Får chansen – blir Sveriges första NHL-coach

Sverige har för första gången fått en huvudtränare i NHL. Efter att Luke Richardson på torsdagen fått sparken meddelade Chicago Blackhawks att de ersätter honom med Anders Sörensen, som tidigare coachat klubbens farmarlag Rockford Icehogs i AHL.

Chicago Blackhawks har haft en milt sagt tuff start på säsongen. Efter 26 matcher har laget bara vunnit åtta matcher och supertalangen Connor Bedard har inte alls fått spelet att stämma. Natten mot torsdag kom även beskedet att han inte får plats i Kanadas trupp till 4 Nations Face-Off.

Nu kommer beskedet att Blackhawks väljer att göra en förändring på tränarposten. En förändring som innebär svensk NHL-historia.

För första gången kommer nämligen en svensk att bli huvudtränare i NHL.

Anders Sörensen blir första svenska NHL-coachen

När Luke Richardson får sparken ersätts han med Anders Sörensen, 49. Södertäljesonen kommer närmast från Blackhawks farmarlag Rockford Icehogs i AHL, där han varit huvudtränare de senaste tre åren.

”I dag tog jag det svåra beslutet att gå vidare från Luke som vår huvudtränare”, skriver Blackhawks general manager Kyle Davidson i ett pressmeddelande. ”Vi tackar honom för hans bidrag till organisationen och vårt community. Nu när vi tagit steg framåt i vår ombyggnadsprocess kände vi att resultaten inte matchade våra förväntningar och kom till slutsatsen att en förändring var nödvändig.”

Anders Sörensen var aktiv som coach i Södertälje SK i Hockeyallsvenskan mellan 2011 och 2014. Han avslutade säsongen 2013/14 som lagets huvudtränare, men flyttade sedan till USA säsongen därpå och har tillbringat de senaste tio åren i Blackhawks organisation. Till en början som spelarutvecklare och sedermera som coach.

Väntas coacha Chicago Blackhawks resten av säsongen

Enligt uppgifter till ESPN kommer svensken att få chansen att coacha laget som interimtränare resten av säsongen. Han ska därmed ges möjligheten att visa att han kan ta jobbet på heltid.

Den svensk som kommit närmast att coacha i NHL som huvudtränare tidigare var Ulf Samuelsson. Inför säsongen 2009/10 tog han över Phoenix Coyotes under en kort period sedan Wayne Gretzky tvingats kliva av tränarjobbet eftersom han var delägare i klubben som vid tidpunkten var involverad i konkursförhandlingar. Samuelsson hann emellertid aldrig coacha Coyotes i några riktiga NHL-matcher. Innan säsongen 2009/10 startade hade klubben anställt Dave Tippett som ny huvudtränare.

Luke Richardson, 55, spelade över 1400 NHL-matcher som back. Efter karriären har han varit assisterande coach i Ottawa Senators, New York Islanders och Montréal Canadiens innan han fick chansen att ta över Chicago Blackhawks inför säsongen 2022/23. Under sina drygt två säsonger i klubben var han med om att vinna 57 av de 190 matcher han gjorde som huvudtränare.