Stjärnvärvningens tunga tid i Ryssland: ”Njöt inte av att åka till hallen”

Erik Gustafsson är tillbaka i svensk ishockey efter elva säsonger utomlands. I en intervju med NSD berättar den 29-årige backen om den tuffa fjolårssäsongen som blev den sista i Ryssland.
– Jag tror att jag fastnade i ett ekorrhjul litegrann, berättar Gustafsson för tidningen.

Efter en bejublad utlandskarriär, där Erik Gustafsson hann med spel i NHL, Schweiz och KHL, är den svenske OS-backen tillbaka på svensk mark igen. I somras skrev han på för Luleå och rankades tidigare under sommaren som sommarens bästa SHL-värvning av Hockeysveriges Uffe Bodin.

29-åringen hoppas nu på en nytändning i Norrbotten efter en tuff fjolårssäsong som delades mellan spel i Avangard Omsk och Neftekhimik Nizjnekamsk.
– Jag njöt inte av att åka till hallen, jag njöt inte av att träna extra och spendera tid i gymmet. Det blev mer ett jobb. Här känner jag glädje över att komma till hallen, säger Gustafsson till NSD.

”VILL VARA EN GRUNDPELARE”

Gustafsson menar att det är stora skillnader utanför isen i Luleå än vad han upplevde i Omsk och Nizjnekamsk.
– Det är en gemenskap här och en helt annan jargong i omklädningsrummet. Jag hoppas få vara med och bygga upp något stort i Luleå, att få vara med på deras nya plan. Det känns inspirerande, även om vi har en lång bit kvar till dit där vi vill vara, säger Gustafsson till sajten.

Nu är Gustafsson redo att ta en stor roll i Luleås lagbygge.
– Jag vill vara en grundpelare i laget, där både tränare och spelare känner en stor tillit och förtroende. Att de vet vad de får ut av mig. Samtidigt vill jag vara en röst i omklädningsrummet. Det är nytt för mig att komma till elitserien, men jag känner ändå att jag har mycket erfarenhet som jag vill dela med mig av, säger backen.