Gustav Hillström hyllas efter 'debuten': "Förtjänade att spela mer"

Han fick ströminuter redan mot Färjestad före jul. Men ikväll kom den riktiga SHL-debuten för 17-årige Gustav Hillström. Då levererade han en assist – efter att ha fått spela på en för honom nästan helt ny position.
– Det här var en av de första gångerna jag spelat forward, säger han till hockeysverige.se.

Gustav Hillström. Foto: Bildbyrån (collage)

GÄVLE (HOCKEYSVERIGE.SE)

Elva U18-spelare har fått speltid i SHL den här säsongen. Tre av dem hittar vi i Brynäs, som spelat Aron Dahlqvist, Michal Svcrek och Gustav Hillström vid ett par tillfällen under säsongen. Hillström fick speltid i matchen mot Färjestad före jul, då det blev två minuters istid för talangen. Men idag kom den riktiga debuten, i 5-2-segern mot MoDo.

Med Jordan Schroeder på frånvarolistan och Anton Ohlsson utlånad till Mora fick Hillström chansen i fjärdekedjan med Tyler Vesel och Linus Lindblom, och hade också ett bra läge att skjuta första SHL-målet. Men Lassi Lehtinen stod i vägen.

Det blev till sist drygt sex minuters istid för den blott 17-årige forwarden.
– Han förtjänade den istiden. Han kanske till och med skulle ha fått någon minut till, säger assisterande tränare Ove Molin på presskonferensen efter matchen.
– Han gör det jättebra. Han är klok i sitt spel och mogen för sin ålder.

Och som om inte istiden vore nog noterades Hillström också för en passningspoäng på Charles-Édouard D’Astous 2-0-mål. Han blev då den tredje U18-spelaren, efter Luleås Jakob Ihs-Wozniak och Linköpings Eddie Genborg, att göra poäng i SHL den här säsongen.
– Det var roligt. Jag tror det var Jack (Kopacka) som slängde in den, och så studsade den lite turligt på mitt knä, och sen stänkte “Charlie” (D’Astous) upp den, säger Hillström till hockeysverige.se.

17-åringen berättar att han fick beskedet att han skulle spela från start i morse.
– Det var lite nervöst. Men det var bara att åka hem och käka och ladda upp, säger han.
– Men det är bara att köra när man får chansen. Det gäller att ta för sig där ute, och göra sitt bästa.

Gustav Hillström imponerade – på fel position

Var det ett mål inför säsongen att få spela i A-laget?
– Nja, det har kommit lite mer som en positiv bonus. Jag har bara kört på. Men det är ett kvitto på att jag gjort något bra.
– Jag hade höga förväntningar på mig själv inför säsongen, och jag är rätt nöjd med starten. Jag la mycket fokus på sommarträningen för att bli snabbare och starkare, och jag tycker jag tagit kliv på isen också. Jag har blivit smartare.

Hillström, med Gävleklubben Strömbro IF som moderklubb, har den här säsongen gjort 30 poäng på 30 matcher i J20 Nationell och är med det femte bästa U18-spelare. Men i J-laget spelar han center.
– Det här var faktiskt en av de första gångerna jag spelat forward. Jag har spelat center hela uppväxten, berättar han.
– Men det är ingen jätteskillnad. Det är bara roligt att få spela forward, avslutar han.