Växjöstjärnan om att spela med Elias Pettersson: ”Jag har varit lite som honom”

Han inledde säsongen med att vara skadad och frånvarande i 21 matcher. 
Men nu har Janne Pesonen kommit in och hjälpt Växjö att bli en närmast ostoppbar vinstmaskin. Detta tillsammans med rekordmannen Elias Pettersson. 
— Han är en otroligt skicklig spelare och vill så mycket, berättar finländaren för hockeysverige.se. 

MORA (HOCKEYSVERIGE.SE)

Janne Pesonen fick inte riktigt den starten i Växjö han hade hoppats på. Han utgick skadad i matchen mot Malmö under oktober månad och missade därefter 21 matcher. Inför säsongen värvades han till klubben från Ambrí-Piotta och var tänkt att bli Växjös nya poänggörare.

Men nu, några veckor efter sin efterlängtade comeback i december, har han börjat producera duktigt med poäng. Växjö har precis besegrat Mora med 4–2 när hockeysverige.se träffar finländaren, i en match där han själv spelade fram till Elias Petterssons mål.

Börjar du känna dig bekväm med laget efter skadan?
— Ja, definitivt. Jag har varit borta länge, men det börjar kännas bättre för varje dag som går. Jag märker inte längre av att jag varit borta så länge, säger han.

Hur påverkade skadan dig?
— Inte mycket, inte längre. Det blir som sagt bättre för varje dag, och jag märker egentligen ingen skillnad.

”TVUNGEN ATT JOBBA HÅRT FÖR ATT FÖRTJÄNA MIN PLATS”

Hittills har Pesonen svarat för 16 poäng (7+9) på 20 matcher, vilket ger ett ganska högt poängsnitt per match. Han har dessutom kommit till ett lag som leder SHL-tabellen med 15 poängs marginal ner till tvåan Djurgården.
— Det har varit roligt att komma in i ett lag som vinner. Det är ju enklare att vara borta från spel när det går bra för laget. Jag var tvungen att jobba hårt för att förtjäna min plats och göra rätt saker ute på isen. Det är roligt att spela med det här laget.

 Janne Pesonen har gjort 64 poäng på 61 matcher i SHL under sin karriär. Foto: Bildbyrån/Jonas Ljungdahl

Efter vinsten mot Mora den 26 januari förlorade Växjö mot just Djurgården på hemmaplan, men laget kom snabbt tillbaka i vinstkolumnen i returen mot Mora där man vann med 7-2.

Växjös överlägsenhet går att jämföra med när Skellefteå dominerade i grundserien i år efter år. Pesonen har haft turen att komma till lag som är riktigt bra, eftersom han även spelade i just SAIK under deras ”storhetstid”. Han beskriver skillnader och likheter mellan de båda lagen:
— Det är oftast stor skillnad, det är andra spelare. Men jag ser vissa likheter och det är att båda jobbar väldigt hårt och gillar att hålla i pucken väldigt mycket. Det är inte så komplicerat. De har mycket liknande kvalitéer och jag har varit lyckligt lottad att få spela i riktigt bra lag. Jag njuter av det och jag försöker bidra med så mycket jag kan.

Hur tycker du Växjö är som lag just nu?
— Vi är väldigt starka just nu. Alla jobbar stenhårt på träningar för att bli bättre hela tiden. Och det är vad som gör dig en bättre hockeyspelare på lång sikt. Det kan bli jobbigt eftersom att man måste pusha sig hela tiden, men jag tycker att man kan ha roligt samtidigt också. Det fungerar riktigt bra här.

Hur bra är laget skulle du säga?
— Jag tycker att vi fortfarande kan bli bättre. Men det är målet också, att bli bättre hela tiden. Vi har mycket jobb kvar, och det börjar bli jämnare och jämnare. Vi försöker förbereda oss inför slutspelet.

Eftersom att OS står runt hörnet, innebär det ett avbrott för samtliga SHL-klubbar. Pesonen menar att Växjö då får ett ypperligt läge att rusta inför ett kommande slutspel.
— Det kommer bli ett skönt break för oss. Få lite andrum och hinna träna på lite detaljer för att fila inför slutspelet.

PESONEN HYLLAR ELIAS PETTERSSON

35-åringen har sedan han kom tillbaka utgjort en kedja tillsammans med superlöftet Elias Pettersson och Tuomas Kiiskinen. Pettersson, som överträffat både Markus Näslund och Nicklas Bäckströms poängnotering under en juniorsäsong, har hittat fin kemi med honom. Kedjekamraterna tillsammans med Kiiskinen har totalt sett levererat 72 poäng.

Han ser det inte som något negativt att få leka hockey med SHL:s kanske hetaste spelare.
— Det är roligt att spela med honom (Elias Pettersson). På något sätt förstår jag var han vill vara där ute på isen och vi hjälper varandra bra. Han är en otroligt skicklig spelare och han vill så mycket och försöker bli bättre hela tiden. Det är lite så jag har varit under hela min karriär, för jag vill fortfarande bli bättre och jag vill göra allt som krävs för att kunna slipa på varenda detalj.

Med tanke på åldersskillnaden mellan er (16 år). Har du tagit dig an en papparoll för honom?
— Nej, det skulle jag inte säga. Det handlar mer om att jag är hans lagkamrat. När jag var yngre såg jag alltid upp till de äldre spelarna i laget och försökte lära mig av dem. De pratade med mig och jag gjorde mycket saker som de gjorde. Det är inte så att jag går till honom och säger till vad han ska göra. Det är mer att vi pratar med varandra, har han något han undrar över så kommer han till mig. Har jag något, kommer jag över till honom och frågar.

Men du delar med dig av den erfarenheten du besitter?
— Ja, självklart. Jag delar med mig den till alla så mycket som jag kan. Men det fungerar likadant åt andra hållet, om jag behöver förbättra något får jag hjälp av de andra killarna.