Förre Luleåmålvaktens lillebror börjar göra sig ett namn i landslagssammanhang: ”Har växt upp med att kolla på honom”

Samuel Ward sågs under många år som en av Sveriges mest lovande målvakter. Nu börjar hans lillebror, Matteus Ward, att göra sig ett namn. Till skillnad mot Samuel som valde Luleå i ungdomen föll Matteus val istället på Linköping. Där har han redan fått känna på a-laget i träningssammanhang.
–Man kan säga att han har varit som min idol, berättar Matteus Ward för hockeysverige.se.

Samuel Ward spelade både U20 och U18 VM. Under flera säsonger stod han på gränsen till Luleås SHL-lag. Numera är 23-åringen från Nyköping en av norska ligans bästa målvakter och det är inte omöjligt att vi snart får se honom i svensk hockey igen.

BRORSAN SPELAR I LINKÖPING

Samtidigt börjar hans lillebror Matteus Ward, som idag spelar i Linköping, göra sig ett namn inom juniorlandslagshockeyn. 17-åringen har spelat i både U16 och U17-landslaget. Nu är han dessutom uttagen till att representera U18-landslaget. Till saken hör att Matteus, liksom sin storebror, är målvakt.
– Jag vet inte varför min brorsa valde att bli målvakt. Nu blev han det så jag har växt upp med att kolla på honom, vilket gjorde att jag också valde att bli hockeymålvakt. Det finns ingen bättre förklaring till att jag blev målvakt än att jag ville bli som honom, säger Matteus Ward med ett lätt skratt och fortsätter:
– Det finns ingen annan i vår släkt, vad jag vet, som varit målvakt. Pappa testade kanske hockey, men framförallt var han löpare. På så vis är det faktiskt lite konstigt att min brorsa blev hockeymålvakt.

Matteus Ward är själv inte någon jättestor fan av just löpning även om han hänger med bra i friidrotten.
– Jag gillar löpning sådär kan man väl säga. Jag har inte ärvt några jättebra gener då det gäller långdistans, men jag har kollat en del friidrott så jag kan ändå en del om det.

Vad har din bror Samuel betytt för dig som målvakt?
– Mycket. Det var han som fick mig att börja som målvakt och varit min inspirationskälla. Man kan säga att han har varit som min idol. Hade inte han blivit målvakt vet jag inte om jag hade hållit på med hockey.
– Under senaste tre, fyra åren har vi kört lite tillsammans. Han är sex år äldre än jag så det tog ett tag innan jag hade växt ikapp honom. Vi har varit på en del målvaktsläger tillsammans. Bland annat uppe i Luleå, men även här i Linköping.

Kan du se likheter mellan er som målvakter?
– Jag kan se att vi har ett ganska liknande rörelsemönster, men inga andra specifika detaljer. När jag kollar på honom kan jag känna igen mig i det han gör.

Samuel Ward i Asplöven 2014. Foto: Bildbyrån/johanna Lundberg

Samuel Ward spelar tillvardags i norska Sparta från Sarpsborg och lillebrorsan har ganska bra koll på hur det går för honom där.
– Jag kan inte se alla matcher, men jag kollar alltid hur det har gått för honom och laget. Jag har bara varit i Sarpsborg en gång. Annars har jag haft lite dåligt med tid till att besöka honom eftersom det kör ihop sig mycket med mina och hans säsonger.
– På somrarna får dom ledigt och då brukar han komma hem till Sverige och då är det ju inte så stor idé för mig att åka över dit.

VAR I LULEÅ PÅ LÄGER

När Samuel Ward lämnade Nyköping valde han spel i Luleå, men inför förra säsongen, då det var dags för Matteus Ward att lämna hemstaden, blev hans klubbadress Linköping.
– Jag valde Linköping för att det är en riktigt bra klubb, har bra tränare, bra anläggningar och det ligger bra till geografiskt med närheten till Nyköping.
– När jag var yngre var jag i Luleå på ett målvaktsläger. Målvaktsverkstaden heter det. Det var då brorsan spelade där, berättar 17-åringen som i unga år hade funderingar på att spel för Luleå även om det aldrig var riktigt nära att han skulle hamna där.
– Lite tankar hade jag på att spela där eftersom han varit i klubben, men valet föll på Linköping istället.

Matteus Ward gör nu sin andra säsong i Linköping och redan nu har han etablerat sig i J20-laget.
– Det har varit lärorikt och ett steg in i vuxenlivet. Jag bor ensam så jag får ta hand om mig själv, ta mig till träningarna, fixa mat och så vidare. Det tillsammans med att det är en hög nivå på hockeyn gör att det känns proffsigt här jämfört med hur det var hemma i Nyköping.  Höga kvalitén på hockeyn här har hjälpt mig mycket.

UMGÅS MED LAGKAMRATERNA

Matteus Ward bor i samma område som flera av Linköping unga spelare, något som också gör att han funnit sig väl tillrätta i det sociala livet.
– Det blir ganska mycket att jag hänger med hockeykillarna eftersom många av oss går i samma klass. Vi åker till skolan tillsammans, är där, åker till träningen, hem och så vidare. Det är mest på kvällarna som man har lite fritid.

Hur ofta är du hem till Nyköping?
– Om jag har en ledig helg, säg fredag eftermiddag, lördag och söndag, eftersom det är ganska nära, bara en timme, då försöker jag åka hem. Det är främst i början av säsongen då inte serien dragit igång ännu. När den är igång har vi nästan alltid matcher på helgerna så då är jag mest i Linköping.

Ni har Niklas Persson som en av instruktörerna på hockeygymnasiet, vad betyder det att ha en sådan kille med där?
– Vi har honom vissa mornar på våra ”HG”-pass. Klart att han har en hel del erfarenheter som han kan dela med sig av och som då vi kan ta lärdom av och ta med oss i våra karriärer som nyss börjat. Hans erfarenheter kan vara en bra hjälp på vägen.

Har du själv fått chansen att träna med A-laget något?
– Ja, jag har kört någon träning. Det var fartfyllt så det var lite skillnad, men det var kul att vara med.

”KVITTO PÅ ATT JAG GJORT NÅGOT BRA”

I veckan fick alltså Matteus Ward besked an förbundskaptenen Magnus Hävelid att han är uttagen till U18-landslagets turnering i Tjeckien.
– Det är såklart en väldig bonus så här mitt i säsongen att jag får åka med. Självklart ligger allt fokus på att göra det så bra som möjligt i Linköping. Sedan är det jättekul att få chansen i landslaget. Det är som kvitto på att jag har gjort något bra stunden innan jag blev uttagen i alla fall.
– Mina förväntningar på turneringen är att det ska bli bra matcher med hög kvalité. Sedan ska vi ta oss långt och förhoppningsvis även vinna turneringen.

Det spelas ett U18-VM framåt våren, har du som mål att även få chansen att vara med där?
– Klart att det skulle vara kul att komma med dit, men först och främst handlar det om, som jag sa, att göra det så bra som möjligt här i Linköping. Går det bra här och tränarna i landslaget tycker att jag är tillräckligt bra i vår så skulle det såklart vara jättekul om jag kom med.