Efter starka NHL-återkomsten – SHL:s MVP får ny chans

Marcus Högberg har gjort ett par starka inhopp för New York Islanders sedan han kallades upp från AHL. Nu får 30-åringen göra sin andra raka start mellan lagets stolpar.

Marcus Högbergs beslut att ge NHL en andra chans betalar sig just nu. I natt vaktar han återigen New York Islanders kasse. Och detta mot sin tidigare NHL-klubb, Ottawa Senators, som gästar USB Arena på Long Island.

Efter två kortare inhopp tidigare i december gjorde han sin första NHL-start sedan 2021 den 28 december när han stoppade 38 av 41 skott i en 2–3-förlust mot Pittsburgh. Andra starten kom i helgen när han motade 21 av 22 skott i Islanders 2–1-seger mot Utah Hockey Club. Och med Islanders förstakeeper Ilja Sorokin sjuk och reserven Semjon Varlamov skadad blir det alltså andra raka starten för Högberg.

Marcus Högbergs räddningsprocent: 95,0

När den storvuxne målvakten återvände hem till Linköping för ett par år sedan såg det ut som hans NHL-karriär var över. Men det succéartade fjolåret i SHL, där Högberg utsågs till ligans mest värdefulla spelare för sitt starka spel mellan LHC:s stolpar, gav underlag för en andra chans. Han sajnades till ett tvåårskontrakt av New York Islanders där uppdraget var att ge klubben ett pålitligt alternativ bakom ryssarna Ilja Sorokin och Semjon Varlamov.

Och det har Marcus Högberg visat sig vara.

Efter att ha tillbringat säsongens första månader i AHL med Bridgeport Sound Tigers har han under sina första åtta perioder i NHL sedan återkomsten släppt in fyra mål och motat 95 procent av skotten han ställts inför.

Det blir dock ingen svensk målvaktsduell i nattens match. Finländaren Leevi Meriläinen väntas starta mellan Senators stolpar framför Anton Forsberg. Linus Ullmark saknas allt jämt på grund av sin ryggskada.