Ostoppbara – Kanada vann guldet på U18-VM

Favoriten höll för trycket. I natt blev Kanada U18-världsmästare i Texas efter att ha besegrat Ryssland med 5–3 i finalen. En final där lagets supertalanger satte avtryck.

Efter 8–1 mot de svenska Småkronorna i semifinalen väntade Kanadas hittills tuffaste uppgift i finalen av U18-VM. Ett vasst ryskt lag med några spjutspetsar av absolut högsta klass.

Det blev också en jämn final där lagens stora talanger satte tonen.

Kanada vann med 5–3 efter Shane Wright, som tippas gå etta i NHL-draften 2022, klev fram och sköt två av de kanadensiska målen. Även Connor Bedard, det blott 15-åriga underbarnet som spelade för HV71 i höstas, hade stor del av guldet genom att svara för 1+1 i finalen.

Wright (9+5) och Bedard (7+7) slutade tvåa och trea i turneringens poängliga med 14 poäng vardera.

RYSKA SUPERLÖFTET MVP OCH POÄNGKUNG

De överträffades båda av Rysslands Matvej Mitjkov. SKA Sankt Petersburgs 16-åring, som tippas gå en hård duell med Bedard om att gå ett i NHL-draften 2023, svarade för ett mål och två assist i finalen. Han lämnade därmed turneringen med tolv mål och 16 poäng på sju matcher. För det utsågs han till U18-VM:s MVP och kom med i All-Star-laget.

Något guldfirande blev det emellertid inte för supertalangen.

Kanada ryckte i den andra perioden och gick från 2–2 till 4–2 efter att Brennan Othmann och Logan Stankoven gjorde varistt mål. Ryssland fick in en reducering i tredje perioden genom Vladimir Grudinin. Det gav hopp om en kvittering, men den ryska gulddrömmen grusades när Shane Wright avslutade målskyttet i tom kasse med 40 sekunder var att spela.

För Kanada var det nationens fjärde guld sedan turneringen introducerades 1999. Vanligtvis brukar man inte kunna skicka sina bästa spelare på U18-VM eftersom det vanligtvis krockar med slutspelet i juniorligorna i CHL (QMJHL, OHL och WHL). På grund av pandemin har det dock inte blivit något spel i OHL den här säsongen och dessutom har WHL gjort sina bästa spelare tillgängliga, vilket har gett Kanada de bästa förutsättningarna någonsin i turneringen.

De förutsättningarna omvandlades nu till ett VM-guld.

U18-VM:s ALL-STAR TEAM

Målvakt: Sergej Ivanov, Ryssland
Back: Aleksi Heimosalmi, Finland
Back: Brandt Clarke, Kanada
Forward: Connor Bedard, Kanada
Forward: Matvej Mitjkov, Ryssland
Forward: Samu Tuomaala, Finland
MVP: Matvej Mitjkov, Ryssland

KANADAS VÄRLDSMÄSTARLAG

MÅLVAKTER

#30		Tyler Brennan (G)	17	2003	Winnipeg, MB, CAN	193	86	L	WHL
	#29		Benjamin Gaudreau (G)	18	2003	North Bay, ON, CAN	189	79	L	OHL
	#1		Thomas Milic (G)	18	2003	New Westminster, BC, CAN	183	77	L	WHL
BACKAR
	#2		Nolan Allan (D)	18	2003	Davidson, SK, CAN	188	88	L	WHL
	#4		Corson Ceulemans (D)	18	2003	Regina, SK, CAN	188	91	R	AJHL
	#5		Brandt Clarke (D)	18	2003	Ottawa, ON, CAN	188	86	R	Slovakia
	#14		Ethan Del Mastro (D)	18	2003	Freelton, ON, CAN	193	93	L	OHL
	#26		Denton Mateychuk (D)	16	2004	Winnipeg, MB, CAN	180	87	L	WHL
	#27		Jack Matier (D)	18	2003	Sault Ste. Marie, ON, CAN	193	93	R	OHL
	#25		Guillaume Richard (D)	18	2003	Québec, QC, CAN	188	78	L	USHL
	#3		Olen Zellweger (D)	17	2003	Fort Saskatchewan, AB, CAN	178	79	L	WHL
FORWARDS
	#17		Connor Bedard (C)	15	2005	North Vancouver, BC, CAN	175	82	R	WHL
	#22		Dylan Guenther (LW/RW) “A”	18	2003	Edmonton, AB, CAN	185	82	R	WHL
	#8		Brett Harrison (C)	17	2003	London, ON, CAN	188	84	L	U20 SM-sarja
	#19		Wyatt Johnston (C)	17	2003	Leaside, ON, CAN	185	80	R	OHL
	#23		Mason McTavish (C) “C”	18	2003	Zürich, SUI	188	94	L	SL
	#7		Brennan Othmann (LW)	18	2003	Scarborough, ON, CAN	183	79	L	SL
	#9		Francesco Pinelli (C)	18	2003	Hamilton, ON, CAN	185	84	L	OHL
	#12		Conner Roulette (F)	17	2003	Winnipeg, MB, CAN	180	80	L	WHL
	#11		Logan Stankoven (F) “A”	18	2003	Kamloops, BC, CAN	173	77	R	WHL
	#6		Chase Stillman (RW)	18	2003	St. Louis, MO, USA	185	83	R	Denmark U20
	#21		Ryan Winterton (F)	17	2003	Markham, ON, CAN	188	86	R	OHL
	#15		Shane Wright (C) “C”	17	2004	Burlington, ON, CAN	185	85	R	OHL
	#10		Danny Zhilkin (C)	17	2003	Moskva, RUS	188	83	L	OHL