Rahimi: ”Känns som min NHL-chans har passerat”

Han var en av SHL:s bästa backar den gångna säsongen och fortsatte att ta kliv framåt i sin egen spelmässiga utveckling. Det hela mynnade också ut i erbjudanden från utlandet, men inget tillräckligt bra för att Daniel Rahimi skulle vilja lämna Linköping. Nu tror i stället backbjässen att hans NHL-chans har passerat.
– Jag såg det lite som min sista chans att komma dit den här sommaren, säger 28-åringen till hockeysverige.se.

Efter att han ådragit sig en svår njurskada förstördes Daniel Rahimis chanser till uppbyggnadsträning förra sommaren. I stället för att träna inför den stundande säsongen var backbjässen beordrad till vila. Att han trots det, mot alla odds, fortsatte ta kliv framåt i sin egen utveckling den gångna vintern och än en gång var en av SHL:s bästa backar var därför en prestation utöver det vanliga.

Trots att han lyft sin offensiv till nya höjder och fortsatte att dominera framför egen kasse nöjer sig Rahimi själv med betyget godkänt när hockeysverige.se frågar hur han ser på sin insats.
– Det var väl helt okej. Jag började trögt, men sedan växte jag in i det allt eftersom.
– Efter att jag inte kunna träna i somras kände jag att jag var tvungen att det lugnt när jag sedan trappade upp och det visade väl sig i början. Skadan påverkade väl på det sätt jag hade förväntat mig. Sedan kände jag också att jag saknade den rätta styrkan i slutet av säsongen, en styrka som man ofta införskaffar under en bra sommarträning.

Foto: Bildbyrån

Du fortsätter ändå att bli bättre för varje säsong som går. Vad ligger bakom framgången?
– Det handlar om hårt arbete från grunden. Jag är en ren träningsprodukt, då jag är helt i avsaknad av bolltalang från början. Jag har jobbat hårt med min fysik och sedan har jag haft bra tränare som hjälpt mig mycket.
– I Linköping har till exempel Magnus Hävelid hjälpt mig med mycket detaljer på banan och haft en stor del i att jag förbättrat mig.

Vad som är nästa steg i hans personliga utveckling vill den 28-årige backen inte spekulera i. Det som står i fokus för honom för tillfället är att få vinna något tillsammans med sina lagkamrater.
– Jag vill inte tänka så mycket på vad som är nästa steg för mig personligen. Jag vill vinna med Linköping och det är det jag fokuserar på. Om man funderar för mycket på vad som är nästa steg för en själv tror jag man riskerar att glömma bort den grund man står på. Men det är klart att jag skulle vilja bli lite bättre på allt, säger Rahimi.

Med tanke på hur framträdande du varit de senaste säsongerna, känner du att du har något kvar att bevisa i Sverige?
– Jag har aldrig känt att jag behöver bevisa något. Jag vill vinna något och bidra med det som lagkamraterna förväntar sig av mig när jag är på isen.

NOBBADE UTLANDET – FÖR TRYGGHETEN I LHC

Efter ännu en stark SHL-säsong har Daniel Rahimi haft erbjudanden från utlandet att ta ställning till under sommaren. Vare sig det handlat om NHL eller KHL har 28-åringen ändå inte känt att det varit tillräckligt intressant för att han skulle lämna Linköping.
– Det har varit en del intresse och jag har fått konkreta bud, men det var inte tillräckligt intressant för att jag skulle lämna. Jag blir kvar i Linköping och trivs bra här.
– För att jag skulle lämnat skulle förutsättningarna verkligen varit goda för både mig och min familj och det tycker jag inte att de har varit.

Foto: Bildbyrån

Du som varit i Nordamerika en sejour, vad känner du krävs för att du ska slå dig in i NHL?
– Det krävs mycket, det är ändå världens bästa liga. Sedan har jag åldern emot mig, jag tror inte att det är så många lag som är intresserade av en spelare i min ålder.
– Jag spelar inte för att ta mig till NHL, utan jag spelar för att bli en bättre hockeyspelare. Jag såg det som min sista stora chans att komma dit den här sommaren, men det fanns som sagt inget som var tillräckligt intressant för att jag skulle åka.

Krävs det ett envägskontrakt för att du skulle åka över?
– Ja, det krävs att jag får ett bud där jag vet att klubben ser mig som en spelare för NHL. Jag vill att de ska ha en konkret plan för mig och vilja satsa på mig.
– Då jag varit över därborta en gång har jag sett vad som krävs och jag åker som sagt bara om förutsättningarna är bra.

Att Niclas Andersén, som är en liknande spelartyp och är i en liknande situation som Rahimi, fick ett NHL-kontrakt med Pittsburgh för någon månad sedan är ändå något som inger lite hopp om spel i världens bästa liga i framtiden.
– Först och främst ska jag säga att Niclas är en grym spelare som verkligen förtjänat den här chansen, men det är klart att det ger en lite hopp också.
– Men för att jag ska åka över är som sagt förutsättningarna helt avgörande och jag känner det ändå som att den här sommaren var min chans, avslutar den sympatiske backbjässen.