Nu närmar sig kvalstrecket: ”Race med nio lag”

För ett par månader var Örebro ett topplag. Efter kvällens 6-3-nederlag mot Brynäs har man bara fyra poäng ner till Linköping på kvalplats.
– Vi behöver inte säga det inför varje match, men varje match kommer vara vår viktigaste match, säger tränaren Niklas Eriksson.

GÄVLE (HOCKEYSVERIGE)

När Brynäs och Örebro möttes i slutet av november var det en toppmatch. 20 matcher in i serien hade Brynäs och Örebro spelat in lika många poäng. Två månader senare skiljer det nästan 30 poäng mellan lagen. Och medan Brynäs ryckt åt sig en rejäl serieledning har Örebro tvingats se lag efter lag passera i den otroligt jämna SHL-tabellen.

Under lördagen vann Rögle, MoDo och Leksand sina matcher, vilket gör att höstens stora succélag nu är nere på en elfteplats. För första gången är de utanför slutspel. Och ner till Linköping på kvalplats skiljer det nu bara fyra ynka poäng, med tolv matcher kvar att spela.

Läs mer: Måns Karlssons krönika om matchen

Vill man istället se glaset som halvfullt är Örebro bara sex poäng ifrån en topp sex-plats och en ynka poäng en plats topp-tio som ger åttondelsfinalsspel.

– Vi har under en längre tid pratat om att det är ett race med nio lag, som slåss om olika saker i tabellen. Det finns en sjätteplats att slåss om, det finns en åttondelsfinal-plats att slåss om och det finns ett kval där man inte vill hamna. Varje match betyder oerhört mycket.
– Och vi behöver inte säga det inför varje match, men varje match kommer vara vår viktigaste match. Varje match betyder oerhört mycket. Det är därför jag känner lite…om vi spelat lite tajtare och inte bjudit på så mycket idag hade vi kanske fått med oss en poäng eller två.

Niklas Eriksson om landslagsbrejket

Nu väntar ett landslagsuppehåll innan Örebro tar sig an Rögle och Skellefteå – två andra lag som är en del av det niolagsrace som Eriksson pratade om.-

Kommer uppehållet tacksamt, eller hade ni hellre försökt spela er ur det här läget?
– Det är en fråga som är svår att svara på. Vi har rätt många som är iväg på landslag. Totalt är det väl åtta, nio spelare som är iväg med Norge, Sverige, Finland och juniorlandslagen, och vi hade nog egentligen behövt vara hemma och träna. Samtidigt är det inte fel att vara iväg med landslagen för att bygga självförtroende, få spela i högt tempo och så vidare.
– Men jag ser fram emot att vi får det här uppehållet. Några får vara hemma och träna, och de andra får vara iväg och spela i en bra miljö.

Örebro är SHL:s formsvagaste lag sett till de 20 senaste matcherna, med endast 15 inspelade poäng. Linköping är näst sämst med 22. Brynäs är vassast även där, med 44 inspelade poäng.

Se SHL-tabellen och niolagsracet