Hyllar Sverige och nya klubben – öser beröm över Ekman Larsson: ”Väldigt speciell spelare”

Växjö har fått en smakstart på säsongen. Dessutom har klubben fortsatt fylla på med etablerade spelare. När laget igår krossade Karlskrona med 5-0 gjorde Brendan Shinnimin sin SHL-debut. För Hockeysverige.se berättar den NHL-meriterade centern om starten i sin nya klubb. Kanadensaren hyllar både Växjö, Sverige och SHL. Dessutom öser han lovord över Oliver Ekman Larsson och berättar som sitt första möte med svensken.
– Oliver är en väldigt speciell spelare. Han är förmodligen en av de mest puckskickliga backar som jag har stött på i karriären. 

VÄXJÖ (HOCKEYSVERIGE.SE)
Växjö Lakers är bland många en av årets guldfavoriter i SHL. Laget har startat säsongen starkt och ligger tvåa i tabellen efter åtta spelade matcher. Trots de fina resultaten har man valt att fortsätta fylla med på klassvärvningar. När laget under under fredagskvällen krossade man Växjö med 5-0 gjorde senaste nyförvärvet, NHL-meriterade Brendan Shinnimin sin SHL-debut. Kanadensaren har fått en flygande start i syn nya klubb och blev matchhjälte i debuten mot Cardiff i CHL tidigare i veckan (seger 3-2).
– Det här var den riktiga debuten och som du sa så var jag väldigt nära att göra mål igen. Jag var där men kunde få till det sista som behövdes, säger Shinnimin från omklädningsrummet.
– Jag hade min chanser och jag tycker jag min kedja med (Elias) Pettersson och (Janne) Pesonen spelade bra. Det kommer att ge utdelning om vi fortsätter att spela på samma sätt.

Växjös huvudtränare var mycket belåten över nyförvärvets ”riktiga” debut.
– Det var andra matchen för honom. Han spelade CHL hemma i Cardiff i veckan, men det här var den första riktiga hockeymatchen, säger Sam Hallam.
– Jag gillar jättemycket av det han gör. Prio för att vi valde och plocka in honom är för att han jobbar jäkligt hårt, går hårt mot kassen och är en otroligt gedigen och bra spelare. Det tyckte jag att vi såg idag (läs igår).

”DET VAR ETT LÄTT BESLUT ATT KOMMA HIT”

Hur kommer det sig att du valde spel i Växjö? 
– Jag har hörde att ligan här var väldigt bra och jag har hört många bra saker. Jag hörde att Växjö är en toppklubb med bra mentalitet. Systemet de spelar passar också mitt spel. Det var ett lätt beslut att komma hit.
– Förhoppningvis kommer det bli ett speciellt år för oss, vi har definitivt gruppen för att göra något riktigt bra.

Brendan Shinnimin i Växjös matchtröja. 
Foto: SUVAD MRKONJIC / BILDBYRÅN

”OLIVER ÄR EN VÄLDIGT SPECIELL SPELARE”

Nyförvärvet Shinnimin kommer senast från spel i KHL, men han har alltså även meriter från NHL och Arizona Coyotes. Där spelade han med den svenska stjärnbacken Oliver Ekman Larsson, som har imponerat stort på kanadensaren.
– Oliver är en väldigt speciell spelare. Han är förmodligen en av de mest puckskickliga backar som jag har stött på. Han är en jättebra kille och en jättebra spelare.

Hur stor är han i Arizona?
– Han är förmodligen den mest populära spelaren i hela klubben. Nu när Shane Doan har avslutat karriären är han definitivt en favorit bland fansen.
– En bra kille i föreningen och en bra ledare. Jag tror han kommer vara där väldigt länge. Han är en sådan kille som en organisation vill ha kvar hos sig under en lång tid framöver.

Som många andra ser han nu Ekman Larsson som Arizonas nästa stora ledare.
– Jag kan definitivt se honom som nästa kapten. Hur han tar hand om sig själv, hur han spelar, tävlar hårt och gör många saker rätt. Han har stora ledaregenskaper.

”EN GANSKA ROLIG HISTORIA”

Det är hans första kontrakt med en svensk klubb, men det är inte Shinnimins första besök i Sverige för att spela hockey. Det första besöket var som junior, ett äventyr där han dessutom träffade Ekman Larsson som en ung talang. Kanske var det tidigare erfarenheter som bidrog till att han nu valde spel i Sverige och Växjö.
– Det är faktiskt en ganska rolig historia. Sverige hade ett träningsläger inför junior-VM och bjöd över några nordamerikaner och jag var en av dem.
– Oliver var med på det lägret så jag fick spela mot honom redan där. Det är ett fint minne.

Ett minne som gav en bra bild av Sverige och svensk ishockey.
– Det gav en försmak på skickligheten här, nivån på spelet och hur mycket talang som finns här i Sverige.
– Ni utvecklar väldigt duktiga spelare här.

”FÖRMODLIGEN DEN SNABBASTE LIGAN JAG HAR SPELAT I”

Du har spelat i världens alla bästa ligor, så hur bra är SHL enligt dig? 
– Det är en jättebra liga. Extremt snabb och väldigt bra defensivt, det är inte många ‘breakdowns’.
– Om man jämför med NHL så är det ganska lika när det kommer till noggrannheten med detaljer i försvarspelet. Men farten här är… det är förmodligen den snabbaste ligan jag har spelat i. En bra utmaning som passar mitt spel.

Han har meriter från NHL, KHL, NLA och nu SHL. Men Branden Shinnimin saknar en stor titel. Tanken är att den första ska komma i Växjö.
– Jag visste att det här laget kommer vara med och slåss om guldet och det är något jag vill vara en del av. Jag är väldigt förväntansfull över fortsättningen på den här säsongen.