Han är Modos stora hopp i det nerviga kvalet: ”Det är skitroliga matcher att spela”

Modo har hamnat i en obekväm sits i SHL-kvalet mot Leksand efter förlusten i lördags. Men det finns en spelare som gör att lagets supportrar håller modet vid liv. Victor Olofsson har varit kvalets hetaste spelare – och trots pressen älskar han allvaret i mötena med Leksand.
– Jag njuter faktiskt, säger Olofsson till hockeysverige.se.

LEKSAND (HOCKEYSVERIGE.SE)
Visserligen har Leksand stått för en ny makalös upphämtning i direktkvalspelet till SHL, men finalseriens stora utropstecken har ändå varit en 20-åring född och uppväxt i Örnsköldsvik och spelande för Modo. Spelaren vi syftar på är Victor Olofsson, en forward som inte bara visat han är irrationell och svårfångad. Med sina fyra mål på lika många matcher i kvalet har den Buffalo-trejdade forwarden visat att han har näsa för målet.
– Victor är otroligt explosiv och han har alla kvalitéer för att bli en topp-, topp-, toppspelare. Han är snabb, han har skottet och han har spelsinnet samtidigt som han är en fantastisk kille, berättar Andreas Johansson, tränare i Modo, för hockeysverige.se och fortsätter:
– Han betyder jättemycket för laget och är den kanske hetaste spelaren i dom här två lagen (Modo och Leksand).

Hockeysverige.se träffar Olofsson en halvtimme efter senaste mötet mellan Leksand och Modo. En match som alltså Leksand överraskande vann med 2-1. Trots att han är samlad efter förlusten tycks han inte vara allt för nedstämd, i så fall mer laddad inför kvällens möte. Dessutom har han varit ute och joggat ur dom flesta negativa tankarna ur huvudet. 
– Det är press på oss hemma i ”Ö-vik”, det vet vi. Hela staden är med och stöttar oss. Vi kanske är i en tuff situation, men vi kommer att reda ut det här, säger Olofsson som visserligen känner en press på sig, men inte extra mycket bara för att han är från just Örnsköldsvik.
– Extra press vet jag inte. Jag tror att alla såklart känner pressen. Jag är ju från stan och har själv stått på läktaren i tidigare kvalspel och vet exakt vad Modo betyder för stan, men även för mig själv.

Trots pressen tycker Victor Olofsson att han även klarar av att njuta av att få spela ett kval och av den inramning som är kring matcherna i Fjällräven Center och Tegera Arena.
– Konstigt nog så gör jag det lite grann. Det är skitroliga matcher att spela med mycket folk samtidigt som det är hetsigt i matcherna. Det är riktig slutspelshockey vilket också är det roligaste man kan spela. Jag njuter faktiskt.

Foto: Bildbyrån/Robbin Norgren

”HAR VÄXT AV ANSVARET”

Olofssons säsong har annars varit lite bra och dålig om vart annat.
– Jag tycket att jag började säsongen på ett riktigt bra sätt. Sedan gick det lite upp och ner precis som det brukar kunna göra, men jag kom tillbaka starkt i senare delen av säsongen. Jag har fortfarande, såklart, lite kvar, men i stort tycker jag att det har varit en bra säsong.

Du har en utvecklingskurva som pekar uppåt och är en av dom unga svenska spelarna som utvecklats mest den här säsongen. Vad är det som gjort att du har kunnat ta det här steget?
– Jag började redan på sommarträning med att bygga på mig några kilo och blev då lite starkare. Klart att det har gett mycket. Sedan har jag växt in i det lite mer och har fått tagit mer ansvar den här säsongen. Framför allt har jag fått tagit ännu mera ansvar ju längre säsongen har gått. Det har jag givetvis växt av.
– Dessutom har jag fått spela med två grymma spelare i (Ilari) Filppula och (Bill) Thomas. Det har hjälpt mig extremt mycket.

Du svarade för 14 mål och 15 assist i grundserien. Nu i kvalet har du gjort fyra mål och en assist. Ser du dig mest som en målskytt eller framspelare?
– Jag ser mig själv som en målskytt eller avslutare i den kedjan vi har. Filppula är en fantastisk framspelare. Han matade mig med puckar i dag (läs: lördags) också, vilket jag borde ha gjort något bättre av.
– Thomas är både en duktig framspelare och avslutare. Med tanke på det så i vår kedja nu är tanken att jag ska vara en avslutare.

När Andreas Johansson tog över som coach efter Larry Huras tog han just Victor Olofsson för lite specialträning.
– Det som jag tyckte fattades hos Victor var att blev trött väldigt snabbt i matcherna och tack vare det hamnade han väldigt mycket på utsida. För att väcka ett sinne hos honom att vill man bli ”top notch” får man ligga i lite.
– Det var tufft för honom då och det tog honom ur spel några veckor, men han har anammat det, gjort jobbet och förstått att ska han ta nästa steg så måste jag jobba så här. Det är verkligen kul att nu redan se resultat. 

Foto: Bildbyrån/Jonas Ljungdahl

TACK ”AJ” FÖR LYFTET: ”HAN HADE TÅLAMOD MED MIG”

Det här och framför allt Andreas Johansson har också betytt en hel del berättar Victor Olofsson.
– Andreas har betytt otroligt mycket. Det var lite tufft när han kom in. Han körde lite extra med mig och jag tror att jag behövde det just under den här perioden då han kom in.
– Det var mycket matcher där ett tag och det kändes som att jag behövde lite extraträning eftersom jag hade gått ner mig träningsmässigt tack vare just matchandet. Vi körde på rätt hårt ett tag, men han hade tålamod med mig. Efter det har jag fått ett lyft samtidigt som han har gett mig en riktigt stor roll. Jag har mycket att tacka honom för.

Andreas Johansson kan synas lite het i båset samtidigt som han har glimten i ögat, hur hanterar ni spelare det här under matcherna?
– Precis som du säger så kan han vara het i båset, men det tycker jag behövs. Han ryter till när det behövs, men samtidigt är han en väldigt enkel person att tala med.
– Andreas är extremt social och pratar mycket med oss spelare och har, så att säga, det bästa av två världar.

Ni har precis förlorat mot Leksand som utjämnat matchserien till 2-2, hur snabbt släpper du den här matchen och börja blicka fram mot den femte matchen?
– Klart att det är lite surt så här direkt i efterhand. Nu får vi försöka skaka av oss det här så fort som möjligt och börja blicka framåt mot nästa match. Man får inte fundera allt för mycket på den här matchen.

Med tanke på hur överlägsna ni var i dom två inledande matcherna, har Leksand överraskat på er i den tredje och fjärde matchen där dom har vunnit?
– Nej, det tycker jag inte. I första matchen kom Leksand ut och körde på lite och trodde att man kunde spela ut oss offensivt. Då öppnade dom upp sig lite mer. Två senaste matcherna har Leksand backat hem mer och bara chippat ut pucken. Vi måste komma in mer på mål och komma till avslut där framför.

Det har spekulerats i var du kommer spela nästa säsong. Du är draftad av Buffalo, hur mycket kontakt har du haft med dom under säsongen med tanke på framtiden?
– Vi har kontakt lite då och då. Nu har jag inget kontrakt skrivet med Buffalo så vi får se vad som händer där. Jag kommer åka över på campen i sommar precis som jag har varit två säsonger tidigare. Vi får se vad som händer efter det.