Lämnar Brynäs för NHL-spel – så tänkte han kring klubbvalet

Joel Kellman skrev häromdagen på ett NHL-kontrakt med San Jose. För hockeysverige.se berättar han om valet att lämna Sverige för att förverkliga NHL-drömmen.
– Det här var inget man trodde för några år sedan, säger Karlskronasonen.

Joel Kellman lämnade sin moderklubb Karlskrona HK när klubben åkte ur SHL och tog i stället flyttlasset till Gävle. I Brynäs blev han genast förstacenter och när säsongen summerades kunde han konstatera att han var en av ganska få som gjorde det bra i ett underpresterande lag.

Men som så ofta när en spelare slår igenom i SHL kommer intresset från de stora hajarna borta i NHL. För Joel Kellman blev det så i dubbel bemärkelse. Häromdagen skrev han på ett ettårskontrakt med San Jose Sharks.
– Nu känns det skönt att allt blivit klart. Att allt kunde lösa sig ett tag. Det hade varit på gång ett tag så det var skönt att jag kunde bestämma mig och att allt blev klart, så man kunde släppa den grejen och fokusera mer på sommarträningen, säger 24-åringen till hockeysverige.se.
– San Jose har varit intresserade ganska länge och vi hade kontakt under säsongen också. De har varit med i det här under en längre tid och det har känts bra hela vägen.

”KHL VAR ALDRIG AKTUELLT”

Han berättar att han efter en tids ledighet kommer börja sommarträningen redan i morgon. Men alltså inte för att vara redo för en femte säsong i SHL, inte heller för att spela i KHL som det ryktades om ett tag, utan för att slå sig in i ett av NHL:s allra bästa lag.
– KHL var egentligen aldrig riktigt aktuellt för min del, utan det var NHL som var huvudspåret hela vägen. Skulle man få chansen att sajna något där skulle man ta den. Så gick tankarna.

Hur resonerade du när du bestämde dig för just San Jose?
– Sådana val är alltid svåra, så jag valde med magkänslan. Det är ett topplag och har många bra forwards, många fantastiskt bra forwards till och med. Det är ju bara att kolla nu i slutspelet, säger Kellman och syftar till att Sharks är ett av åtta lag kvar i kampen om Stanley Cup.
– Det är en bra stad att bo i och det är en fördel att de har sitt NHL-lag och sitt AHL-lag (San Jose Barracuda) i samma stad också, eftersom vi startar familj nu också. Det är mycket sånt som spelar in.

Hur mycket väger du in aspekten att det ska finnas plats för dig i NHL-laget?
– Det spelar in. De har ju en ganska dyr trupp eftersom de har många toppspelare, så då kanske man tänker att det ökar chanserna att ta en av platserna som finns kvar, säger Joel Kellman och fortsätter:
– Det är jätteviktigt att kolla allt runtomkring också, som vilka spelare som finns, vad man tror passar för en själv rent hockeymässigt. Sen kollar man prospects och sådana saker också, så gör ju alla som ska åka över tror jag. I slutändan får magkänslan välja och bestämma, och se vad som gett bäst intryck.

”DE KAN INTE LOVA NÅGOT”

Även om målet är att ta plats i NHL är den tidigare Karlskrona- och Brynässtjärnan medveten om att det inte blir någon enkel väg dit.
– Det är klart att de har varit ärliga från klubbens håll, att de inte kan lova något. Det gäller för mig att åka över och visa att man ska få chansen. Men de skulle ju inte ta över mig om de inte hade en tanke på att jag skulle kunna spela där.

Så du är medveten och okej med att du kanske får starta i AHL?
– Ja, ja. Verkligen. Man får vara öppen med allt i en sådan här situation.

När hockeysverige.se intervjuade Kellman i december sade han att han hade hört om ett visst intresse från NHL men att det nog skulle mycket till för att det skulle bli något. Bara fyra månader senare hade han skrivit på sitt första NHL-kontrakt i livet.

Är du förvånad?
– Förvånad och förvånad…Nej, inte förvånad skulle jag säga. Det är mer att…det hade aldrig varit jättenära tidigare. Så när intresset nu kom var det bara jättekul.

DRÖMMER OM EN LÅNG NHL-KARRIÄR

Ur ett kort perspektiv är landslagscentern inte förvånad – men ur ett längre sådant menar han att det är inte var något han såg framför sig.
– Litegrann kan man stanna upp och analysera att det här faktiskt har hänt. Det här var inget jag trodde på för några år sedan, att jag skulle få chansen att skriva NHL-kontrakt. Det känns fantastiskt bra och man måste kunna stanna till och få njuta av den tanken också, samtidigt som man inte får göra det för mycket heller. Det är mycket jobb kvar att göra för att ens kunna ta en plats.
– Steg ett var att skriva kontrakt, men det är ju egentligen ett ännu större steg att ta plats i NHL.

Vad har du för drömmar och mål med resten av karriären?
– Drömmen har alltid varit att spela i NHL så det hade förstås varit jättekul att ha en lång karriär där borta, det är det jag drömmer om. Det handlar bara om att fortsätta göra det man kan, göra en bra sommar nu, och sen komma väl förberedd till ”campen”, avslutar Joel Kellman.