Svensken gör succé i Finland – nu jagas han av både KHL- och SHL-klubbar

Han slutade tvåa i Hockeyallsvenskans poängliga i fjol. I år har han tagit sitt spel till en ännu högre nivå i finska ligan. Efter att ha skjutit 14 mål på 27 matcher för TPS Åbo har har klubbar i både KHL och SHL visat konkret intresse för den forne JVM-hjälten.
– Vi får se vad som händer, jag kan lika gärna bli kvar här, säger Thorell själv till hockeysverige.se.

Det har verkligen lossnat för 24-årige Erik Thorell. Efter ett par säsongers sökande efter sin identitet som hockeyspelare föll allt på plats för värmlänningen i Karlskoga i fjol. I en kedja med brorsan Gustaf Thorell och Marcus Nilsson svarade han för 50 poäng och slutade tvåa i poängligan efter just Nilsson.

Men medan storebror försvann till Brynäs och Nilsson till Färjestad valde Thorell själv att lämna Sverige. Numera huserar han i TPS Åbo och som Robert Pettersson uppmärksammade i sin blogg härom dagen har det gått riktigt bra för den tidigare juniorstjärnan i sin nya omgivning. Hans 14 mål gör honom till finska ligans näst bästa målskytt efter ex-leksingen, Tapparas Veli-Matti Savinainen (16) medan hans 21 poäng innebär en åttondeplats i poängligan.
– Anledningen att jag valde att gå hit var att de trodde på mig och ville ge mig en offensiv roll. Det har varit ett steg uppåt och jag har fått spela mycket och lyckats producera på ett bra sätt, säger Thorell själv när hockeysverige.se når honom i Åbo.

Erik Thorells tidiga succé har gjort att han fått blickarna på sig. Enligt vad hockeysverige.se erfar finns det redan nu konkret intresse från både KHL- och SHL-klubbar inför nästa säsong. Thorell sitter på ettårskontrakt plus ett optionsår som båda parter har möjlighet att bryta.
– Det har gått bra i år så vi får se vad som händer. Jag kan lika gärna bli kvar här för jag trivs väldigt bra i klubben, säger Thorell.

Hur ser du på spel i en liga som KHL?
– Det är intressant, absolut. Det är ju Europas bästa liga. Om något lag är intresserat där skulle det vara kul att testa, men vi får se…

Och SHL?
– SHL för mig är ju Sverige och hemlandet. Det är klart att det skulle vara kul att spela där också.

Gustaf och Erik Thorell tillsammans. Foto: Ronnie Rönnkvist

FÅTT SPELA MED TOMI KALLIO: ”EN LEGENDAR”

Självförtroendet han byggde på sig i Karlskoga i fjol har hjälpt Thorell att producera även i Finland. Han känner att han efter en lång kamp äntligen hittat rätt spelmässigt. För trots dundersuccén i JVM 2012, där han var en av Juniorkronornas bärande spelare när guldet bärgades i Calgary har seniorkarriären inte blivit riktigt vad han hoppats förrän nu under senare år.
– Jag ville gå ned i Hockeyallsvenskan efter tiden i Färjestad för att hitta mitt spel. Det blev inte så när jag kom till Rögle, men Karlskrona trodde på mig och det var den säsongen (2014/15) som det lossnade och förra året gick det ju ännu bättre, säger Thorell.
– Det handlar om att få spela mycket, spela i offensiva situationer och bli bekväm med det. Då lyfts man som spelare.

Thorells TPS Åbo har varit bra den här säsongen och ligger på tredje plats i ligan efter ett par rätt tuffa år sedan senaste ligamästerskapet 2010. I laget finns flera framträdande profiler som är välkända hemma i Sverige, eller ”legendarer” som Thorell kallar dem. Det gäller inte minst kaptenen Tomi Kallio som han har haft äran att spela med.
– Det är hans hemstad och han är kapten och allt det där. Det är klart att han är en stor spelare – och fortfarande en väldigt bra spelare, säger Thorell som även har fått veteranbacken Henrik Tallinder som lagkamrat i klubben.
– Det är klart att det var en trygghet när man kom hit. Han är en av de större ledarna med sin rutin och fortfarande en av de bästa backarna i ligan. Jag är imponerad av hur bra han fortfarande är, en stor back med en fantastisk skridskoåkning. Jag trodde inte att han var så här bra fortfarande faktiskt. 

För Erik Thorell väntar nu ytterligare fyra omgångar i finska ligan innan det blir uppehåll och han kan dra hem till Karlstad och fira jul med familjen. Efter det hoppas han på en spännande vår.
– Vi har sagt att vi vill vinna och vara ett topplag, sedan vet man aldrig vad som kan hända.

Nej, kanske blir det till och med så att han spelar i KHL nästa säsong.