-ledningens sida anser man att den skepsis som inledningsvis fanns från svenska fans börjar försvinna.
– Det tog längre tid än förväntat att övertyga fansen, men för varje år har vi sett mer och mer fans i arenorna och jag hoppas att den trenden fortsätter i år. Lagen behöver supporten från fansen, säger Martin Baumann som vill se att SHL blir mer delaktig i att promota turneringen.
– SHL kan göra ett mycket bättre jobb där, men det kan alla andra ligor också göra. Det är viktigt att göra hemläxan och se vad vi kan göra utanför isen för att locka fler åskådare. På isen är produkten redan riktigt bra. Jag hoppas att de svenska lagen fortsätter att vara framgångsrika, för det är avgörande för vår produkt.

HÅKAN LOOB: ”MÅSTE INSE ATT MAN ÄR JAGAD”

Håkan Loob, som har klivit in i CHL:s styrelse, har länge varit en av de som har propagerat för en europeisk turnering. Han ser positiva tecken i svenskarnas förhållningssätt till CHL.
– Commitment från spelarna och ledarna har blivit väldigt stort. Jag kan prata med viss erfarenhet efter att ha varit med både vid European och Nordic Trophy som har övergått till CHL. Det har vuxit fram och det är en turnering av hög standard, säger Loob.

Med det sagt tror och hoppas han att fler ska upptäcka turneringen och de fördelar som den har.
– Det som händer med Sverige och den svenska mentaliteten och inställningen till en sådan här turnering är att vi har en väldigt bra nationell egen liga. Då har man inte riktigt insett att lagen som finns i Europa har väldigt mycket kvalité och jag tror man måste inse att man är jagad, inte bara av JyP som vann i fjol, utan det är många andra lag i Europa som vill visa att de håller en bra standard. Jag tror att fans och media måste inse att det är väldigt bra matcher som spelas i CHL.

På torsdag spelar Växjö som första svenska lag hemmamatch mot schweiziska storlaget Bern i Vida Arena. Publiktillströmningen till den matchen kan ge en liten hint om hur intresset för årets turnering ser ut.

GRUPPERNA I ÅRETS CHL

Grupp A
Ålborg
Frölunda
Vienna Capitals
Zürich

Grupp B
Junost Minsk
Malmö
TPS Åbo
Red Bull München

Grupp C
Tychy
IFK Helsingfors
Skellefteå
HC Bolzano

Grupp D
Zug
Neman Grodno
Eisbären Berlin
Kometa Brno

Grupp E
Storhamar
Trinec
Tappara
Djurgården

Grupp F
Rouen
Tomas Szabo IceTigers
Mountfield HK
Kärpät

Grupp G
Cardiff
Red Bull Salzburg
Bern
Växjö

Grupp H
Banska Bystrica
Lugano
Plzen
JYP