Uffe Bodin om New York Islanders säsong 2021/22

Han var rookien som tog NHL med storm och vann Calder Trophy med sin charmiga spelstil 2018. Sedan dess har Mathew Barzal haft svårt att leva upp till förväntningarna. Kommande säsong kan det bära eller brista för stjärnan som måste vända den negativa trend New York Islanders hamnat i, menar Uffe Bodin.

“Backtalangen som kan bli ett lönemässigt fynd”
“Stjärnans framtid i Islanders står på spel”
“Svenskbackens ängellika tålamod ger slutligen resultat”
“Fansen besvikna efter missade stjärnvärvningar”

NHL:s mest svårspelade lag var helt plötsligt inte så svårspelat längre.

Efter att ha terroriserat sina motståndare under flera säsonger, och tagit sig till två raka konferensfinaler, var det som att luften gick ur New York Islanders förra säsongen. Barry Trotz vattentäta defensiv var till viss del intakt, men bristen på udd gjorde att säsongen rann dem ur händerna.

Att Islanders tvingades inleda grundserien med 13 raka bortamatcher i väntan på att nya UBS Arena skulle bli färdigställd gynnade såklart inte laget. Men någon borg tycktes heller inte den nya hemvisten vara. I slutändan vann “Isles” bara 20 av de 41 hemmamatcherna. Ett alldeles för blekt facit.

Även om laget missade slutspel kom beskedet att general managern Lou Lamoriello sparkade demoncoach Trotz som en chock för hockeyvärlden. Den tvåfaldige Jack Adams Award-vinnaren hade karvat ut en perfekt identitet åt Islanders och dessutom gett klubben sina största framgångar sedan storhetstiden i skarven mellan 1970- och 80-talet. Att han fick lämna sitt uppdrag efter en misslyckad säsong var det få som hade kunnat förutse.

Nu ska hans mångåriga högra hand Lane Lambert ta över ansvaret. Man kan fråga sig hur stor skillnad det ska kunna göra. Klubbledningens inaktivitet under sommaren gör att han måste förlita sig på att lagets befintliga spelare kan studsa tillbaka efter ett tufft fjolår.

Inte minst gäller det en viss Mathew Barzal.

Utifrån sju olika kategorier analyserar Uffe Bodin samtliga 32 NHL-lag.