MJÖRNBERG: Vem blir toppmålvakten?

Det brukar sägas att en vass målvakt är a och o för att gå hela vägen, men när jag analyserar utmanarna inför Hockeyettan-säsongen 24/25 är det långt ifrån självklart vilka som egentligen har den där viktiga toppmålvakten.

Den stundande säsongen i Hockeyettan ser ut att kunna bli mer oviss än på länge. Ett nytt slutspel har ersatt kvalseriemodellen och gör vägen fram till ett allsvenskt avancemang riktigt utmanande för de klubbar som är hugade spekulanter på att avancera. Samtidigt finns det ett flertal spännande klubbar som gör stora satsningar, men kanske ingen given storfavorit så som varit fallet andra säsonger.

En klyscha är dock densamma. Laget med den bästa målvakten har den största möjligheten att bli framgångsrika. Kanske ännu mer så i vår när det är ett flertal slutspelssteg i bäst av fem som ska avverkas på vägen mot avancemanget. En het målvakt med spetskompetens kommer vara a och o i det racet.

Vad som inte alls är lika självklart är däremot vem den där toppmålvakten som tar sitt lag till stordåd är.

När jag granskar de kommande storfavoriterna och gängen som eventuellt kan komma att utmana dem hittar jag ingen målvakt där känslan är att ”wow, här har vi keepern som kommer frälsa sitt lag”. Målvaktskullen i Hockeyettan brukar alltid vara sylvass (vilket ju bevisas av exporten som varje år sker till Hockeyallsvenskan), men det finns omständigheter som gör att det uppstår frågetecken kring i stort sett alla utmanande lag i år.

Låt oss fundera över de riktigt stora favoriterna och dess val på målvaktssidan.

Hudiksvall fortsätter hårdsatsa och ställer Adam Ohre mellan sina stolpar. En rutinerad keeper som för all del kommer in med erfarenhet från en hel del allsvenskt spel i bagaget. Men det har skett i rollen som backup eller i lag som inte tävlat särskilt mycket uppåt. Slutspelsstatistiken från karriären lämnar dessutom betydligt mer att önska. Meriterna till trots, det är ingen självklar slutspelsstjärna.

Brödernas/Väsby fortsätter storsatsa och lägger sitt pund på ett delat ansvar mellan Victor Olsson och Isak Johansson. Två väldigt, väldigt bra målvakter på Hockeyettan-nivå, absolut, men ingen av dem har under sina säsonger i ligan spelat som DEN målvakten som tar sitt lag till den absoluta toppen. Isak Johansson har varit bra, men inte bäst. Victor Olsson har kämpat med en hel del skador. Det finns frågetecken.

Västervik kommer ner från Hockeyallsvenskan och satsar stenhårt för ett snabbt återtåg med vad som knappast kan beskrivas som något annat än ett ”Hockeyettan all-stars”. Mellan stolparna ställer man Viktor Kokman, en målvakt som haft sin beskärda del av framgång så väl i Hockeyettan som i Hockeyallsvenskan och som har rutin så det räcker och blir över. Men under fjolåret tvingades han se sig utkonkurrerad i Karlskrona och det finns vissa farhågor att karriärkurvan börjat peka utför. Är han verkligen fortfarande den matchvinnare som Västervik hoppas att de har värvat?

I Troja-Ljungby kämpade Jesper Eliasson under fjolåret med att få rätsida på en karriär som fått sig några törnar under de senaste åren. Han gjorde det bra, utan att vara en vägg och ska nu försvara sin plats mot en hungrig uppkomling i Vilgot Holm. Potential för stordåd finns där, men det är långt ifrån en självklarhet att keepern hittar tillbaka till det som gjorde att Detroit valde att drafta honom 2018.

I Visby/Roma, som nu laddar på med en storsatsning modell större, har Filip Lindblad stått med skylten ”redo för allsvenskan” i flera säsonger, men han har aldrig kommit iväg och säsongen som gick är att betrakta som en av hans svagare sedan han kom till Gotland. Är även han på tillbakagång månne?

Det där med en lite svagare säsong än vad vi vant oss vid går att applicera även på Mariestad-keepern Tobias Sandberg som återvände från Vita Hästen, tog ett gig som assisterande klubbchef vid sidan av sin hockey och hade svårt att nå sin vanligtvis så höga nivå. Hittar han tillbaka till fornstor form eller är karriären på väg in i ålderdomens vakuum även där?

Med frågetecken hos storfavoriterna skulle det kunna vara slagläge för uppstickarna, men frågeställningen blir densamma även där. Sundsvall får många förhandstips, men är Carl Hjälm en keeper som kan ta laget hela vägen? I Karlskrona ska Carl Malmqvist visa att han är målvakten som kan bära ett lag ensam en hel säsong. I Halmstad ska man ersätta ligans bästa målvakt Jacob Crespin (med det aningen oskrivna kortet Felix Tengvall) och Borås hoppas på att Viggo Andrén ska vara redo för stordåd om Konstantin Barulin visar sig ha tacklat av för mycket. August Hedlund som ersätter succémannen Carl Lidö i Hanviken är bra, men är han SÅ bra?

Som sagt, det finns frågetecken överallt. Potentialen är stor, men det finns inga självklarheter. Så här öppet och så här många tveksamheter brukar det faktiskt inte vara, vilket gör säsongen väldigt intrikat.

Det är med stor spänning jag kommer följa herrarna uppräknade ovan i jakten på den där toppkeepern som tar sitt lag hela vägen till Hockeyallsvenskan.

Någon kommer det ju bli, men vem?