Niklas Svedberg öppnar för återkomst till Sverige: “Pratar med några klubbar i Sverige”

Seger i 17 av 19 matcher. Sedan kom fyra raka förluster – och Niklas Svedberg fick packa väskorna. Efter äventyret i italienska Bolzano öppnar nu målvakten för en återkomst till Sverige.
– Vi har några spår ute i Europa, men vi pratar också med några klubbar i Sverige, säger Svedberg till hockeysverige.se.

För en vecka sedan lät den italienska ICEHL-klubben Bolzano meddela att man valt att gå skilda vägar med den välmeriterade svenske målvakten Niklas Svedberg. Detta efter att 34-åringen spelat fem CHL-matcher, 26 ligamatcher och varit det givna förstavalet mellan stolparna.

– Jag blev förvånad och besviken. Personligen tycker jag att jag ändå spelade okej, kanske inte på topp, men ändå på en bra nivå. Sett över hela säsongen hade jag säkert kunnat göra det bättre, men jag känner ändå att jag har en bra nivå i mig, säger Niklas Svedberg till hockeysverige.se.

Sedan några dagar tillbaka befinner sig Svedberg hemma i Sverige och har med lite distans kunna smälta beskedet att hans tjänster inte längre var önskvärda i den italienska klubben.

“Då var det finito”

Beskedet kom efter att Bolzano inkasserat sin fjärde raka förlust, där hemmaförlusten mot ärkerivalen Pusteral (1–4) blev droppen för klubbledningen.

– Vi hade en ganska tuff start på säsongen och hade inte alla spelare på plats när vi drog i gång CHL, samtidigt som vi inledde ligaspelet svagt. Jag kom inte heller upp i den nivå jag ville spela på, men sedan spelade vi upp oss rejält och jag började också spela bättre. Från slutet av oktober fram till sista veckan jag var kvar i Bolzano så hade vi 17 av 19 matcher. Sista veckan förlorade vi några matcher på rad, däribland derbyt (mot Pusteral)… Då var det finito.

Niklas Svedberg är inte den enda svensken som fått packa ihop sina väskor och lämna Bolzano den här säsongen. Redan i september valde den italienska klubben att entlediga Niklas Sundblad från rollen som huvudtränare till följd av den tunga starten på säsongen.

– Vi gick som sagt tufft i CHL, men där hade vi kanske inte heller rätt förutsättningar. Sedan gick det väl tre matcher i ligan innan han fick gå. Även om vi hade en bra start så är det inte ofta man ser en tränare få sparken efter tre matcher. Jag led med Sundblad och jag, tillsammans med lagkamraterna, kände oss taskiga mot honom då vi borde ha spelat bättre. Nu har de tagit tillbaka tränaren som var där förra säsongen (Glen Hanlon) som är en väldigt duktig coach. 

”Det var en cool upplevelse”

En dryg vecka efter beskedet att Svedberg skulle lämna klubben kan han nu se tillbaka på ett roligt hockeyäventyr i norra Italien. Omringad av berg och vingårdar med en trekvart till Alperna fanns inte mycket att klaga på utanför rinken. Svedberg beskriver Bolzano som en stad influerad av närheten till både Tyskland och Österrike, där intresset runt hockeyn är stort och förutsättningarna goda för att bedriva en bra verksamhet. 

– Bolzano är ett lag som varje år har förväntningar att gå till final, i princip. Det var kul på så vis. Det var en cool upplevelse och när vi spelade som bäst var det riktigt roligt. Sedan var det surt med sättet som allt slutade på, men livet går vidare, säger 34-åringen.

Bolzano är ett av tre italienska lag i ICEHL. Ligan utgörs till stora delar av lag från Österrike, men förutom de tre italienska lagen återfinns även ett lag från Slovenien (Olimpija Ljubljana) samt ett ungerskt lag i form av Fehervar. 

I ligan återfinns den här säsongen NHL-meriterade spelare i form av Kevin Roy, Ryan Murphy och Paul Postma samt tidigare SHL-spelare i Jan Mursak, Taylor Matson och Craig Schira. Bland de svenska spelarna i ligan återfinns bland andra spelare som Daniel Viksten, Stefan Steen och Mikael Frycklund. Dessutom återfinns tränare i form av den forne NHL-målvakten Tom Barrasso och Färjestads tidigare huvudtränare Johan Pennerborn i ligan.

– Det är generellt ganska bra nivå, framför allt på de två toppkedjorna. Det är i bredden det droppar i kvalitet lite jämfört med exempelvis Sverige. Det finns ju även begränsningar kring importspelare och så där som kanske ställer till det lite. Visst, det finns många duktiga inhemska spelare från både Italien och Österrike, men ju längre ned på laguppställningen man kommer, desto mer droppar kvalitén. I topplinorna finns det spelare som har meriter från NHL, AHL och KHL, så det finns gott om skills i ligan.

Bekräftar: För diskussioner med svenska klubbar

Svedberg genomgick en omfattande knäoperation under säsongen 2021/22 som begränsade honom till endast tio matcher i SHL med Djurgården den säsongen. Därefter dröjde det till december 2022 innan han kunde göra comeback, då med tyska Fischtown Pinguins.

Den här säsongen har Svedberg kunnat spela utan skadebekymmer.

– Under förra säsongen i Tyskland kändes det bra, men det fanns vissa lägen och vissa positioner där jag kände av det. Det blev bättre och bättre och nu har jag ju haft en sommar till på mig att jobba med det, så på den fronten har det varit bättre. Nu har jag inget som jag känner av och jag har kunnat spela kontinuerligt. Förra året gjorde jag tolv matcher, men i år har jag kunnat spela många matcher. Det har varit ett skönt kvitto, så klart. Hade jag känt att jag inte hade kunnat göra mig själv rättvisa hade jag nog skitit i det.

Nu hoppas Svedberg att så fort som möjligt hitta en ny klubbadress att avsluta säsongen i – och dörrarna står öppna för en återkomst till Sverige.

– Vi har lite spår på gång och jag vill ta beslut ganska snabbt, då jag är i gång och i bra form. Vi har några spår ute i Europa, men vi pratar också med några klubbar i Sverige. Jag hoppas att vi kan göra klart något de närmaste dagarna, men jag är inte säker på vad det blir än.

Vad lockar mer – fortsatt spel utomlands eller en återkomst till Sverige?
– Jag skulle absolut kunna tänka mig att komma hem till Sverige igen, men jag är lika öppen för att fortsätta utomlands. Det handlar mer om vart man kommer. Det hade varit kul att komma till ett ställe där man har möjlighet att spela i ett slutspel eller i ett kval uppåt. Det skulle kännas jäkligt motiverande. Sedan vilken liga det blir, det vet jag inte. Men jag är absolut öppen för att komma hem och spela i Sverige igen.

TV: Elias Lindholm om 'nya' Calgary