Seniordebuterade som 14-åring

Zion Nybeck är ett år yngre än de flesta andra lagkamrater som på torsdag inleder jakten på guld i U18-VM. En turnering som går av stapeln i Umeå och Örnsköldsvik. Som förstaårsjunior inledde han säsongen i HV71:s U18-lag, men flyttades sedan upp till J20 – där han öste in poäng.
— Det hjälpte mig att jag hade spelat A-lagshockey innan, att ha mött större spelare och så vidare, berättar han för hockeysverige.se.

ARLANDA (HOCKEYSVERIGE.SE)
På torsdag sparkar U18 VM i Umeå och Örnsköldsvik igång. I första omgången ställs Sverige mot USA. En match som för övrigt sänds i SVT. Matchstart är 19.30. En av lagets yngsta spelare är Zion Nybeck. På 35 matcher i J20 den här säsongen har han svarat för 17 mål och 43 poäng. Till vardags spelar han i HV71, men för bara en säsong sedan spelade han i Division 2 med sin hemmaklubb, Alvesta.
– Jag tycker Alvesta är bra som hockey-ort. Det känns som alla älskar hockey där, säger 16-åringen till hockeysverige.se när vi träffar honom för en intervju inför U18-VM. Till saken hör att han bara var 14 år då han debuterade i klubbens A-lag i Division 2.
– Det var coolt och kom som en chock när tränaren sa till mig att jag skulle vara med där, men det var bara kul.

Zion Nybeck är 172 centimeter lång, men hade inga större problem att ta sig fram bland ”gubbarna” i Division 2.
– Det var lite tuffare i början att möta lite äldre killar, men sedan gick det bättre och bättre.

Skridskoåkningen och spelförståelsen är enligt Nybeck själv hans styrkor på isen och något han hade nytta av då han kom upp på seniornivå.
– Ja, absolut. Visst det var bra tempo i tvåan, tycker jag i alla fall, men det var inte så många som hade bra spelförståelse och sådant. Det var mer spelare som bara gick in och körde.

Som 15-åring gör du 15 mål och totalt 31 poäng på 25 matcher. Visserligen i Division 2, men hur skulle du sammanfatta den säsongen?
– Det var en häftig säsong. Inte bara då med Alvesta utan även TV-pucken, landslaget och så vidare. Det var coolt, flöt på bra och jag fick ett stort förtroende av tränarna i A-laget.

Var det klart redan då att du skulle till HV71 den här säsongen?
– Ja, det var någonstans i början eller mitten av säsongen det blev klart. Det var inte en värvning utan mitt eget val eftersom jag skulle gå i skola där uppe. Allt känns väldigt bra med det.
– Flytten upp har fungerat bra tycker jag. Jag har fått många bra kompisar där och det blir nästan jobbigt när mamma och pappa kommer upp och hälsar på nu då jag vant mig med att bo själv, säger 16-åringen med ett leende.

Simon Holmström. Foto: Ronnie Rönnkvist

Zion Nybeck hyllar också det juniorlag han tillhör i HV71.
– Vi har många bra spelare. Bland annat tre som var med i U17-landslaget också (Emil Andrae, Oskar Olausson, Anton Johannesson). Sedan är det vi här (Zion Nybeck, Hugo Alnefelt och Simon Holmström).
– Det här häftigt att vi är så många i landslaget samtidigt som det blir fart på träningarna, vilket är kul. Sedan tycker jag att vi även har en bra sammanhållning vid sidan av och det blir att vi hockeyspelare även ”hänger” utanför.

Hugo Alnefelt Foto: Tobias Sterner / BILDBYRÅN

Som 15-åring fick Zion Nybeck, som Division 2-spelare i Alvesta, chansen i U16-landslaget. Inte alldeles vanligt för en spelare i en lägre serie, men Nybeck gjorde mer än bra ifrån sig. På tre matcher svarade han för två mål och totalt fem poäng.
– Jag missade dom två första turneringarna i U16-landslaget. Först missade jag elitcampen eftersom jag var skadad. Sedan kom jag inte med i första turneringarna, men jag kom med då vi skulle spela 4-nationers i Umeå, vilket var häftigt.
– Det var då jag fick dra på mig landslagslagströjan för första gången och det var mer publik än vad jag var van med från Alvesta.

Uppmärksammades det något hemma i Alvesta att du fick chansen i landslaget?
– Det blev rätt stort där eftersom Alvesta är en ganska lite by, men det var coolt.

När Zion Nyberg drog på sig HV71-tröjan den här säsongen fick han nästan direkt spela med J20-laget, ett ganska stort steg att ta för en 16-åring kan tyckas.
– Jag började säsongen i J18 och det var en ganska stor omställning det också. Sedan blev jag uppflyttad till J20. Det kändes ändå bra och det hjälpte mig att jag hade spelat A-lagshockey innan, att ha mött större spelare och så vidare.
– Det spelas en mer fartfylld hockey i J20, men jag tycker att jag hanterade det på ett bra sätt. Fysiskt är det rätt lika vill jag påstå. Klart att det är starkare och snabbare spelare i J20. Sedan skulle jag påstå att vi även har mer taktik där.

Zion Nybeck ser fram mot VM på hemmaplan. Foto: Uffe Bodin

Vad upplevde du som den största omställningen?
– Farten och att det är mer skickliga spelare, så det gäller att vara med på vad som kan hända. Man straffas hårt om man gör misstag.

SER FRAM MOT VM

Nu väntar ett VM på hemmaplan och det är något som HV71-forwarden ser fram mycket emot.
– Jag är bara taggad och det ska bli riktigt häftigt. Vi ska visa upp oss, visa att vi kan slå alla lag och att vi kan gå väldigt långt.

Det kan bli en viss press på er i och med att turneringen spelas i Sverige, hur tänker du kring det?
– Jag känner ingen press på så vis. Det vore bara kul om det kommer mycket folk och kollar på oss.

Hur ser din målbild ut för U18-VM?
– Det är att få spela mycket. Förhoppningsvis kommer jag peta in någon puck och göra några poäng, avslutar Zion Nybeck med ett leende.