Smällen: Kaptenen missar rivalmötet

I kväll ställs Luleå Hockey mot Skellefteå AIK i ett av SHL:s hetaste derbyn.
Luleå kommer dock behöva ta sig an matchen utan kaptenen Erik Gustafsson.
— Det blir inget mer spel för honom den här veckan, säger Luleås fysansvarige Mattias Waaranperä till NSD.

Luleå verkar ha hittat formen och kommer till kvällens bortamatch mot Skellefteå med tre raka segrar. Skellefteå på andra sidan har haft en formsvacka som pågått en längre tid. Skellefteå bröt dock en förlustsvit på tre matcher när man besegrade Leksand på hemmaplan senast. Något som Skellefteå vill upprepa i kväll.

Trots ett rätt stabilt spel från Luleås håll finns det nu ett orosmoln över dem. Kaptenen Erik Gustafsson som är inne på sin sjunde säsong för Luleå kommer missa de resterande matcherna denna veckan. Han skadade sig under tisdagens match mot Linköping.

— Han kunde spela färdigt matchen. Fast det blir inget mer spel för honom den här veckan. Förhoppningen är att han ska vara i speldugligt skick när serien drar igång igen efter uppehållet, säger Luleå Hockeys fysansvarige Mattias Waaranperä till NSD.

Efter lördagens matcher kommer ett landslagsuppehåll. Vilken sorts skada Gustafsson behöver återhämta sig från under uppehållet vill Waaranperä inte berätta. Luleå hoppas på att kaptenen ska vara tillbaka då.

Hardegård och Shinnimin på väg tillbaka

Förutom Erik Gustafsson har Marcus Hardegård befunnit sig på skadelistan. Nu berättar Waaranperä att Hardegård ska träna på isen idag och förhoppningsvis är redo för matchen i kväll. Det kommer vara upp till Hardegård att bestämma, beroende på hur bra han känner sig.

— Det är förhoppningsvis bara Erik som saknas. Nu är ju Brendan Shinnimin tillbaka efter sin avstängning också, säger Waaranperä.

Shinnimin stängdes av i tre matcher efter en armbågstackling på Växjös Keegan Lowe på den 18 januari. Nu är han dock tillbaka och redo för spel.

Luleå vill närma sig tabelltvåan Färjestad som har sex poängs försprång. Samtidigt vill laget distansera sig från jagande Frölunda och Timrå som bara ligger två och tre poäng nedanför Luleå.