”Hoppas jag går i förstarundan”

Wennberg ser fram emot NHL-draften

Alexander Wennberg stod för ett av de största genombrotten i svensk hockey den gångna säsongen. För hockeysverige.se berättar 18-åringen om den personliga succén, det tunga slutet i Djurgården, om varför han valde att skriva på för Frölunda och vilka förhoppningar han har inför sommarens NHL-draft.
– Självklart så hoppas jag på att jag går i förstarundan, säger JVM-forwarden.

Inför årets säsong hade Alexander Wennberg varit ombytt i en elitseriematch med Djurgården. Bortsett från det hade han ingen erfarenhet alls från seniorhockey. Med de förutsättningarna i ryggen var det ytterst imponerande att se hur moget och självsäkert 18-åringen uppträdde under årets säsong och vilka stora steg framåt han tog i sin utveckling.

Djurgårdaren fick sitt stora genombrott och svarade för 32 poäng (14+18) på 46 matcher i Hockeyallsvenskan och hann även med att representera Sverige i JVM. Hockeysverige.se fick en pratstund med den unga forwarden som själv också är nöjd med den gångna säsongen för egen del.
– Det kändes väldigt bra. Jag kom in i laget på ett väldigt bra sätt direkt och fick stort förtroende av tränarna. Sedan blev det på något sätt en bekräftelse på att jag gjort en bra säsong när jag blev uttagen till JVM, säger Wennberg till hockeysverige.se.

Har du något som du ser som säsongens höjdpunkter och bottennapp för egen del?
– De första matcherna jag spelade i Hockeyallsvenskan med Djurgården var definitivt en höjdpunkt. Att få komma in och känna att jag faktiskt klarade av det på ett väldigt bra sätt. Sedan är självklart JVM och silvret där en annan stor höjdpunkt den här säsongen.
– När det gäller bottennapp så måste jag säga att det kändes tungt ett tag efter att jag kom tillbaka från JVM. Jag hittade inte riktigt rätt i de första matcherna med Djurgården efter turneringen men bortsett från det tycker jag att jag klarat mig ifrån de där riktigt djupa dalarna.

Hade du inför säsongen vågat tro på att du skulle ha en sådan framgång som du ändå haft i år?
– Det jag kände inför säsongen var väl att jag inte hade något att förlora. Jag gick in direkt och visade att jag ville kämpa om en plats i laget.
– Jag visade att jag faktiskt var förtjänt av en plats. Sedan fick jag ett väldigt stort förtroende från tränarna, ett förtroende som växte när det gick väldigt bra och jag känner själv att jag förvaltade det på ett bra sätt.

”Har bara oss själva att skylla”
Wennberg spelade också en viktig roll och presterade bra i det svenska JVM-laget i Ufa. 18-åringen svarade för tre poäng (2+1) på sex matcher och utnyttjade den istid han fick på bästa sätt. Att få uppleva ett JVM är något som stortalangen också kände var väldigt stort personligen.

Foto: Bildbyrån I AKTION UNDER JVM. Alexander Wennberg stod för en fin insats även under JVM med Juniorkronorna.

– Det var sjukt stort att få vara med. JVM är något man själv kollat på sedan man var liten och att få vara med och spela var helt otroligt.
– Semifinalen med storpublik mot ryssarna och finalen var något alldeles extra och det var roligt att vi kunde knipa ett silver.

Känns det som ni vann ett silver eller förlorade ett guld nu när du ser tillbaka på turneringen i efterhand?
– Det är klart att man alltid går för guld, man vill ju alltid vinna. Samtidigt känns det nu väldigt bra med ett silver också. Överlag tycker jag vi gjorde en bra turnering.

Att spelare som Hampus Lindholm, Jonas Brodin, Oscar Klefbom och Mika Zibanejad missade turneringen kan ha varit skillnaden mellan ett silver och ett nytt guld. Wennberg medger att det var tungt att flera av lagets förväntade toppspelare försvann redan innan turneringen men säger samtidigt att det renderade i att andra spelare fick en större chans att utmärka sig.
– Det är klart att det var ett hårt slag och påverkade vårat lag när flera av våra tilltänkta nyckelspelare försvann innan turneringen.
– Samtidigt hade vi en väldig bredd i laget och andra spelare fick chansen att spela en större roll. Det är klart att flera av de som kanske annars inte hade fått så mycket istid mådde bra av att få chansen att på allvar visa vad de kan.

Om Wennbergs säsong var en succé så var hans klubb Djurgårdens säsong det rakt motsatta. Satsningen på att ta sig tillbaka till elitserien direkt slutade med att stockholmarna inte ens lyckades fixa en plats till kvalserien.
– Efter sista matchen mot Örebro när det stod klart att vi missat kvalserien var det en enorm besvikelse. Sedan grämer man sig självklart lite extra när både Leksand och Örebro gick upp och vi vet med oss att det lika gärna hade kunnat vara vi, säger 18-åringen.
– Samtidigt var vi inte riktigt värda att spela i kvalserien heller. Vi var helt enkelt inte tillräckligt bra och har bara oss själva att skylla.

Ser fram emot Frölundas nysatsning
Inför sista omgången var de flesta övertygade om att BIK Karlskoga skulle fixa den sista kvalserieplatsen via seger mot Oskarshamn och att Djurgårdens match mot Örebro således skulle vara betydelselös. Att det spelade in i den släta figur Djurgården visade upp i slutomgången är dock något som Wennberg utesluter.
– Vi utgick från att Oskarshamn skulle vinna, det fanns inget annat. Inställningen var det definitivt inga problem med. Det blev bara så att allt låste sig och det var självklart fruktansvärt synd.
– Man grämer sig som sagt väldigt mycket nu, men jag kan definitivt säga att det inte var inställningen som var problemet.

Hur ser du på Djurgårdens framtidsutsikter nu när laget inte gick upp direkt?
– Klubben har sagt att de ska satsa på talanger från Stockholmsområdet nu och det tror jag kommer gynna dem. Det känns som att det bästa just nu är att börja om på nytt.
– Sedan skulle Djurgården lika gärna kunna gå upp igen nästa säsong. Allt handlar om när man lyckas pricka toppformen. Om man toppar formen i rätt läge som exempelvis Örebro gjorde den här säsongen så kan klubben mycket väl vara tillbaka i elitserien om ett, två eller tre år.

Djurgården får dock finna sig i genomföra sin nysatsning utan Wennberg. 18-åringen valde för drygt två veckor sedan att skriva på för Frölunda, ett klubbval som grundade sig i ett antal olika orsaker.

Foto: Bildbyrån/Niklas Larsson (Arkivbild) Alexander Wennberg.

– Det känns väldigt bra att jag har gjort klart med Frölunda. De gör en nysatsning nu för att få en nytändning i laget och det känns som att klubben verkligen vill satsa på de yngre spelarna.
– Sedan så känner jag också Roger Rönnberg från tiden i juniorlandslaget och gillar honom som tränare. Jag känner mig bekväm med den roll jag kommer spela i klubben och vet sedan tidigare att jag har en bra dialog med Roger.

Det är flera spelare från JVM-laget som nu skrivit på för Frölunda. Har ni pratat ihop er för att få chansen att spela i samma klubb?
– Klart man har hört att Frölunda varit intresserade av de andra killarna också, men mitt beslut har inte grundats på det. Jag valde Frölunda för att jag ser det som bäst för min utveckling och för att det ger mig bäst förutsättningar att på sikt kunna nå mitt mål att spela i NHL.
– Sedan pratade jag en del med Emil Djuse om Frölunda och så och det är klart att det känns bra att det är flera andra unga spelare som också tror på den satsning som klubben nu gör. Det gör att det känns än mer som att man har fattat rätt beslut.

Du nämnde att Roger Rönnberg också spelat en stor roll i beslutet. Hur är Roger som tränare?
– Han är framför allt väldigt bra på att prata med sina spelare. Han har väldigt lätt för att kommunicera och visa vad han vill att man ska göra på banan.
– Samtidigt är han väldigt rutinerad efter alla år i juniorlandslaget och vet precis hur han ska coacha laget i olika situationer. En riktigt bra tränare som är väldigt kommunikativ och som jag som sagt har en väldigt bra dialog med.

”Det är bara att vara sig själv”
Innan Wennberg intensifierar förberedelserna inför nästa säsong återstår dock fortfarande en stor händelse för honom den här säsongen. I slutet av juni avgörs NHL-draften i New Jersey och svensken är en av de spelare som tippas att gå i förstarundan. Något som han själv också har förhoppningar om.
– Jag hoppas självklart att jag går i förstarundan, men vilket lag som plockar mig spelar ingen större roll. I slutändan är det trots allt stort att bli draftad över huvud taget och det är en dröm man har burit med sig sedan man var liten.
– Vilken runda jag går i och vilket lag jag hamnar hos har således inte jättestor betydelse. Det viktiga är att jag kommer till en klubb som verkligen tror på mig och är redo att satsa på mig.

Hur mycket har du följt de olika draftrankingarna och tänkt på draften under säsongen?
– Det är klart att man har haft en aning om hur man ligger till, om inte annat för att kompisar har berättat det för mig. Jag har också pratat med lite olika lag och så.
– På det stora hela är det ändå inget som jag fokuserat jättemycket på, utan det är bara något man burit med sig i bakhuvudet. Nu när säsongen är över har jag tänkt betydligt mer på det och det känns otroligt stort att få vara en del av en draft över huvud taget.

Innan draften ska Wennberg åka över till Nordamerika för att delta i NHL Combine i slutet av maj. Där kommer han genomgå olika fystester och prata med de olika lagen inför draften. Genom åren har det framkommit många skräckhistorier om olika saker som lagen har tvingat spelarna till att genomföra under NHL Combine men det är inget 18-åringen oroar sig för.
– Det blir väl en del fystester och sedan kommer man prata med olika lag lite. Jag kommer väl förbereda mig lite för det nu och prata med min agent hur det hela går till då jag inte direkt kan säga att jag har stenkoll på hur det fungerar.
– I slutändan handlar det ändå bara om att göra sitt bästa och vara mig själv. Det tjänar således ingenting till att grubbla för mycket på förhand.

Text: Ola Winther