Elias Lindholm: ”Jag ska inte säga att det var slappt där hemma men…”

Elias Lindholm är på väg att bli en NHL-stjärna.
Bland annat tack vare mentorn Rod Brind’Amours stenhårda fyskrav – krav han inte alls hade på sig i Brynäs.
– Jag vet inte hur det är hemma i Brynäs nu men när jag var där var det inte så mycket fys, säger Lindholm.

(LOS ANGELES/Hockeysverige.se)

Elias Lindholm valdes som femma i draften 2013 och är en av spelarna som Carolina Hurricanes ska bygga sitt lag kring i många år framöver. Lindholm plockades över förra säsongen och hade lite problem att acklimatisera sig till världens bästa liga.

Till slut landande han på 21 poäng (9+12) på 58 matcher. Den här säsongen har han fått se sin roll växa.

– Det är kul. Förra året hade jag en tuff start och spelade fem-sex minuter per match och i slutet snittade jag 14-15 minuter. Nu ligger man väl på en 17-18 och de där sista minuterna gör en jävla skillnad tycker jag.

Efter en tuff inledning på säsongen har Carolina ryckt upp sig. Lindholm är en viktig kugge i det. Han har gjort 10 (6+4) poäng på 19 matcher och snittar 17.15 i speltid. 19-åringen matchas hårt i powerplay och när Hurricanes jagar mål i slutet av matcher.

– I början var det tufft, laget hade mycket skador och ingenting stämde. Men i november har vi börjar likna vad vi ska vara, säger Lindholm.

Känner du att du är inne i NHL-spelet nu?

– Ja, det tycker jag. Jag tyckte väl att det började lika något i slutet på förra säsongen men kände att det fanns mer att ta av. Nu är man en bra bit på vägen, säger han.

LÄNGTADE HEM FÖRSTA ÅRET

För Lindholm har det inte bara handlat om att lära sig hantera det tuffare motståndet i NHL, han har också behövt acklimatisera sig till livet utanför isen.

– Förra året längtade man väl hem lite. Det var skönt att åka hem under JVM och OS-uppehållet. Men det här året känner jag mig trygg, jag känner alla i laget och vet vad det innebär att vara här borta. Det är faktiskt skönt att vara borta nu, dagarna går jäkligt fort.

Du saknar inte Heartbreak (lokalt Gävle-hak) alltså?

– Haha, nejnej. Absolut inte. Inte än i alla fall, säger Lindholm och ler.

Kravbilden på Elias Lindholm är hög. Det höga valet Carolina lade på honom innebär rejäla förväntningar.

– De draftade mig femma och har ganska hög krav. När jag surrade med Francis (Ron, general manager och NHL-legendar) så sa han bara åt mig att fortsätta jobba och jobba på styrkan så kommer det bli bra. Jag vet att de tror på mig jäkligt mycket och det syns på minuterna jag får.

– De har inte supermycket poängkrav på mig men jag vet att Francis gillar när man jobbar hårt över hela banan och smäller på, så det är bara att fortsätta med det.

BRIND’AMOUR SOM MENTOR

Ron Francis är inte den ende före detta storspelaren som jobbar i klubben. Rod Brind’Amour, som var kapten när Hurricanes vann Stanley Cup 2006, jobbar som assisterande coach för klubben och den tidigare storcentern håller ett vakande öga på Lindholm.

– Jag har fått Brind’Amour som lite av en mentor, han är på mig ganska mycket. Han är på mig när jag inte kör extra efter träning och match. Nu förstår man vad det innebär att vara proffs, säger Lindholm och utvecklar:

– Det har fått en liten annan innebörd vad det innebär att vara proffs sedan man kom hit. Jag ska inte säga att det var slappt där hemma men här borta är det liksom fys varannan dag. Jag vet inte hur mycket hur det är hemma i Brynäs nu men när jag var där var det inte så mycket fys.

Lindholm känner att han tagit kliv framåt fysiskt.

– Ja, det tycker jag. Jag hade en ganska bra sommar, det var en bra motivation att inte ha en supersäsong. Nu känner jag att jag kan hålla i pucken ganska mycket, det känns som det är svårt att ta ifrån mig pucken när jag väl har den. Det är bara att köra på nu, bli ännu snabbare och starkare.