”Här fick jag förtroendet direkt”

Livet leker för Olausson i Luleå

Han gjorde två försök att slå sig in i Linköping utan att lyckas. Efter några framgångsrika säsonger i allsvenskan fick han en ny chans i Luleå och den har han förvaltat på bästa sätt. Hockeylivet leker för Niklas Olausson för tillfället och för det har han Luleå att tacka.
– Här fick jag förtroendet i en offensiv roll redan från början, säger passningsgeniet till hockeysverige.se.

Luleås och Niklas Olaussons utveckling har gått hand i hand. När smålänningen kom till klubben från allsvenskan för några säsonger sedan hade norrbottningarna haft det tunt med framgångar under många år. På samma sätt som Olausson har tagit stora kliv framåt under sina fyra säsonger i Luleå har dock klubben själv också lyft sig till att vara ett topplag i elitserien.

Hockeysverige.se fick en pratstund med den sympatiske 26-åringen som är en av de stora anledningarna till att Luleå numera är ett topplag. Att man numera också räknar sig som ett lag som bör kunna prestera på hög nivå kväll efter kväll visar sig bland annat när man hör på Olaussons beskrivning av lagets säsongsstart. Trots att man redan nu etablerat sig som ett av seriens topplag är nämligen inte Olausson helt nöjd.
– Vi har väl spelat okej så här långt. Vi har tagit mycket poäng men spelmässigt är det fortfarande mycket som kan bli bättre, säger Olausson samtidigt som han snabbt lägger till:
– Detsamma gäller för mig personligen. Jag har väl gjort en del poäng men behöver fortfarande lyfta mig några snäpp i själva spelet.

Luleå har under flera år betraktats som ett av elitseriens svåraste lag att möta. Olausson tror att det har att göra med att man hela tiden strävar efter att pressa sina motståndare högt och aldrig låta dem vila. Det spelsystemet har dock samtidigt sina nackdelar också.
– Hela grejen med att sätta hög press handlar om att alla måste åka oerhört mycket skridskor. När vi gör det är vi otroligt svåra att möta men när vi inte har frenesin i skridskoåkningen blir vi å andra sidan väldigt lätta att spela förbi.

”Vill hela tiden utvecklas”
Luleå är en klubb som under de senaste säsongerna stått i skottgluggen och fått motta mycket kritik för sitt sätt att spela. Olausson tycker dock inte att laget spelat en destruktiv hockey utan menar att man haft som målsättning att spela offensivt.
– Det är inte så att vi backar hem utan allt handlar om att ingen i vårt lag tummar på det defensiva utan gör det jobbet till 100%. Om det sedan är tråkigt är upp till andra att avgöra.
– Vi sätter hög press och vi vill spela offensivt men i slutändan är det resultaten som räknas.

Många säger att det är ett mer offensivt spelande Luleå den här säsongen jämfört med den förra, håller du med om det?
– Egentligen inte. Vi strävar efter att spela samma spel även om de nya spelare vi fått in kanske är lite offensivare. Sådana som Linus Klasen, Linus Persson och Jens Jakobs stärker offensiven med sin spetskompetens men grundtanken är ändå densamma i vårt spel.
– Alla måste göra sitt jobb defensivt och göra det på ett bra sätt i första hand om man vill spela. När man väl klarat av det defensiva på ett bra sätt kan man börja tänka på offensiven.

Foto: Michael Campanella (Arkivbild) Niklas Olausson in action.

Olausson har för varje säsong som gått i Luleå tilldelats en större roll. Till årets säsong utsågs smålänningen till assisterande lagkapten och han är också den spelare som har störst förväntningar på sig i offensiven. Det är en roll som passningsgeniet själv trivs i och som han själv menar lett till att han utvecklas.
– Jag vill hela tiden ta nästa steg i min utveckling och det är något jag känner att jag gjort i år också. Jag känner att jag är mer komplett som spelare nu än vad jag har varit tidigare.

Efter att du tidigare haft en mer renodlat offensiv roll så spelar du denna säsong också i boxplay och viktiga defensiva situationer, hur trivs du med det ansvaret?
– Det känns väldigt bra att jag nu har fått chansen att visa vad jag kan defensivt också. De spelare som är skickliga offensivt målas ofta upp som dåliga i egen zon och får därför kanske inte samma möjligheter att visa vad man går för där.
– För att utvecklas och bli bättre på det måste man dock få chansen att spela i de situationerna och den chansen har jag fått nu. Jag tycker också att det bidragit till att jag blivit mer komplett som spelare, jag känner mig mer trygg i de defensiva situationerna nu och känner att det är en del av mitt spel där jag verkligen tagit ett kliv framåt.

Fick det aldrig att lossna i Linköping
Under två säsonger mellan 2006 och 2008 tillhörde Olausson Linköping. Den i Tingsryd fostrade forwarden fick det dock aldrig att lossna i Östergötland och på de 50 matcher han spelade för LHC i elitserien noterades han endast för elva poäng (4+7). Under bägge säsongerna var han dessutom utlånad till Nyköping, som då låg i allsvenskan. Efter ett framgångsrikt år i Västerås 2008-2009 kom han sedan till Luleå under sommaren 2009 och i Norrbotten har det stämt från första stund för centern.
– Skillnaden är att här fick jag förtroendet tidigt. När jag kom upp hit till Luleå var Roger Rönnberg och Roger Kyrö coacher för laget och de gav mig förtroendet i den offensiva roll som passade mig redan från början.
– Sedan har jag också blivit bättre tränad, snabbare och kvickare överlag, under de åren jag har varit här uppe och det är självklart också en del i förklaringen varför det fungerat mycket bättre här än i Linköping.

Kände du någonsin att loppet var kört efter de två tunga åren i Linköping, att du aldrig skulle nå tillbaka till elitserien?
– Det kan jag inte säga att jag gjorde. Jag kände aldrig att Linköping gjorde fel heller för när jag var i klubben var jag inte tillräckligt bra för att få spela i en offensiv roll. Vi gick till final under åren jag var där och hade killar som Tony Mårtensson, Mattias Weinhandl och Niklas Persson i truppen.
– I den konkurrensen var jag helt enkelt inte förtjänt av att spela i en av de två toppkedjorna och i en fjärdekedja gör jag mig inte själv rättvisa. Jag hade en bit kvar och därför var det perfekt att komma ner i allsvenskan igen för en nystart. Det var dock aldrig så att jag kände att jag inte skulle klara av att spela i elitserien och jag är väldigt tacksam att Luleå gav mig chansen att visa det.

För en del spelare från södra Sverige som flyttar upp till Norrland blir den sociala omställningen väldigt svår att hantera. Det är dock aldrig något som Olausson säger sig ha känt av.
– Jag har trivts här uppe från första stund. Allt fungerar kanon och klubben har också tagit stora kliv framåt under de åren jag varit här. Sedan underlättar det förstås att min flickvän är härifrån också.
– Visst kan man sakna att träffa familjen ibland men med tanke på hur upptagen du är som hockeyspelare så är det ändå inget du skulle hinna med i någon större utsträckning om du inte bor på precis samma ort. Man är väldigt upptagen av hockeyn när väl säsongen håller på helt enkelt.

”NHL är en dröm man bär med sig”
Efter att han debuterat i Tre Kronor säsongen 2010-2011 så blev Tingsrydsprodukten ett mer stående inslag i landslaget i fjol. I samband med framgångarna tycker också Olausson att han hör hemma i Tre Kronor på ett annat sätt nu än vad han gjorde när han spelade sina första landskamper.

Foto: Bildbyrån (Arkivbild) Niklas Olausson i landslaget.

– Med tanke på hur mycket jag själv har utvecklats som spelare de senaste säsongerna så känns det som att jag skulle vara mer förtjänt av en plats nu än när jag gjorde mina första landskamper.
– Överlag är dock inte landslaget något jag tänker särskilt mycket på. Man måste prestera bra i sitt klubblag för att få chansen där och det enda jag kan göra är att göra mitt bästa i Luleå och sedan får man se om det är tillräckligt för Tre Kronor också.

Du drömmer inte om att få vara med och spela VM på hemmaplan till våren då?
– Självklart hade det varit oerhört roligt men samtidigt känns det också väldigt långt borta. Om NHL-spelarna vill vara med så går de naturligtvis först och sedan är det väldigt många som gör upp om några få platser. Konkurrensen är väldigt hård och om man jämförs med NHL-spelarna så är man nog inte tillräckligt bra för att kunna mäta sig med dem.

Olausson producerade och spelade bra under de landskamper han gjorde i fjol och har även visat att han har det som krävs på den internationella arenan i matcherna med Luleå i European Trophy. Ett naturligt nästa steg på karriärsstegen skulle således NHL vara och 26-åringen medger att det vore en dröm att få chansen i världens bästa liga.
– Det vore jättekul att åka över och testa någon gång. NHL är en dröm man alltid haft med sig och det vore självklart oerhört roligt om man någon gång fick chansen.
– Samtidigt måste man leva i nuet och utvecklas i vardagen och om man sedan gör det kanske chansen kommer så småningom.

Med tanke på vilken stark säsong du gjorde i fjol, hade du några NHL-erbjudanden i somras?
– Man hörde väl lite rykten och så men det blev aldrig något konkret. Så det var egentligen aldrig aktuellt med NHL i somras.

Om Olausson fortsätter att utvecklas på samma fina sätt som han gjort hittills under sin tid i Luleå talar det dock det mesta för att hans dröm om spel i NHL kommer att gå i uppfyllelse förr snarare än senare.

Text: Ola Winther