FBK-löftet har vässat målskyttet – med lillebrorsans hjälp: ”Skjutit mycket på honom”

Han har gjort sig känd som en mångsidig spelare som kan bidra i båda riktningarna. Men i just juniorsammanhang har Färjestads jättelöfte Joel Eriksson Ek blivit en en framträdande sniper. Den här säsongen är han Juniorkronornas främsta poängplockare.
– Jag har ju en lillebrorsa som är målvakt. Jag har skjutit mycket och kört en hel del målvaktsträning med honom. Genom det kan man lära sig ganska mycket, berättar Eriksson Ek för hockeysverige.se.

SEGELTORP (HOCKEYSVERIGE.SE)
Vid U18-VM förra säsongen var Färjestads Joel Eriksson Ek Sveriges bästa poängplockare med fem mål och totalt sex poäng på fem matcher. Han gjorde dessutom som 17-,18-åring 34 SHL matcher, två mål och totalt sex poäng under säsongen 2014/15.

Foto: All Over Press

Den här säsongen har förväntningarna och även prestationskraven ökat på Eriksson Ek, inte minst efter att ha valts som första svensk i NHL-draften i somras. Då valdes han som 20:e spelare totalt av Minnesota Wild. Så här långt har han levt upp till kraven. I U20-landslaget har han svarat för två mål och totalt sex poäng på fyra matcher, vilket han är bäst på i landslaget. I SHL har han svarat för tre mål och totalt sju poäng på 15 matcher.

Men det här med att kraven och förväntningarna har ökat på honom samtidigt som han ses som en svensk hockeys mest lovande spelare tar han själv med ro.
– Jag fortsätter med att försöka göra det jag har gjort bra tidigare, men även fortsätta jobba hårt och vara den personen jag alltid ha varit. Inte tänka på det andra allt för mycket för det oftast är det låser sig, berättar Eriksson Ek när hockeysverige.se fick en pratstund med honom på hotellet efter första dagens träningar med Rikard Grönborgs U20-landslag som samlats i Segeltorp inför helgens fyrnationsturnering i Finland. 

Även om Joel Eriksson Ek försöker att inte tänka allt för mycket på dom uppskruvade förväntningarna kan han känna en lite press över att prestera.
– Ja, absolut. Visst gör jag det. Jag ska också ha krav på mig, men den som ändå ställer högst krav på mig skulle jag tro är jag själv.

Förra säsongen poängbäst U18-VM bland svenskarna och nu poängbäst i U20-landslaget, hur förklarar du den här utvecklingen?
– Jag kanske har haft turen att få med mig ett pass eller fått en bra pass själv. Man har hittar bra spelare som jag har passat bra ihop med. Det har hjälpt mig mycket att spela med egentligen alla som är här i juniorlandslaget eftersom dom är väldigt skickliga.

Känner du att din roll är annorlunda i landslaget jämfört med i Färjestad?
– Lite kanske. Jag får spela lite mer här samtidigt får jag spela mycket även i Färjestad för att vara 18 år. Jag kanske tar för mig ännu mer när man kommer in i matcherna här.

Spelar du samma sorts hockey internationellt som i klubblaget eller får du ställa om dig mycket?
– Det svänger lite mer i juniorhockeyn. SHL är, precis som alla säger, en ganska defensiv liga. Det blir inte så mycket mål medan juniorhockeyn är lite mer flängig och det skapas lite mer chanser.

Foto: All Over Press

EN RIKTIG SNIPER PÅ JUNIORNIVÅN

Joel Eriksson Ek har alltid legat högt upp i målskytteligorna. Exempelvis gjorde 18-åringen 15 mål på 19 juniorlandskamper förra säsongen. Han passade även på att stänka in 21 mål på 25 matcher i Färjestads J20-lag. Många ser honom också som en blivande ”sniper”, kanske i klass namn som Pelle Prestberg. Hockeysverige.se bad Eriksson Ek försöka förklara varför han är så pass målfarlig.
– Det är när man inte tänker som det oftast går bra, säger Eriksson Ek med ett leende och fortsätter:
– Det där med målskyttet bara kommer, att man vet var man ska skjuta. Det sitter nog i ryggmärgen. Sedan gäller det nog att verkligen försöka göra mål på varje träning, men även stå kvar efter varje träning och skjuta några extra skott för att utveckla det ännu mer.

Clas Eriksson.

Har du alltid varit en bra målskytt?
– Nej, det har jag nog inte varit. Samtidigt har jag i och för sig gjort mycket mål genom åren. Jag har ju en lillebrorsa (Olle Eriksson Ek) som är målvakt. Jag har skjutit mycket och kört en hel del målvaktsträning med honom. Genom det kan man lära sig ganska mycket.

Pappa till Joel Eriksson Ek är tidigare storspelaren i Färjestad Clas Eriksson. I dag är han assisterande tränare till Tommy Samuelsson.
– Jag tror att pappa har betytt väldigt mycket för mig som hockeyspelare. Farsan har ju spelat på hög nivå, men morsan har också varit med hela tiden då han har spelat. Dom har inte ställt så höga krav på mig fast många tror det eftersom han har spelat själv.
– Jag har fått spela för att jag tycker det är kul och han har aldrig tvingat mig till att spela. Morsan har alltid peppat mig, ställt upp, lagat mat och allt sådant runt om som är lika viktigt som hockeyn.

Du har mer eller mindre växt upp i Färjestads omklädningsrum, men vem hade du själv som förebild då?
– När jag var som yngst var det Jörgen Jönsson, Pelle Prestberg, Peter Nordström och dom här som var i Färjestad då. Dom förlorade inte många matcher och var riktiga vinnarskallar.
– Nu är det mer sådana som Rickard Wallin som varit med länge och har samma inställning. Även Magnus Nygren som nu har kommit hem och driver loket. Sådana spelare har jag alltid sett upp till.

Värt att nämna i sammanhanget är att Rickard Wallin spelade några säsonger tillsammans med pappa Clas Eriksson i Färjestad.

Du är draftad och sajnad av Minnesota, men hur ser planerna ut för dig framöver?
– Vi har sagt att jag ska ta den här säsongen i Sverige. Färjestad är en väldigt bra klubb att utvecklas i för mig. Jag känner mig trygg, vet vad som händer och vilka förväntningar man har. Samtidigt finns det väldigt bra faciliteter i Färjestad som jag kan utvecklas i. Det är roligt att få vara kvar där den här säsongen. Sedan får vi se vad som händer.

Nu väntar en tuff uttagningsresa till Junior-VM för Joel Eriksson Ek som han ser mycket fram emot.
– Jag ska göra allt jag kan för att komma med och försöka bidra så mycket jag kan till den truppen som tas ut.

Vad kan du bidra med?
– Jag är en ganska allround spelare så jag kan nästan spela var som helst, ytterforward, center och så vidare. Jag har även spelat i första, andra, tredje och fjärde femmor. Så jag kan nog användas på ganska många sätt.

Hur långt kan årets JVM-lag räcka?
– Vi har ett väldigt bra lag och ett guld är det vi alltid ska sikta på, avslutar Joel Eriksson Ek.