Stjärnbacken återvänder till SHL

Han var en av SHL:s bästa backar innan han flyttade till Ryssland i fjol. Nu återvänder Jesse Virtanen till Sverige och Färjestad.
– Skulle det bli Sverige igen så var det bara Färjestad som gällde. Det känns fantastiskt kul att jag får möjlighet att återvända, säger Virtanen.

Med 41 poäng på 52 matcher var Jesse Virtanen etta i backarnas poängliga säsongen 2018/19. Faktum är att hans poängskörd räckte till en fjärdeplats i den totala poängligan. Det gjorde att den finske backen utsågs till årets back i SHL – fick ett KHL-kontrakt med Traktor Tjeljabinsk i Ryssland.

Efter en KHL-säsong, där han trejdades från Tjeljabinsk till Ak Bars Kazan, står det nu klart att den poängstarke Virtanen återvänder till Sverige och Färjestad. I dag meddelade klubben att de tecknat ett ettårskontrakt med 28-åringen.

– Jag trivdes väldigt bra i Karlstad, med klubben, fansen och alla som jobbar där. Skulle det bli Sverige igen så var det bara Färjestad som gällde. Det känns fantastiskt kul att jag får möjlighet att återvända. Att jag återvänder till en klubb som har chansen att vinna vägde också in såklart, säger Virtanen.

Sportchefen Peter Jakobsson:

– Vi vet vad Jesse Virtanen kan göra på isen. Han är inte världens pratkvarn, men är ändå en stor ledare i sitt sätt att spela, träna och ta sig an uppgiften. Att han kommer tillbaka till oss ser vi också som ett kvitto på att vi gör en hel del saker rätt - att spelare vill återvända efter ett äventyr i ett annat land. Det är glädjande helt enkelt.

Jesse Virtanen flyttade till Karlstad från moderklubben Lukko Rauma 2017. På 103 SHL-matcher med klubben har han noterats för 71 poäng. I KHL svarade han för 18 poäng (5013) på 60 matcher med Tjeljabinsk och Kazan.