”Det är som en jobbintervju”

de la Rose om mötena på NHL-combine

Han har tappat på olika draftrankingar under säsongen, men stärkte med största sannolikhet sina draftaktier vid NHL Scouting Combine i Toronto. Leksands Jacob de la Rose var en av de mest framträdande spelarna i flera fystester och njöt också av möjligheten att få samtala med de olika NHL-klubbarna.
– Det är som att gå på en jobbintervju, man ville göra bra ifrån sig, säger de la Rose till hockeysverige.se.

Det drar ihop sig inför NHL-draften som går av stapeln i Prudential Center i New Jersey 30 juni. Under förra veckan avklarades NHL Scouting Combine i Toronto där nio av 101 deltagande spelare var svenskar. Leksands Jacob de la Rose var en av dem och han ser tillbaka på erfarenheten med glädje.
– Det var en riktigt rolig vecka där man fick uppleva mycket spännande saker. Det var häftigt att få träffa alla NHL-lag och höra hur de såg på mig som spelare, säger de la Rose till hockeysverige.se.

Mötena med NHL-klubbarna i sig är något som de la Rose tycker är jämförbart med sådant som de flesta Svenssons upplever i sina vardagsliv, nämligen att söka jobb.
– Det är precis som en jobbintervju. Man är lite nervös innan man ska träffa klubbarna och vill självklart göra bra ifrån sig, säger leksingen och fortsätter:
– Jag var väl framför allt nervös inför de första mötena jag hade, men det släppte allt eftersom. Det var mycket samma frågor och man lärde sig efterhand hur man skulle svara. I början var man också lite osäker på hur det skulle fungera med engelskan men det kändes som att man var grym på det i slutet av veckan.

Det sägs att många lag vill ställa spelarna lite mot väggen under intervjuerna, vad var den tuffaste frågan som du fick?
– Jag hade också hört en del skräckhistorier om att klubbarna vill testa en och ställa lite obekväma frågor men det blev aldrig riktigt så. Man hade hört att vissa lag brukar vara lite tuffare i frågorna men jag tycker det var ganska likvärdigt rakt igenom.
– Jag hade faktiskt trott att det skulle vara tuffare än det var men det är väl för att man hört mycket myter om vad som kan hända också.

”Klubbarna hade hört mycket bra om mig”
de la Rose hyllades för sin insats under combinen och var tillsammans med Linköpings Victor Crus Rydberg mest framträdande av de svenska spelarna i de fystester som ägde rum. I stående längdhopp var de la Rose näst bäst av alla deltagande spelare och även när det mättes styrka i vänsterhanden var han bland de mer framstående.

Foto: Ronnie Rönnkvist (Arkivbild) Jacob de la Rose.

– Längdhoppet var väl egentligen det enda jag hade förväntningar på innan combinen då jag vet att jag har en bra spänst och skulle kunna hävda mig bra där.
– Sedan var det lite kul att jag som högerhänt var starkare i min vänstra hand än vad jag var i den högra. Överlag hoppas jag att mina resultat i de olika testerna ska göra att jag går lite tidigare i draften.

Känner du själv att du stärkte dina aktier?
– Ja, jag tycker det kändes så och jag hoppas verkligen på det. Framför allt tror jag att mötena med klubbarna stärkte mina aktier. Klubbarna hade hört mycket bra saker om mig och verkade allmänt vara ganska nöjda med det intryck jag gjorde. Överlag känner jag att veckan i Toronto var väldigt bra för mig.

Många är av uppfattningen att fystesterna under combinen är väldigt tuffa, hur upplevde du dem?
– Det är klart att det var tufft, framför allt cyklingen. Sedan blir det inte lättare av att det är 50 personer som står och tittar på dig när du gör alla tester. Men i slutändan är det bara att gå dit och göra så gott du kan och få det avklarat och så här i efterhand är jag som sagt ändå nöjd med det jag presterade.

de la Rose var hos International Scouting Services rankad att gå som 20:e spelare i första rundan ända fram till december. Sedan dess har han fallit nedåt i draftrankingarna och nu rankas han som en spelare för andra rundan på de flesta rankingar som figurerar. Värmlänningen har själv följt med i det som hänt på rankingarna men lägger ingen större vikt vid att han tappat mark.
– Det är klart att man följt med. Dels genom att polare sagt till en hur man ligger till och dels för att man själv varit lite nyfiken och har varit inne och kollat.
– I slutändan kan jag dock inte påverka min ranking på annat sätt än att spela så bra som möjligt och för mig spelar det egentligen ingen roll om jag går som 20:e eller 60:e spelare.

Ser fram emot elitseriespel med Leksand
Medan många andra spelare drömmer om att bli plockade i första rundan av NHL-draften är de la Roses stora dröm snarare att komma till en organisation som bäst kan hjälpa honom att utvecklas.
– För mig är var man blir draftad bara en siffra som inte spelar någon större roll. Det som är det viktiga är att man kommer till en organisation som tror på en, det är betydligt viktigare än att bli plockad i första rundan.
– Draften är bara början, det är efter draften som det krävs verkligt hårt jobb för att man ska lyckas. Jag vill komma till en organisation med en bra tränare som känner till mina kvaliteter som spelare och kan hjälpa mig att utvecklas så mycket som möjligt.

de la Rose är inte den enda svenska spelaren som har tappat på flera draftrankingar. Innan jul var fem blågula spelare rankade att gå i första rundan på många rankingar men sedan dess har också Robert Hägg och André Burakovsky fallit bort från topp 30 på flera av dem. Många tror att en del av förklaringen till det ligger i Småkronornas bleka figur under U18-VM där man förnedrades av såväl Kanada som USA och åkte ut redan i kvartsfinalen. Att det ska ha haft någon större påverkan tror dock inte de la Rose.

Foto: Bildbyrån Jacob de la Rose.

– Det är klart att det påverkar lite, men på det stora hela tror jag inte att det gjort så stor skillnad. Det beror självklart lite på vad man kollar på men det känns som att de flesta NHL-klubbarna tittar på helheten och inte bara fokuserar på det som hände i en turnering.
– Sedan tror jag dessutom att både Hägg och Burakovsky kommer gå i första rundan till slut ändå. De är båda så bra och har en sådan potential att de borde göra det.

de la Rose har för tillfället ett år kvar på sitt kontrakt med Leksand och oavsett vad som händer i draften vill värmlänningen fullfölja det. Efter alla år i klubben vill han inte missa masarnas återkomst till elitserien.
– Jag har ett år kvar på mitt kontrakt med Leksand och känner själv att jag vill stanna kvar. Vi har krigat länge för att ta oss tillbaka och jag ser oerhört mycket fram emot att få vara med och uppleva hur det är att spela i hockeyns finrum med våra fantastiska fans i ryggen.
– Sedan hoppas jag att jag personligen ska kunna göra stora framsteg och utvecklas som spelare i elitserien också. Jag vill bli en bättre spelare på alla plan och hoppas att jag ska kunna ta de stegen jag önskar kommande säsong.

Går i Brodins fotspår
de la Rose har ursprungligen Arvika som moderklubb men har också spenderat flera säsonger i den värmländska plantskolan Nor. Tiden i klubben som också fostrat spelare som Jonas Brodin och Färjestads Linus Fröberg har också haft en stor betydelse i 18-åringens karriär.
– Vi hade ett fantastiskt lag under min tid i Nor och det var hela tiden en väldigt hög standard på träningarna som gjorde att vi utvecklades. Vi hade två riktigt bra tränare i Thomas Fröberg och min farsa och hade också väldigt bra förutsättningar.
– Då det inte finns så många lag i föreningen och vi var det stora laget den tiden fick vi alltid bra träningstider och det gav oss möjligheten att lyckas. Sedan är det kanske inte så mycket föreningen i sig utan snarare alla de duktiga spelare vi hade i laget då som gjort att man utvecklats och tagit stora steg framåt.

de la Rose spelade tillsammans med Brodin under flera säsonger i Nor och att hans före detta lagkompis lyckats så bra som han har gjort i Nordamerika kommer inte som någon överraskning för leksingen.
– ”Brodda” är en riktig råtalang. Han har talangen medfödd och lyckas med precis allt han gör. Det är inte så att han inte har tränat hårt för sin framgång, men han har verkligen talangen med sig sedan födseln. Han var grym i fotboll också när han var yngre och det är inte alls förvånande att han nu blivit så bra som han är.

Brodin är den första ur Nors gyllene generation att slå igenom i Nordamerika, men folk på andra sidan Atlanten gör nog bäst i att också lägga namnet de la Rose på minnet. Med det driv att utvecklas som leksingen bär på kan han bli ett fynd för det lag som plockar honom i kommande draft,

Text: Ola Winther