”Svårt att tacka nej till sådana kontrakt”

Mattias Karlsson är intresserad av KHL

Han har fått speltid i landslaget och håller på att etablera sig som en av elitseriens främsta backar. Därför vore det inte förvånande om HV71:s Mattias Karlsson skulle få fina anbud från utlandet när hans kontrakt löper ut.
– KHL har sin tjusning. Får man sådana kontrakt så kan det vara svårt att tacka nej, säger han backen till hockeysverige.se.

Mattias Karlsson har varit ett av elitseriens utropstecken på backsidan under de två senaste säsongerna. Karlsson debuterade visserligen i elitserien redan säsongen 2002/03 för Brynäs, men det är först när han kom till HV71 inför förra säsongen som han fick sitt genombrott.

Efter säsongen går Mattias Karlssons kontrakt med HV71 ut. Eftersom han i match efter match presterar på en så pass hög nivå skulle det vara märkligt om inte intresset var stort för 27-åringen bland andra klubbar. Men hans telefon har inte direkt varit glödande het de senaste veckorna.
– Nej, det har varit ganska lugnt. Det har inte hänt speciellt mycket. Jag funderar heller inte så jättemycket på vad som kommer att hända nästa säsong eftersom jag har det bra här i HV71, berättar Mattias Karlsson för hockeysverige.se
– Ska jag spela i elitserien nästa säsong vill jag självklart spela kvar i HV71. Vi är trots allt Sveriges bästa lag och klubben har alltid målsättningen att vinna SM-guld. Det gör ju att jag självklart vill spela kvar här, om jag ska spela kvar i Sverige vill säga.

Mattias Karlsson har sedan tidigare en säsong utomlands då han säsongen 2008/09 spelade för Ottawa Senators farmarlag Binghamton Senators i AHL. Men frågan om NHL eller KHL lockar mest har han svårt att svara på.
– Självklart är båda ligorna intressanta. NHL är ligan som alla drömmer om att få spela någon gång i sitt liv. Jag var ganska nära säsongen som jag var där borta men jag lyckades inte ta mig hela vägen fram. Om jag ska åka över dit så tar jag inte första bästa anbud utan det ska verkligen vara att man kommer någonstans där man tror på mig.
– KHL har sin tjusning också. Får man sådana kontrakt så kan det vara svårt att tacka nej. Det handlar ändå om ganska mycket pengar och vi har en ganska kort karriär där man ska försöka tjäna ihop en slant.

Du gjorde en fin säsong i AHL för Binghamton, varför blev du inte kvar där borta?
– Jag kan tycka att när man gör en sådan säsong med så pass många poäng, var med i All-Star Game och så vidare, att man då inte kan få en match i NHL ser jag som ett tecken på att klubben inte tror på dig.
– Sedan har jag samma agent som Erik Karlsson. När han skulle komma in i Ottawa visste jag att min plats var ännu längre ned i hierarkin. Så valet att åka hem var ganska enkelt när jag visste att Erik skulle skriva på.

Fanns möjligheten för dig att byta klubb i NHL?
– Nej, eftersom Ottawa hade rättigheterna på så fanns inte den möjligheten.

Vad har gjort att din utveckling tagit sådan fart sedan du kom till HV71?
– Det är alltid svårt att säga exakt att det skulle vara en speciell grej. Jag var inte nöjd med hur jag spelade i Timrå. Men sedan jag kom hit har jag fått en nystart och försöker vara med delaktig i spelet.
– Jag tror att det blev att man åkte och funderade lite väl mycket under mina två år uppe i Sundsvall. Vi låg taskigt till hela tiden i tabellen och det är lite lättare att spela om man i stället får ligga med i toppen. Visserligen har du fortfarande press på dig då men du får ändå lite mer lugn och ro när du spelar i ett lag som ligger i toppen av tabellen. Det blir inte riktigt samma grej att du hela tiden måste vinna nästa match.
– När jag sajnade med HV71 gick jag ju in med en helt annan förutsättning mot när jag gick till Timrå där det var tänkt att jag skulle vara lite av en stjärna och så blev det ju inte. När jag skrev på här så sade jag till mig själv: ”Skit samma om jag får spela powerplay eller inte”. Nu ville jag gå till en klubb där jag verkligen får kriga för att hålla en plats i laget. Det verkar som att det var ett ganska bra drag av mig.

Mattias Karlsson trivs även mycket bra i Jönköping vid sidan av isen även om han inte ser det som speciellt mycket annorlunda än i andra hockeystäder.
– Det är väl inget speciellt jämfört med andra ställen. Jag kan inte direkt säga att jag är värsta kändisen och att alla ska känna igen mig på stan. Man är ju inte Johan Davidsson direkt, skrattar Karlsson.

Du kom inte med till VM förra året men du har spelat i Tre Kronor både förra säsongen och den här, vad betyder just landslagsspel för dig?
– Det är ett kvitto på att man gör något bra och självklart är det roligt varje gång som man blir uttagen eftersom jag då vet att man tillhör topparna bland backarna här i Sverige.

Det är ett VM i Globen i maj, hur mycket lockar det?
– Klart att det lockat jättemycket, men det är ganska lång väg dit.

I kväll reser Mattias Karlssons HV71 till Gävle för att möta hans gamla klubb Brynäs.
– Jag hoppas att det kommer mycket folk på matchen så det blir bra liv i ”Läkerolen”. Det kanske inte blir samma liv som Brynäs hade under slutspelsmatcherna. Men publiken har en förmåga att skapa en bra stämning där uppe sedan dem byggde om hallen. Så det ska bli trevligt att komma tillbaka.
– För egen del hoppas jag att kunna hålla i min målsvit. Jag har gjort mål alla matcher mot Brynäs den här säsongen så det vore kul om jag kunde fortsätta med det.

Vad är det svåra med att möta Brynäs i Läkerol Arena?
– Jag tror inte att det är något speciellt med att möta Brynäs just i ”Läkerolen”. Brynäs har många individuellt skickliga spelare, med Calle Järnkrok i spetsen, som gör det jäkligt svårt för oss backar.
– Just att Brynäs har ett par hala forwards och är rappa på rören och skickliga med pucken är deras styrka. Så det gäller att man är med för annars sitter man där med en korv med räksallad på läktaren.

Med tanke på din svit mot Brynäs, blir det då du som avgör matchen?
– Jag hoppas det, det skulle vara kul, skrattar Mattias Karlsson.

Text: Ronnie Rönnkvist