Erik Karlssons nya viktklass

Har fått oväntad hjälp att gå upp i vikt

Sex kilo färska muskler och full av självförtroende. På söndag lyfter en lite mer muskulös Erik Karlsson mot Kanada för att starta jakten på en plats i NHL-laget Ottawa Senators.
Hemligheten bakom viktökningen?
– Jag har skaffat mig en tjej som kan laga mat, avslöjar Erik Karlsson för hockeysverige.se.

Ända sedan Erik Karlsson tog sig upp i Frölundas A-trupp har han fått höra samma sak: att han är omåttligt talangfull – men för liten och tunn.

Under sommaren har 19-åringen gjort sitt yttersta för att ändra på det. Med hjälp av Frölundas fystränare, den tidigare elitseriespelaren Pär Edlund, har smålänningen jobbat stenhårt för att lägga på sig välbehövliga muskler inför den stundande utmaningen – att försöka ta en plats i Ottawa Senators.

– Jag hade som mål att gå upp fem kilo och det har jag lyckats med. Nu väger jag 78 kilo, sex mer än förra säsongen. Jag känner mig ändå inte tung på isen, även om det naturligtvis är skillnad från förra hösten, säger Erik Karlsson, som har tränat med Frölunda i både gymmet och på is under sommaren och försäsongen.

Ändrade matvanor har också legat till grund för viktökningen. Där behövde den spelskicklige backen emellertid lite hjälp på traven.

– Jag har skaffat en tjej som kan laga mat, skrattar han glatt.

– Tidigare var det så att man åt mer ute och lagade man mat hemma var det inte någon av de mer avancerade rätterna, mest makaroner och sådant.

Då måste du ju ta med dig tjejen till Kanada för att hålla vikten uppe, eller?
– Så blir det … Så blir det.

Imponerade på rookielägret

Foto: Getty Images (Arkivbild)

Redan på söndag bär det av till Ottawa. Erik Karlsson åker över extra tidigt för att acklimatisera sig till tidsrytm och omgivning samt för att träna lite extra på Senators domäner. Han har siktet inställt på att ta en ordinarie plats i NHL-laget och klubbledningen har via kanadensisk media förmedlat att de kommer att ge honom alla möjligheter att lyckas.

– Jag tror givetvis att jag kan ta en plats, det är mitt mål. Sedan vet jag inte hur alla andra backar är, men jag ser mina chanser som ganska goda, säger han hoppfullt.

Av förhandsrapporterna att döma låter det positivt. När hockeysverige.se intervjuade den tidigare Frölundamålvakten Robin Lehner tidigare i sommar var han imponerad över det spel som Erik Karlsson hade visat upp på rookielägret.

– Han var riktigt, riktigt bra. Han har anpassat sig till spelet där och var mycket bättre defensivt än i Frölunda. Han spelade enkelt och bakåt var det inte många som kom förbi honom, berömde Robin Lehner.

Erik Karlsson känner igen sig i beskrivningen.

– Det är väl det jag har lärt mig – att välja lägena när jag ska göra något avancerat och när jag inte ska göra det. Bara nu på försäsongen har det känts som att jag har varit bättre defensivt jämfört med slutet på förra säsongen.

Frölunda är förstavalet

Foto: Getty Images

Om utvecklingen inte räcker för att ta en ordinarie plats i Ottawa återstår det att se var Erik Karlsson hamnar. Precis som i våras håller han fast vid att han helst återvänder till Sverige.

– Det är en diskussion jag får ta med Ottawa om det blir aktuellt. Jag har ju hela tiden sagt att jag vill spela i elitserien, men samtidigt vet jag ju inte något om hur spelet är där borta.

Det är emellertid inte säkert att det blir Frölunda han återvänder till om det blir aktuellt med en utlåning.

– Det är ju inget kontrakt skrivet så allt är möjligt … Man får se hur deras trupp ser ut. De har väldigt bra backar och det kommer att bli stenhård konkurrens, men jag har tillhört dem i två år och bor i Göteborg så Frölunda skulle vara mitt förstaval.

Kan bli sambo med Daniel Alfredsson

Foto: Getty Images Daniel Alfredsson.

Göteborg är en gemensam nämnare för Erik Karlsson och en annan tidigare frölundait – Daniel Alfredsson. Den unge backen tror att Ottawakaptenen kommer att vara av stor betydelse för honom under den första tiden i Kanada.

– Han kommer att betyda ganska mycket, både på och utanför isen. Men kanske framför allt utanför. Han har varit där i många år nu och vet hur det fungerar. Om man får hjälp med alla krångliga detaljer utanför isen kommer man att prestera bättre på isen. Det känns tryggt att ha honom i laget, säger Erik Karlsson, som har haft bra kontakt med Daniel Alfredsson under sommaren.

Sidney Crosby bor hemma hos Mario Lemieux, kan det blir ett liknande upplägg där du flyttar in hos Daniel Alfredssons familj första tiden?
– Så kan det säkert bli, det är inte omöjligt. Det har funnits med i diskussionerna och jag skulle jättegärna göra det.

Hoppas på JVM-spel

Ett annat frågetecken inför säsongen är Erik Karlssons status inför JVM i Saskatoon/Regina vid nyår. Han har inget svar på frågan i dagsläget men är säker på en sak. Han vill delta i turneringen.

– Jag ska ta en diskussion med Ottawa nu när jag kommer över och förklara att jag jättegärna vill spela JVM om det är möjligt.

– Sedan får man se hur det ser ut när man närmar sig turneringen, hur mycket speltid jag har och så vidare. Det blir ett ställningstagande om det är värt det, säger Erik Karlsson.

Han kan i alla fall förlita sig på att förbundskapten Pär Mårts håller båda tummarna för att få loss den puckskicklige backen. Med Victor Hedman troligtvis förlorad skulle Erik Karlsson vara precis den förstärkning som ånyo gör Sverige till en guldkandidat.

Han utsågs trots allt till JVM:s bästa back redan förra säsongen …

Text: Uffe Bodin