Förklaringen - till närmast unika flytten: "Bra väg för mig"

– Jag har hört att det är en bra liga, speciellt i det stadiet av karriären som jag är i, säger han till hockeysverige.se.

Tom Wandell gjorde 50 matcher för Ässät säsongen 2006/2007. John Klingberg spelade 20 matcher för Jokerit säsongen 2011/2012. Markus Ruuskanen spelade fyra matcher för SaiPa säsongen 2019/2020. Där har ni samtliga svenskar som spelat i den finska högstaligan som juniorer.

Till hösten kan vi addera ett nytt namn till den listan: Leo Lööf.

Leo Lööf är sistaårsjunior kommande säsong. Han draftades av St. Louis Blues i tredjerundan för ett år sedan, han har noterats för tio SHL-matcher med Färjestad, och var den gångna säsongen också utlånad till Linden Hockey i HockeyEttan. Nu är han dessutom uttagen i Tomas Monténs trupp till World Junior Summer Showcase. 

Och nu väntar alltså spel för Ilves i den finska högstaligan. Under våren skrev han på för 1+1 år med ligaåttan.

– Jag blev kontaktad av dem, hade några bra samtal och kände att det var en bra väg för mig att gå, för att kunna utvecklas, berättar Lööf för hockeysverige.se.

– Jag har hört att det är en bra liga, speciellt i det stadiet av karriären som jag är i. Det är en bra chans för mig att bli bättre, och att få vara med och spela på en hög nivå. Det stod mellan några olika val, men efter de intryck jag fått av klubben är jag nöjd med beslutet, fortsätter 19-åringen.

"SKA INTE VARA DÄR BARA FÖR ATT VARA DÄR"

Han har redan hunnit vara över och träffat laget.

– Jag körde fys med dem i några veckor i början av sommaren.

Märkte du av några likheter eller skillnader med Färjestad och svensk hockey?

– Jag tycker det kändes väldigt bra alltihop. Men jag var nog där lite för kort tid för att kunna märka av några jättestora skillnader eftersom vi bara körde barmark och inte var på is någonting. Men känslan var att det var ganska likt. Det finns några småskillnader, men inga stora.

Hur mycket hade St. Louis att säga till om i klubbytet?

– De höll sig undan ganska mycket, men jag snackade och bollade såklart lite med någon från klubben också. De stöttade beslutet, men hade inte så mycket att säga till om.

Lööf är tydlig med att det är nu det stora arbetet ska göras. Att slå sig till ro för att kontraktet är påskrivet är ingenting han planerar att göra, om man säger så.

– Först och främst ska jag bara åka dit och göra mitt bästa, men det är klart jag vill vara med och bidra med mitt spel och vara en viktig kugge. Jag ska inte vara där bara för att vara där, säger Lööf och fortsätter:

– Och så vill jag såklart utvecklas.

Leo Lööf är numera en Ilves-spelare. Foto: PETER HOLGERSSON/Bildbyrån

LÅNADES UT

En skada gjorde att Leo Lööf missade inledningen av förra säsongen. Det gjorde att han bara fick göra nio framträdanden i Färjestad, med speltid i fem SHL-matcher. 

– Ja, jag var ju skadad i början men så fort jag kom tillbaka var jag med i laget och fick spela. Men det hade varit kul om jag fått chansen lite mer, såklart. De ville kanske inte släppa in mig eftersom jag hade varit skadad och inte hade så mycket matcher i mig.

Hur mycket påverkades du av att juniorligorna stängdes ned?

– När jag var tillbaka efter skadan behövde jag såklart spela matcher, så då kändes det lite tråkigt. Å andra sidan fick jag spela lite matcher i HockeyEttan i stället, där jag fick mycket speltid.

Ja, Lööf hann med en utlåning till Linden Hockey där han gjorde 15 poäng på 19 matcher och fick ett stort förtroende.

Tror du att du kan ha med dig det, att du ändå fick spela mycket seniorhockey, nu när du åker över och ska slå dig in i Ilves?

– Det hjälper nog en del. Jag fick möta lite äldre killar och det är rätt bra nivå på hockeyn där. Jag fick väldigt mycket speltid och hade kul, så det kan nog hjälpa.

– Allt kändes bra där, redan från första matchen. Det var skönt att kunna få med sig en sån känsla därifrån.

JVM-DRÖMMEN

Nu är Leo Lööf med på Juniorkronornas läger, som börjar i Väsby och som sen förflyttas över till USA där turneringen World Junior Summer Showcase spelas - i år utan Kanadas deltagande.

Hur mycket spelade drömmen om att få spela JVM in i ditt klubbval?

– Det har egentligen inte påverkat. Det är klart att jag vill spela på en hög nivå och visa vad jag kan, för jag strävar efter att komma med i JVM-truppen. Det vore väldigt roligt. Men jag ska inte säga att det var något jag tänkte på.

När hockeysverige.se pratar med den 19-årige backtalangen har Juniorkronorna genomfört två träningspass ("Lite ringrostigt", som han beskriver känslan efter dem). Alldeles strax kommer Sveriges juniorlandslag ställas mot internationellt motstånd. Och förhoppningen för precis alla som tagits ut av Tomas Montén är att de ska tas ut i JVM-truppen i vinter.

– Man vet att man är aktuell för JVM när man kommer med på det här läget. Nu gäller det bara att jag spelar mitt spel och gör mitt bästa. Och har kul samtidigt, förstås, avslutar Ilvesbacken.

TV: William Eklund inför draften