Tillbaka i Leksand – efter 19 år: ”Har alltid betytt väldigt mycket för mig”

Niklas ”Pajen” Persson är tillbaka i Leksand igen.
Efter 19 år på annat håll blir han nu assisterande tränare för SHL-klubben.
– Att få inleda min tränarkarriär på samma plats där jag en gång i tiden fick starta min professionella spelarkarriär känns väldigt bra, säger han.

1995 kom en ung Niklas Persson till Leksands IF och började spela i föreningens J20-lag. Därefter jobbade han sig upp till A-laget och kom att spela 440 matcher för Leksand, samt vara lagkapten för klubben, innan han lämnade 2006 för spel i Linköping.

Nu, 19 år senare, är ”Pajen” nu tillbaka där allting började en gång i tiden. 46-åringen blir assisterande tränare bredvid Johan Hedberg för Leksand i SHL från och med nästa säsong. Han kommer att ha ansvar för Leksands forwards.

– Jag ser otroligt mycket fram emot den här uppgiften. Leksand har alltid betytt väldigt mycket för mig och att nu få komma tillbaka ska bli väldigt roligt. Efter alla samtal med Thomas och Johan känns det väldigt bra och som en riktigt spännande utmaning som nu väntar. Vi delar synen på hur vi ska spela hockey och vilket sätt vi vill leda laget. Jag ser fram emot det stundande arbetet där vi coacher, teamet runt laget samt spelarna ska skapa en miljö där människan trivs, mår bra och utvecklas, både som individer och som lag, säger Persson på klubbens hemsida.

Niklas Persson blir tränare i Leksands IF

Efter att ha avslutat spelarkarriären 2018 blev Niklas Persson general manager för Linköping i SHL, ett jobb som han hade fram till 2023. Han tog sedan över som sportchef för AIK i HockeyAllsvenskan men fick lämna tidigare i år då AIK i stället plockade in Lasse Johansson som ny sportchef.

Nu väljer ”Pajen” att i stället sadla om till tränare.

– Först och främst känns det väldigt roligt att vi kommit överens med Niklas om rollen som assisterande tränare med ansvar över våra forwards. ”Pajen” har som sagt ett långt förflutet i Leksands IF som spelare men har också hunnit skaffa sig väldigt mycket rutin från andra platser och klubbar runtom i världen. Den rutinen tror vi kan hjälpa Leksands IF att fortsätta sin utveckling framåt, säger GM Thomas Johansson och fortsätter:
– Som person besitter Niklas fina ledaregenskaper, ett stort hockeykunnande samt erfarenheter från den absolut högsta nivån, såväl här hemma i SHL som internationellt. Han vet vad som krävs av en organisation och ett tränarteam för att kunna prestera i SHL. Nu ser jag fram emot att få börja jobba med ”Pajen” och ta del av hans kompetens.

Niklas Persson har skrivit på ett 2+1-kontrakt med Leksands IF.