Strauss Mann hamnade i SHL – efter att ha frysts ut av tränaren

Strauss Mann gjorde succé i Skellefteå AIK den gångna säsongen. Han hamnde i Västerbotten efter att ha hamnat i en infekterad sits med sin tidigare collegetränare Mel Pearson, gör en granskning av University of Michigans hockeyprogram gällande.

Under gårdagen släppte advokatbyrån WilmerHale sin granskning av University of Michigans tränare Mel Pearson. Granskningen, som gjordes på uppdrag av universitetet, visar på tendenser till maktmissbruk av tränaren – där den tidigare Skellefteåmålvakten Strauss Mann spelar en av huvudrollerna.

I slutet av mars kontaktade två spelare i University of Michigan den dåvarande utvecklingscoachen Steve Shields eftersom att Pearson hade bett spelarna att tillhandahålla felaktiga uppgifter på ett covid-formulär. Senare samma vår ska Mann, som då var lagkapten för laget, ha kontaktat Shields då han upplevde att Pearson uppträdde oberäkneligt och gjorde uttalanden till Mann som gjorde att han kände sig otrygg.

Var orolig för hämnd

I april 2021 träffades Mann och Pearson för att Mann skulle få diskutera sina bekymmer med miljön kring laget. Enligt rapporten blev mötet mindre lyckat, då målvakten istället ska ha känt sig ovälkommen tillbaka till laget och att han inte skulle få spela några matcher säsongen därpå om han återvände.

En dryg månad senare valde Mann att lämna skolan och i rapporten berättar skolans hockeyadministratör Josh Richelew att Mann var rädd att Pearson skulle hämnas på honom och skada hans chanser att spela professionell hockey.

Mann berättade om sina bekymmer för Steve Shields som i sin tur tog upp det med Pearson. I augusti 2021 blev Shields sparkad från sitt uppdrag som utvecklingscoach av Pearson.

Har varit huvudtränare sedan 2017

Förutom agerandet mot Strauss Mann belyser även rapporten andra problem inom University of Michigans hockeyprogram. Bland annat ska den tidigare hockeychefen Rick Bancroft ha uppträtt diskriminerande mot kvinnliga anställda, något som Mel Pearson i sin tur inte höll Bancroft tillräckligt ansvarig för.

Pearson valde under måndagen att inte svara på några samtal, sms eller mejl som The Athletic skickade till honom för att bemöta uppgifterna och anklagelserna som riktats mot honom.

Nästa säsong kommer Strauss Mann att spela i San Jose Sharks organisation efter en succéartad säsong med Skellefteå AIK i SHL. Mel Pearson har varit huvudtränare i University of Michigan sedan 2017 och det är i nuläget oklart vilka eventuella följder WilmerHales granskning kan få för Pearsons roll.

I Unversity of Michigan återfinns den kommande säsongen svenske målvakten Erik Portillo samt storlöften i form av Luke Hughes och Adam Fantilli.