Tillbaka där allt började

Montén ser fram emot sin nya utmaning

Efter att han i två raka säsonger fått se sina lag flyttas ner från elitserien är Tomas Montén nu tillbaka på den nivå där allt började. 35-åringen tog sig till elitserien genom sitt fina arbete inom juniorhockeyn och nu ser han fram emot att få hjälpa Linköpings talanger att nå sin fulla potential.
– Nu ska jag använda mig av min erfarenhet och försöka ge tillbaka lite till juniorhockeyn, säger Montén till hockeysverige.se.

Tomas Montén gjorde sig ett namn under sina många år som tränare i J20 SuperElit. Han började sin karriär som juniortränare i Färjestad säsongen 2001-2002 och följde sedan upp det med tre säsonger som huvudtränare för Moras J20-lag och två säsonger som huvudtränare för Djurgårdens J20-lag. 2007 tog sedan 35-åringen steget upp till seniorhockeyn och efter sex säsonger där är han nu tillbaka på den nivå där allt började igen.

Säsongen 2011-2012 var Montén med som en del i Djurgårdens ledarstab när stockholmarna degraderades och under årets säsong fick han uppleva samma besvikelse igen som huvudtränare för Timrå. Efter två år i rad där hans respektive lag flyttats ner till Hockeyallsvenskan tar nu Montén steget tillbaka till juniorhockeyn. Nästa säsong kommer han att träna Linköpings J20-lag och det är ett uppdrag han ser fram emot.
– Det har varit många turer fram och tillbaka och efter två säsonger som varit väldigt negativa känns det bra att få gå tillbaka till juniorhockeyn igen, säger Montén till hockeysverige.se.

Hur kommer det sig att du valt att ta steget tillbaka från seniorhockeyn till att coacha Linköpings J20-lag?
– Till att börja med ska jag säga att min första prioritet var att stanna i Timrå. När det nu inte blev så ville jag fortfarande fortsätta som headcoach och när Linköping hörde av sig såg jag det här uppdraget som en rolig grej.
– Linköping är en bra förening och efter sex säsonger på seniornivå kände jag att det var ett bra läge att gå tillbaka till arbetet med att få utveckla spelare som jag brinner väldigt mycket för. Linköping är också en bra stad och min fru kommer från Sörmland så det här gör att det blir närmare hem och en bättre situation socialt.

Vad känner du är den stora skillnaden mellan att coacha ett juniorlag och ett lag i elitserien?
– Framför allt så får man jobba med hockeyn på ett helt annat sätt på juniornivå. I elitserien är det så mycket runt omkring som tar tid och energi.
– Sedan är det också lättare att testa sina idéer på ett annat sätt inom juniorhockeyn. Det finns inte samma krav på att du måste vinna varje match som det gör inom elithockeyn och i och med det vågar du också pröva på dina nya idéer. Du vågar prova nya vägar och nya spelsystem på ett helt annat sätt för pressen på dig är inte lika stor.

Vill tillbaka till seniorhockeyn så småningom

Foto: Bildbyrån (Arkivbild) Tomas Montén.

Efter sex säsonger som tränare på elitnivå har Montén plockat med sig många viktiga lärdomar och erfarenheter. Erfarenheter som han nu ser fram emot att kunna använda i sitt arbete med att få Linköpings talanger att nå sin fulla potential.
– Jag ser fram emot att få använda min erfarenhet och ge tillbaka till juniorhockeyn som har betytt väldigt mycket för mig. Jag vet vad som krävs i elitserien och ska försöka använda det för att sätta en ribba för min spelare. Jag vill kunna förmedla de kunskaper jag bär med mig och ser det som en stor utmaning att hjälpa de unga spelarna att bli så bra som de bara kan bli.

Samtidigt som han ser fram emot att åter få jobba med juniorer gör Montén ingen hemlighet av att han också gärna skulle träna Linköpings a-lag någon gång i framtiden.
-Det är klart att man alltid vill vara på så hög nivå som möjligt. Gör jag ett bra jobb under de två år jag har kontrakt här så är det väl ingen omöjlighet att jag får chansen högre upp så småningom. Jag skulle självklart inte tacka nej till att träna Linköpings a-lag men just nu brinner jag för det uppdrag som jag har framför mig nu.

När Montén ser tillbaka på sin säsong med Timrå tycker han ändå att laget tog de steg man hade hoppats på utvecklingsmässigt. Medelpadingarna spelade stundtals riktigt bra i elitserien men klarade sedan inte av att hantera favorittrycket i kvalserien.
– Jag tycker vi tog kliv framåt hela tiden under säsongen egentligen. Vi hade en svacka i december och januari när vi inte riktigt klarade av att hantera de skador som vi då hade på flera nyckelspelare. Men bortsett från den perioden tycker jag vi tog kliv framåt hela tiden och stundtals spelade vi riktigt bra i elitserien.
– Sedan var det som att vi inte riktigt var nöjda med att jobba hårt och spela vårt spel i kvalserien. Vi gick in med en helt annan press på oss än vad Timrå hade året innan och fick sedan en tung start med tre tappade poäng på de två första matcherna mot Örebro och Västerås. Det var matcher som vi kände att vi borde ha vunnit och efter poängtappen där började vi kanske fundera lite för mycket.

”Hade gjort samma val i dag igen”
I slutändan var Timrå aldrig riktigt nära varken Örebro eller Leksand poängmässigt. Medelpadingarna hade fem poäng upp till Leksand på andraplatsen och sju poäng upp till Örebro i topp. Ändå kände Montén att Timrå var bättre än åtminstone ett av de två lagen.
– Leksand slog oss i båda matcherna och var bättre oss, det är inget att säga något om. Örebro slog vi dock på straffar två gånger om och jag trodde verkligen att vi skulle komma föra dem i tabellen.
– Tyvärr föll vi i en match mot Rögle som vi borde ha vunnit och det blev väldigt avgörande. Normalt sett kanske de poäng som vi samlade ihop hade räckt till en elitserieplats men det förutsätter också att alla lag slår alla. Nu var det inget annat lag som lyckades ta poäng av Örebro och då blev det helt enkelt så att vi inte lyckades komma ifatt dem och att serien var avgjord redan efter sju omgångar.

Känner du att du kunde ha gjort något annorlunda för att rädda kvar Timrå i elitserien?
– Så känner man väl alltid som coach. Man tänker alltid att man kanske skulle gjort på något annat sätt i stället.
– Trots det känner jag ändå att vi följde den linje som vi tidigt hade bestämt och vi höll på den hela vägen. Vi gjorde som vi hade planerat men tyvärr räckte det inte. Det är klart att man kanske hade ändrat på något om man fick chansen att göra om det igen, men jag tycker som sagt ändå att vi tog stora steg framåt under säsongen.

Foto: All Over Press (Arkivbild) Daniel Bellissimo.

Ett beslut som varit omdiskuterat är Monténs val att ställa Daniel Bellissimo mellan lagets stolpar i kvalserien. Joakim Lundström hade varit kvalseriens bästa målvakt säsongen innan men fick efter en grundserie där han delat på arbetsbördan med Bellissimo nu finna sig i att vakta båsdörren när det drog ihop sig.
– Båda var bra i serien och vårt målvaktsspel höll verkligen hög klass. Bellissimo hade dock en del saker som vägde över till hans fördel, exempelvis att ”Jocke” hade en del problem med skador under slutet av säsongen, och därför valde jag som jag gjorde.
– Så här i efterhand känner jag ändå att det inte var målvaktsspelet som vi föll på och om jag fått chansen att göra om målvaktsvalet så hade jag gjort samma val i dag igen.

Timrås svajiga ekonomi är något som varit uppe på tapeten väldigt mycket på slutet. Det kritiska läget förändrade också Monténs arbetssituation och gjorde att han hade mer att fundera över. Att det skulle ha varit det som gjorde att medelpadingarna i slutändan ramlade ur är dock något som 35-åringen utesluter.
– Vi gör några plattmatcher i kvalserien och det var därför vi åkte ur, inte av någon annan anledning.
– Sedan är det tyvärr så att ekonomiska bekymmer finns i många föreningar och det är klart att det påverkar spelarna. Det blev en extra grej på mitt bord att handskas med. Sedan har det nu i efterhand visat sig att det var värre ställt än jag trodde, men jag vill inte säga att det har haft en inverkan på våra prestationer.

Efter två blytunga säsonger i rad kan nu Montén slutligen se fram emot lite arbetsro. I Linköping får han chansen att lyfta efter motgångarna och det är ingen tvekan om att han ser fram emot sitt nya uppdrag. Med den erfarenheten den förre Timråtränaren tar med sig till östgötarnas J20-lag ska det bli oerhört spännande att följa utvecklingen av klubbens talanger kommande säsong.

Text: Ola Winther