”Jag har mycket mer i registret än jag fick visa upp därborta”

Han fick smaka på drömmen, men inte tillräckligt mycket för att känna sig riktigt nära. Efter fem NHL-matcher med Anaheim Ducks förra säsongen har Nick Sörensen återvänt till Linköping i SHL för att ta ny sats mot NHL.
– Jag har mycket mer i registret än jag fick visa upp därborta, säger återvändaren till hockeysverige.se.

När hockeysverige.se pratade med Nick Sörensen för ett år sedan hade han planen klar för sig. Han skulle åka över till Nordamerika och ta raka spåret in i Anaheim Ducks laguppställning.
– Om jag spelar en, tio eller 80 matcher i NHL spelar ingen roll, men jag ska ta mig dit, sade han bestämt då.

Det blev fem stycken till slut. 22-åringen gjorde ett så pass starkt träningsläger att han fick inleda säsongen i NHL. Men sedan tog det stopp. Det berodde inte på att klubbledningen var missnöjd med honom. Nej, i stället var det ren och skär politik som man motiverade beslutet med.
– Jag spelade fem matcher och vi förlorade fyra av dem. När du förlorar kommer det att ske förändringar, speciellt i ett lag som Anaheim som tippas vara med i toppen. De hade ingen annan forward på tvåvägskontrakt förutom Nick Ritchie som de hade valt i förstarundan av draften, så det blev naturligt att skicka ned mig, säger Nick Sörensen med en axelryckning.
– De sa till mig att jag inte blev nedskickad på grund av mitt eget spel, utan för att laget förlorade. Sedan började de vinna och Rickard Rakell kom tillbaka efter sin lönekonflikt. Då hade de sitt lag satt.

Foto: Getty Images/Bruce Bennett

”DET VAR ETT SJÄLVISKT BESLUT”

Resten av säsongen tillbringades i San Diego Gulls, Anaheims farmarlag i AHL. Ett bra lag på sitt sätt, men ingen miljö där Nick Sörensen kände att han tog rätt steg i sin utveckling.
– Det kändes inte som jag skulle bli uppkallad. Anaheim hade börjat vinna och de såg mig som en slags spelare som jag kanske inte ser mig själv som. De har väldigt klara roller i Nordamerika och jag föll in i en defensiv roll. Jag kan göra den rollen bra också, men den är inte speciellt rolig och motiverande.
– Det är mycket därför jag är tillbaka här i Linköping nu. Jag har mycket mer i registret än jag fick visa upp därborta. Jag tycker att jag var bättre än många spelare de satte i offensiva roller i AHL-laget. Själv kom jag mest in på isen när det var defensiva tekningar eller boxplay. Då kan man inte få mycket uträttat.

I stället för att tacka ja till det kontraktserbjudande han fick från Anaheim efter säsongen valde Sörensen att avbryta sitt nordamerikanska äventyr och återvända till Linköping. SHL-kontraktet är skrivet på två år.
– Det var ett själviskt beslut att åka hem. Jag var lite rädd att fastna i samma roll som i fjol. Då ville jag hellre komma hem och utvecklas i lugn och ro i en bra miljö.
– Jag är bara 22 år. Om två år är jag 24 och förhoppningsvis bättre förberedd för att kliva in i NHL direkt, resonerar han.

Du har skrivit kontrakt på två år, men om det går bra första året har du möjlighet att återvända till Nordamerika. Kan det bli aktuellt?
– Jag har den möjligheten ja, men det är ingenting jag har planerat in. Går det bra i år kan det gå bättre året därpå. Mitt mål är att vinna ett SM-guld något av de här två år. Det är det jag är hemma för att göra.

Foto: Bildbyrån/Peter Holgersson

”INGEN VILL DIG VÄL”

En annan aspekt som Nick Sörensen gillar med att vara tillbaka i Linköping är att han är omgiven av människor strävar mot samma mål. Så var det inte i AHL, ”där ingen vill dig väl”, som han själv uttrycker det.
– Vi hade över 50 spelare i San Diego som hade spelat en minst match under säsongen. Alla som är där vill vidare och har sitt bästa för ögonen. Det blir ingen gemenskap av det, konstaterar han.
– Så är det inte här där vi har en trupp på 25 man som stöttar varandra till hundra procent.

Linköping har ett oerhört bra lag på pappret inför årets säsong. Det har klubben å andra sidan haft de senaste åren utan att få till en fullträff i slutspelet. Nick Sörensen tror ändå att det är skillnad på årets trupp och de två senaste säsongernas upplagor som inte tagit sig förbi kvartsfinal.
– Den stora förändringen jämfört med sist jag var här är att vi har många veteraner som brinner för att vinna SM-guld.
– Du har Tony Mårtensson som är tillbaka trots att han skulle kunnat spela vidare utomlands. Han är här för att han vill vinna SM-guld med Linköping. Du har ”Pajen” (Niklas Persson), Sebbe Karlsson och Jonas Gustavsson, spelare sent i sina karriärer som verkligen vill vinna. När man har en sådan stomme inspireras man och dras med. Det var samma sak när jag var i Skellefteå, ingen bryr sig om mål och assist, det enda som räknas är att vinna.
– Jag tror faktiskt aldrig att LHC har haft ett så här bra lag tidigare.

På torsdag inleder Linköping sin försäsong på allvar då man ställs mot Växjö i Stångebro ishall. Då får hemmafansen en liten försmak på hur bra året LHC är.