Räds inte den ökade pressen

Johansson ser fram emot stor roll i Leksand

Efter åtta år i Färjestad där Mikael Johansson ofta fått agera i skuggan av andra större namn ska han ta klivet fram i rampljuset i Leksand. Arvikasonen förväntas spela en ledande roll i masarnas offensiv och fylla luckan efter spelare som NHL-flyktade Michael Raffl. Någon nervositet inför den ökade pressen som det innebär känner dock inte värmlänningen.
– Jag har alltid spelat bättre under press, säger Leksands senaste nyförvärv till hockeysverige.se.

Det har nu gått lite drygt tio dagar sedan det blev klart att Mikael Johansson spelar i Leksand nästa säsong. Efter att han inte erbjudits något nytt kontrakt med Färjestad var värmlänningen först inställd på att ta chansen utomlands. Efter en lång tid av funderingar beslutade han sig trots allt för att stanna i Sverige och packa flyttlasset för en tur till Dalarna.

27-åringen menar själv att beslutet att flytta till Leksand växte fram allt mer ju mer han funderade på vad som var bäst för honom själv och hans fortsatta utveckling som spelare.
– Att jag till sist valde spel i Leksand grundar sig i en magkänsla jag hade. Det tog lång tid för mig att komma fram till det beslutet men efter att jag fått pussla ihop helheten som var det spel i Leksand som kändes som det rätta för mig, säger Johansson till hockeysverige.se.

Du sa till en början att du siktade på spel utomlands, hur kommer det sig att du valde bort det alternativet?
– Det har jag faktiskt inget bra svar på. Det fanns såväl ryska som schweiziska klubbar som var intresserade men i slutändan var det som sagt magkänslan som gjorde att det blev Leksand. Det kändes bra helt enkelt och något bättre svar till varför jag valde spel där kan jag inte ge.

Vill hjälpa lagets yngre spelare att utvecklas
I Dalarna hoppas puckgeniet kunna bidra med en hel del poäng framåt samtidigt som han vill ta på sig en ledarroll och hjälpa lagets yngre spelare att utvecklas på ett så bra sätt som möjligt.
– Framför allt hoppas jag kunna hjälpa laget offensivt och göra en del poäng, så är det ju. Samtidigt har jag också med mig en hel del erfarenhet och jag hoppas kunna dela med mig av den och hjälpa lagets yngre spelare till framgång. Jag har varit med och vunnit flera SM-guld och vet vad som krävs för att gå hela vägen. Förhoppningsvis har jag således en del som jag kan lära ut och hjälpa till med, säger den sympatiske Arvikasonen.

Foto: All Over Press/Anna-Lena Bergqvist (Arkivbild) Mikael Johansson.

Leksand har till stora delar samma trupp för kommande säsong som man hade den gångna. Man har dock tappat sin kanske största offensiva stjärna i NHL-flyktade Michael Raffl och riskerar även att tappa stortalangen Filip Forsberg till Nordamerika. Johansson är en av de spelare som är tänkt att ta över den offensiva taktpinnen och trots att han från tiden i Färjestad inte är van att vara sedd som den stora ledaren bland lagets forwards räds han inte den ökade pressen hos nykomlingen.
– Som jag ser det handlar det ändå om att hela laget måste spela bra om vi ska vara framgångsrika. Alla måste spela ännu bättre än i fjol, för det är trots allt stor skillnad mellan elitserien och allsvenskan.
– Sedan är det väl sagt att tanken är att jag ska spela en större roll offensivt i Leksand än vad jag gjorde i Färjestad och det är också något jag hoppas få chansen till. Jag tycker själv att jag alltid har spelat bättre under press och jag känner mig inte alls nervös för att få ett större ansvar. Jag hoppas verkligen att jag ska kunna bidra med myclet poäng och hjälpa laget.

Från att ha spelat i ett lag som alltid är med och slåss i toppen går nu Johansson till ett lag som väntas kriga på undre halvan. I Färjestad var målet varje år att gå hela vägen och plocka hem SM-guldet och i Leksand siktar man nu i stället på att etablera sig i elitserien. Den omställningen ser dock inte värmlänningen som problematisk än så länge.
– Vi får se hur det känns när säsongen har börjat, men nu är det inget jag tänker på. Även om vi inte har det mest namnkunniga laget i Leksand finns det ändå inget som säger att vi måste bli ett bottenlag. Det gäller att vi tar ett steg till som lag och sedan får vi se hur långt det räcker.

”Jag fick en bra förklaring av Jörgen”
Johansson har under flera säsonger lidit av stora skadeproblem och framför allt är det höfterna som har krånglat. Efter att ha opererats den gångna säsongen säger sig nu den förre Färjestadsspelaren ändå känna sig i bra form och att han inte längre störs av de problem han haft så länge.
– Efter operationen som jag gjorde under säsongen så känns det bra. Jag fick några sprutor i det onda området också och sedan dess har allt gått bra. Under slutspelet kändes mitt spel väldigt bra och jag har kunnat träna på bra utan några smärtor under sommaren också.

Med alla problem du haft med skador, har det någonsin varit så att du tänkt att nu struntar jag i det här och gör något annat i stället?
– Det är klart att det varit frustrerande att man inte kunnat prestera på den nivå som man önskar och göra sitt bästa. Det är jättejobbigt att kliva in på isen och veta att även om du ger allt du har kommer du inte få ut hela din kapacitet.

Foto: Bildbyrån (Arkivbild) Mikael Johansson

– Jag har dock aldrig funderat på att lägga av. Jag har alltid tänkt att det ska gå att lösa på något sätt och nu känns det som sagt äntligen väldigt bra igen. Det gick riktigt bra i slutspelet och nu hoppas jag att det här håller ett bra tag så att jag ska kunna fortsätta spela på en bra nivå i flera säsonger framöver.

Efter åtta säsonger i Färjestad fick 27-åringen efter den gångna säsongen beskedet att Karlstadklubben inte var intresserade av att förlänga hans kontrakt. Ett beslut som Johansson tog emot med besvikelse då han helst av allt hade velat stanna kvar i Värmland. Samtidigt har han förståelse för att Färjestads nya sportchef Jörgen Jönsson tog det beslutet.
– Det är klart att det känns tufft när man har spelat där så många år och Färjestad kommer alltid att ha en väldigt stor plats i mitt hjärta. Samtidigt kände jag att jag fick en bra förklaring av Jörgen och har förståelse för beslutet.

Hoppas att Frögren följer med till Leksand
– Pengarna till att ha mig kvar fanns inte och det är klart att man inte kan ha en högavlönad spelare som går skadad så ofta som jag gjort de senaste åren. Redan när vi började förhandla i november och inte kom fram till något förstod jag att det kanske inte skulle bli någon fortsättning så det var ganska väntat att det blev som det blev ändå.

Jörgen Jönsson är en tidigare lagkamrat till dig som nu var din chef. Kändes det konstigt att han var den som skulle bestämma din framtid i klubben?
– Nej, det skulle jag inte vilja säga. Jag har en stor respekt för Jörgen och det har jag alltid haft, även när vi var lagkamrater. Han är en person som inger respekt och jag tycker inte alls att det var några konstigheter. Jag kommer alltid se upp till honom och jag fick som sagt en bra förklaring till varför jag inte blev kvar i klubben.

Efter att han spenderat i stort sett hela sin seniorkarriär i Färjestad och Karlstad medger Johansson att det kommer kännas konstigt att åka in i Löfbergs Lila Arena som gästande spelare kommande säsong.
– Framför allt första matchen som vi spelar mot FBK i LLA kommer nog att vara väldigt speciell. Det kommer finnas mycket kompisar på läktaren och jag har självklart också många kompisar i laget.
– Samtidigt så är jag Leksands spelare nu och då får jag kämpa för deras färger. När väl pucken släpps kommer jag således göra allt jag kan för att vi ska plocka hem tre poäng.

En av dina goda vänner, Jonas Frögren, ryktas också vara på gång till Leksand. Hur mycket tjatar du på honom att följa med dig dit?
– Det är klart att det vore kul om han följde med till Leksand. Han är en otroligt duktig spelare som vi i Leksand verkligen skulle behöva. Samtidigt pratar vi inte så mycket hockey när vi ses så jag vet faktiskt inte hur nära det är med Leksand för ”Fröggas” del, avslutar Johansson.

Text: Ola Winther