Han vinner Elite Prospects Award 2016: ”Det är en väldigt stor ära”

När mentorn Magnus Johansson lade skridskorna på hyllan fick Gustav Forsling stå på egna ben och ta ett större ansvar. Han klev ur Johanssons skugga, och var SHL:s bästa junior säsongen 2015/2016. Det ger honom Elite Prospects Award 2016.
– Det är en väldigt stor ära att få det här priset och givetvis otroligt stort, säger han när han får ta emot priset.

LINKÖPING (HOCKEYSVERIGE.SE)

”När tidigare backkollegan och mentorn Magnus Johansson hängde upp skridskorna på hyllan axlade han det ökade ansvaret på ett imponerande sätt. Med sitt hårda välriktade skott och sittspelsinne har Gustav Forsling blivit ett offensivt hot på Linköpings blålinje. Efter en säsong där han gick från klarhet till klarhet och till och med nosade på en VM-plats är han den självklara vinnare nav Elite Prospects Award 2016, priset som går till årets bästa junior i SHL”

Med den motiveringen blir Linköping HC:s back Gustav Forsling den fjärde vinnaren av Elite Prospects award, Priset går till den bästa junioren i SHL. Bakom priset står redaktionen på hockeysverige.se samt eliteprospects.com‘s grundare Johan Nilsson. Tidigare har William Karlsson, Alexander Wennberg  och Axel Holmström tagit emot utmärkelsen.

Hockeysverige.se reste under torsdagen ner till SAAB Arena i Linköping för att dela ut priset till en mycket glad 19-åring.
– Det är en väldigt stor ära att få det här priset och givetvis otroligt stort, jättekul verkligen, säger Forsling med ett stort leende.

Om Gustav Forsling själv skulle fått dela ut priset hade det hamnat i Gävle.
– Ja skulle säga att Oskar Lindblom hade fått priset då. Jag tycker att han inledde säsongen väldigt bra och var tongivande i Brynäs. Hans spelade i deras första- eller andralina i princip under hela säsongen. Jag tycker att han gjorde det väldigt bra och han gjorde även mycket poäng. Han är en tuff spelare som brukar få in många puckar.

Vilken Linköpingspelare tror du är nästa att få det här priset?
– Jag tror ”Gabbe” (Gabriel Carlsson) har stor chans att ta hem priset nästa år. Han har en stor potential.

Vilka ser du som dina främsta utmärkelser?
– Jag kom med i All Star team i Junior-VM 2015. Det var väldigt stort. Sedan fick jag förbundets utmärkelse Årets Junior. Det var också stort.

Det har varit väldigt mycket media kring Gustav Forsling den här säsongen, mest beroende på hans framgångar. Men allt som skrivs om honom och ishockey läser han inte, även om det trots allt blir en del.
– Hockeysverige.se brukar jag läsa ganska flitigt, allt och inte bara om mig själv, säger Forsling med ett skratt och fortsätter:
– Jag brukar läsa det mesta som kommer upp där, men annars brukar jag inte läsa så jättemycket. Jag tycker ändå att jag har ett ganska stort hockeyintresse och brukar följa NHL ganska väl. Det är inte så att jag brukar vara uppe på nätterna, men jag brukar i alla fall se highlights dagen efter.

Gustav Forsling har även en bra relation till lokalpressen i Linköping och då i första hand Corren.
– Den relationen är väldigt bra. Det är Per Bergsten därifrån som är väldigt nära laget. Han är på plats vid nästan varje ispass och jag tycker att det fungerar bra.

Den gångna säsongen svarade Forsling för sex mål och totalt 21 poäng på 48 matcher. En säsong som han relativt nöjd med.
– Det har varit ganska stabilt under hela säsongen. Jag tycker att jag började väldigt bra på försäsongen innan SHL drog igång. Sedan vart det en liten svacka någonstans i mitten av säsongen, men jag tycker att ändå det gick bättre och bättre efter det och mot slutet gick det riktigt bra.

Foto: Bildbyrån

Däremot var inte säsongen innan dess, 2014/15, lika rolig då han fick en handskada strax före slutspelet som gjorde att han missade resten av säsongen.
– Det var i februari som jag fick den skadan och som gjorde, precis som du säger, att jag missade resten av säsongen. Jag kom in och blev spelklar till första träningsmatchen i augusti under förra säsongen.
– Jag skulle nog inte säga att den skadan har påverkat mig negativt, mer positivt i så fall. Klart att det ändå var lite negativt eftersom det var jobbigt att sitta och undra när skadan skulle ha läkt klart. Jag fick lov att göra en operation och efter det hade jag gips på, vilket jag inte hade varit med om tidigare. Visst var det lite oroligt just då och det gick några tankar genom huvudet om jag skulle kunna skjuta igen och så vidare. Det var nog mest att jag blev lite nojig.
– När vi sedan kom till slutspelet ville jag givetvis vara med och spela och när jag inte kunde det så var det lite tufft.

Är skadan någonting du känner av dag?
– Nej, faktiskt inte. Ingenting i princip.

Du har tagit stora kliv framåt den här säsongen, hur ser du själv på din utveckling?
– Jag tycker att jag har fått mer stabilitet i spelet både defensivt och offensivt. Det känns som att jag litar lite mer på mig själv, men jag tror att även coachsidan litar lite mer på mig, även i försvarsspelet.

Gustav får priset av hockeysverige.se’s Ronnie Rönnkvist.

Gustav Forsling kom med i Tre Kronors trupp inför VM, men när det var dags för förbundskaptenen Pär Mårts att spika truppen fanns inte 19-åringens namn med längre.
– Klart att det var ett tråkigt besked, men jag visste att det skulle bli tufft. Jag såg varje match som en rolig grej och något att få nya erfarenheter av. Jag tog det inte så hårt utan jag tycker bara att det var roligt att få vara med.

Är ett av delmålen nästa säsong att komma med till VM 2017?
– Klart att jag siktar på det. Sedan får vi se hur säsongen går. Nu hade jag en väldigt bra säsong och jag siktar på att göra en till som är minst lika bra.

Nya förbundskaptenen Rikard Grönborg känner du ganska väl.
– Ja, absolut. Jag hade honom under två junior-VM, så honom känner jag väl. Rikard är en väldigt bra ledare och är alltid rak mot oss. Samtidigt är han väldigt ärlig och öppen.

Gustav Forsling blir inte hemma i Linköping under hela sommaren. När hans NHL-klubb, Chicago Blackhawks, öppnar sina dörrar till organisationens sommarläger kommer Linköpingsbacken finnas på plats.
– Jag sticker över dit 8:e juli på development camp. Jag var där även förra sommaren, men då körde jag ingen is eftersom jag fortfarande hade min handskada.
– Till att börja med när jag nu kommer över dit ska det bli kul att få köra lite is och höra vad klubben tycker, men även lära mig spelet där borta. Några fystester lär det bli också. Det ska bli kul att träffa alla igen.

Innan vi avslutar intervjun för att överlämna priset, som Forsling har sneglat på lite då och då, så måste vi ändå ställa frågan vart den ganska stora ”hockeypucken” kommer stå.
– Det blir nog i sovrummet. Jag har en lite prishylla där faktiskt.

Tidigare vinnare av Elite Prospect Award:
2013: William Karlsson, HV71
2014: Alexander Wennberg, Frölunda
2015: Axel Holmström, Skellefteå

FOTNOT: Tack till Edvarssons i Bredbyn AB för att ha tagit fram priset som Gustav Forsling tagit emot.