En Raffl-ande vecka

”En stor möjlighet för mig”

I förra veckan blev det klart att Michael Raffl lämnar Leksand. Nu väntar spel i Nordamerika med Philadelphia Flyers, något han inte vågat tro på när säsongen tog slut med Leksand för några månader sedan.
– Det här är en stor möjlighet för mig. Jag vet inte om jag kommer att få den här möjligheten igen så när jag fick chansen nu så tog jag den, säger han till hockeysverige.se.

Det var i förra veckan som Dalarnas Tidningar avslöjade att Michael Raffl sannolikt inte skulle följa med Leksand upp i elitserien. Österrikaren, som var lagets främsta poängplockare under säsongen, hade enligt DT erbjudits NHL-kontrakt av såväl Philadelphia Flyers som Nashville Predators.

Uppgifterna stämde och i slutet av veckan kom beskedet att 24-åringen skrivit på för Flyers.
– Det var förstås många olika känslor, skrattar Raffl när han ombeds samla sina intryck efter att ha skrivit på NHL-kontraktet.
– Jag var kanske inte så överraskad när jag skrev på, men jag blev glad, väldigt glad självklart, över kontraktet. Självklart var jag även överraskad när vi började prata om att den här möjligheten fanns.

När fick du kontraktsförslaget?
– Jag visste om att man pratade om det och att min agent och klubben försökte komma överens om ett bra kontrakt för mig. Samma dag som vi pratade med varandra senast (i fredags) fick jag ett kontraktsförslag som jag skrev på, alltså i förra veckan.

Vad tror du om dina chanser att inleda säsongen i NHL och inte i AHL?
– Jag vet faktiskt inte ännu. Jag har inte tänkt så mycket på vad mina chanser till det är utan jag ska jobba som ett djur den här sommaren så får vi väl se hur det ser ut när säsongen börjar.

Vad vet du om Philadelphia Flyers?
– Jag tycker att dom har ett ganska bra lag även om dom inte hade en speciellt bra säsong senast. Philadelphia har några riktigt stora namn i laget som det ska bli väldigt spännande att vara i samma lag som.

Känner du något i laget sedan tidigare?
– Nej, jag känner inga spelare personligen där, men jag vet självklart vilka spelarna är.

”Äpplet var glad för min skull”
Leksand blev tagna på sängen av Michael Raffls klubbyte eftersom man hade kontrakt med honom även över säsongen 2013/14. Ett kontrakt som klubbarna i NHL hade möjlighet att bryta om Raffl valde att skriva på före 15 juni.
– Jag blev lite överraskad när jag pratade med coachen, Andreas Appelgren. Det var ett ganska tufft samtal för mig att ringa eftersom jag gillar Leksand så pass mycket och jag skulle berätta att jag inte kommer att spela där nästa säsong.
– ”Äpplet” (Appelgren) var glad för min skull, att jag fått den här chansen och han önskade mig lycka till och att det ska gå bra för mig där borta. Jag önskade honom och Leksand detsamma. Jag har verkligen inget ont att säga om någon i Leksand utan jag har haft det väldigt bra där. Helt klart är det mina bästa år så jag har ingenting att klaga på.
– Många har skrivit till mig på Facebook och jag har fått många andra meddelanden. Det är ingen som skrivit något ont eller önskat mig något illa. I stället har jag fått många meddelanden där det stått lycka till och ha det så kul.

Hur ser du på möjligheten att komma tillbaka till Leksand om inte det nordamerikanska äventyret blir som du förväntat dig?
– Jag hoppas i alla fall att jag kommer att få spela i Leksand en gång till. Man vet aldrig vad som händer framåt i min karriär.

Den 30 mars avgjordes det. Leksand vann över Rögle med 3-1 i den åttonde omgången av kvalserien. Vilket betydde att Leksand var tillbaka i elitserien. Michael Raffl svarade inte för något mål i just den matchen, men var under säsongen en av lagets viktigaste offensiva spelare.

”Tror att det kom lite tårar”
– Känslan efter slutsignalen mot Rögle? Den var helt otrolig. Vi hade jobbat så hårt för det här och det här är mitt största ögonblick som hockeyspelare. Jag tror att det kom lite tårar eftersom det är så skönt att få vinna någonting med laget som jag spelat tillsammans med under två år.
– Jag tyckte verkligen om laget, fansen och tiden där uppe, hela organisationen i Leksand var otroligt bra. Leksand är tillbaka där man hör hemma.

Varför lyckades Leksand ta sig tillbaka den här säsongen?
– Först och främst måste du ha ett bra lag och det hade vi. Sedan måste du även ha lite tur vilket vi också hade.
– Vi jobbade hårt tillsammans hela året och hade egentligen inga svackor på hela säsongen. Alla visste vad som krävdes av oss för att vinna hockeymatcher. Vi hade en plan för det och den fungerade.

Hur se du på Leksands chanser att klara sig kvar i elitserien?
– Jag tycker att man har bra chanser. Vi har, nu säger jag vi men menar dom, skrattar Raffl innan han fortsätter:
– Leksand har ett ungt lag med mycket talang och olika karaktärer så jag kommer inte bli speciellt överraskad om dom överraskar många lag där uppe.

Text: Ronnie Rönnkvist