”De vill spela mig med Justin Schultz”

Klefbom om framtiden i Edmonton

Han är tänkt som en av kuggarna i Edmonton Oilers framtida försvar. Efter en tung säsong som spolierats av en axelskada börjar nu slutligen Oscar Klefbom se ljuset i den mörka tunneln. Annat var det tiden efter att det stod klart att säsongen var över.
– Jag såg inte en hockeymatch på flera månader. Jag ville bara komma bort från det och tänka på annat, säger backklippan till hockeysverige.se.

Det var i november som olyckan var framme. Efter en säsongsupptakt där Oscar Klefbom varit en av elitseriens främsta backar föll han olyckligt in i sargen i en match mot Växjö. De första rapporterna talade om en lindrig axelskada men ganska snart så stod det klart att det var allvarligare än så.

När hockeysverige.se får en pratstund med Klefbom berättar han varför prognoserna till en början var så positiva.
– Redan dagen efter kunde jag smärtfritt göra rörelser som man normalt sett inte kan när man slagit axeln ur led. Därför drog sjukgymnasterna slutsatsen att det inte var så farligt och att det skulle räcka med en till två veckors rehab. Själv trodde jag att jag skulle kunna spela samma vecka.
– När det sedan inte blev bättre blev sjukgymnasterna fundersamma och jag fick träffa en specialist. Han trodde till en början att jag skulle behöva sju veckors rehab, men när de väl röntgade konstaterades det att axeln var helt söndertrasad. Axeln hade gått ur led, flera ledband hade skadats och det mesta var sönder. Då var fortsatt spel uteslutet. Sjukgymnastera sa att de aldrig hade upplevt något liknande tidigare, att någon med axeln ur led kunde göra de rörelser jag hade gjort dagen efter.

Beskedet om att säsongen var över kom som ett slag i magen på den sympatiske backen, speciellt med tanke på hur bra det hade gått under säsongsinledningen. Klefbom var tilltänkt kapten för Juniorkronorna till JVM i Ufa, han var en nyckelpjäs i Färjestads försvar och många såg också 19-åringen som en blivande VM-back för Tre Kronor.
– Det var grymt surt med tanke på hur bra det hade gått under säsongsinledningen. Det gick fantastiskt bra såväl under European Trophy som under starten av elitserien för min del och jag kände att jag hade något stort på gång, säger Klefbom.

Foto: Bildbyrån (Arkivbild) Oscar Klefbom.

Inte aktuellt med spel i slutspelet
Efter att han mottagit det tunga beskedet att säsongen var över så undvek värmlänningen all hockey under flera månaders tid. Han stod helt enkelt inte ut med att behöva följa det från sidan.
– I början var det riktigt tungt. Jag ville inte se någon hockey utan ville leva ett helt annat liv. Jag följde varken Färjestad, Edmonton eller någon annan hockey på flera månader.
– Efter några månader började dock suget komma tillbaka och jag fick helt enkelt acceptera att jag inte kunde vara med. Då började jag följa FBK och Oilers på allvar igen och sedan dess har det blivit mycket hockey.

Gör det extra ont att behöva stå vid sidan nu när det är slutspel?
– Ja, verkligen. Jag är grymt sugen på att vara med och hjälpa Färjestad. Det är klart att det är extra tråkigt att stå vid sidan vid den här tiden av året och speciellt nu när det gått så bra för oss också.

För några veckor sedan kom det rapporter om att Klefbom kanske skulle kunna spela i ett eventuellt finalspel. Just vid det tillfället var det också aktuellt, men det är det inte längre.
– Det har varit aktuellt lite till och från. Som jag känner mig just nu skulle jag kunna chansa och spela men Edmonton har sagt nej. Även Färjestad sa till mig att de inte heller hade låtit mig chansa om jag hade varit deras spelare helt och hållet.

Hur känns skadan just nu då?
– Det känns klart bättre än förväntat. Jag har ungefär två månader kvar av min rehab. Nu har jag ingen smärta längre men jag har en del att ta igen när det gäller den muskulära uppbyggnaden. Rörligheten och så är också bra och jag har börjat köra en del på is.
– Jag har kört en del ispass med a-laget och har också varit med delar av styrelsen i Färjestad när de kört lite gubbhockey. När jag spelat med styrelsen har jag varit med för att jag ska få känna på klubba och puck lite också.

Med lite perspektiv till den långa rehabiliteringen och skadeperioden ser Klefbom ändå årets säsong som en viktig byggsten inför hans framtida karriär. Backtalangen menar att han nu fått bygga upp kroppen på ett sådant sätt att det lär gynna honom i hans strävan efter en ordinarie tröja i NHL.
– Med lite distans till allt som hänt ser jag ändå detta som en riktigt bra uppladdning inför nästa säsong. Jag har fått en grym möjlighet att bygga upp mig fysiskt och bli av med andra småskavanker som jag lidit av tidigare också. Nu känns det som att det bara är att tuffa på och jag ser verkligen fram emot de kommande åren.

Hur stor inblandning har Edmonton haft i hur din rehabilitering har sett ut?
– De har varit väldigt involverade. De har nog haft kontakt med Färjestad minst fem gånger i veckan för att se till att jag får den behandling och de träningsprogram som jag ska ha. De har verkligen varit måna om att läkningsprocessen ska gå så bra som möjligt.

”De vill spela mig med Justin Schultz”

Foto: Getty Images (Arkivbild) Oscar Klefbom i Edmontons tröja vid NHL-draften 2011.

Härnäst väntar nu också en resa till Edmonton för Karlstadsonen. Han sätter sig på flyget över Atlanten sjunde april och ska därefter stanna i Kanada i några veckor. Exakt hur länge det blir beror på om Oilers tar sig till slutspel eller inte. Skulle de lyckas med det skulle de nämligen vilja använda sig av svensken redan då.
– Jag kommer att stanna i minst två och en halv vecka och se sex hemmamatcher. Tanken är också att jag ska träna med Edmonton och sedan vill ledningen se om laget lyckas ta sig till slutspel innan jag åker hem. Går Oilers till slutspel blir det eventuellt så att jag är med och spelar då.
– Jag har väl en bra bit kvar till NHL-formen, men samtidigt har jag en månad på mig innan det är aktuellt med spel. Jag kommer träna både fys och på is med laget och sedan får vi ta det vecka för vecka och se vart jag står om laget lyckas knipa en slutspelsplats.

Att axelskadan ska komma att hämma honom framöver är inget som Klefbom oroar sig för. Han ser det snarare som att denna långa period av rehabiliteringsträning kommer att gynna honom som spelare i framtiden.
– Jag känner absolut ingen oro för att den här skadan ska sinka mig på något sätt, snarare tvärtom. Den skadade axeln är mer stabil nu än vad den var innan detta hände och att jag ska behöva ha några problem med den framöver tror jag absolut inte. Läkarna har sagt att allt läker bra och jag kommer inte få några men från detta.

Att Edmonton trots allt ska lyckas ta sig till slutspel den här säsongen känns i nuläget ganska långt borta. Det mesta talar därför för att Klefboms debut i Oilers får vänta tills nästa säsong. Att värmlänningen då ska slå sig in i det något tunna försvaret är väldigt sannolikt, speciellt med tanke på det förtroende som klubbledningen visat för honom.
– De har gett indikationer på att de verkligen vill ge mig chansen. De har haft en del problem med försvarsspelet i år och har sagt att de verkligen kommer ge mig chansen att plocka en plats. Om det sedan blir i första, andra eller tredje backparet till att börja med återstår att se.

Redan nu har Klefbom också hunnit knyta ett starkt band till Edmontons coach Ralph Krueger. De två var ute på middag när 19-åringen var över i Edmonton i somras och har även haft kontakt vid flera andra tillfällen. Genom Krueger har också Klefbom fått reda på att tanken är att spela honom tillsammans med Justin Schultz i lagets första backpar.

Foto: Getty Images Justin Schultz.

– Jag har haft mycket kontakt med coachen. Han ville ha över mig redan till den här säsongen men förstod samtidigt att jag ville fortsätta utvecklas ett år till i Färjestad. Han gav mig även tips på vad jag ska tänka på för att utvecklas och så vidare.
– Hans och klubbens tanke är att jag ska spela i ett backpar med Justin Schultz så småningom. Han ville också att jag skulle titta på en spelare som Nick Schultz och lära mig av hur han agerar på banan. Nick är en rörlig, fysisk och defensivt stark back som varit otroligt duktig under många år. Han har också spelat mycket ihop med Justin den här säsongen.

”Det pratas hockey överallt”
Hur mycket har du annars hunnit se av Edmonton den här säsongen?
– Bortsett från de månader där jag avstod från hockeyn har jag försökt se så mycket som möjligt. Det är ett otroligt skickligt lag som verkligen är på uppåtgående. Jag har ju också varit på plats vid några tillfällen och fått se hur otroligt skickliga många av spelarna i laget är på nära håll.

Hur känns det att tillhöra en organisation som av många anses ha en väldigt ljus framtid?
– Det känns helt fantastiskt. Laget har en fruktansvärt stor potential och lär vara ett topplag redan inom två-tre år. Det finns som sagt en otrolig skicklighet i laget och då är ändå många bara i början av sina karriärer. När alla fortsätter att utvecklas kan det bli hur bra som helst.

Genom åren är det många spelare som nobbat Oilers för att de inte vill bo i Edmonton. Oljestaden har lyfts fram som en plats med dåligt klimat och en stad där det inte finns särskilt mycket att göra. Klefbom har dock fått ett väldigt gott intryck av provinsen Albertas huvudstad.
– Många säger att det är en dålig stad, men det är ingen uppfattning som jag delar. Det är en helt perfekt stad för en rookie som mig där intresset för hockeyn är oerhört stort. Det pratas hockey överallt och människor brinner verkligen för sporten. Sedan finns också ett av världens största köpcentrum som jag redan besökt ett antal gånger, så det finns allt att göra också.

Fram tills dess att Färjestads backklippa lämnar för Nordamerika kommer han dock finnas med och stötta sina lagkamrater i Karlstad i jakten på en SM-finalplats. Något som han också tror att man kommer att fixa.
– Jag tror vi har väldigt goda chanser. Luleå är ett väldigt bra lag med bra målvakter men det känns som vi har ett litet mentalt övertag på dem. De har haft väldigt svårt här i Karlstad och även om matchserien blir jämn och det säkert blir sex eller sju matcher så tror jag vi drar det längsta strået till slut.

Är det någon speciell spelare som du tror blir tungan på vågen i den här matchserien för ditt Färjestad?
– Alexander Salák, helt klart. Han blir en viktig nyckel för om vi ska lyckas och han har spelat fantastiskt hela säsongen. Då det säkert blir målsnålt kommer det att krävas att han är på topp och jag tror att han tar laget hela vägen till finalen.

Chris Lee är annars namnet på mångas läppar så här långt i slutspelet. Vad säger du om honom?
– Han har varit helt otrolig hela säsongen. När han kom hade jag aldrig hört hans namn tidigare utan kände endast till att han hade producerat en del poäng nere i Tyskland. Men han är en av de bästa skridskoåkare jag någonsin sett och han har också en grym fysik.
– Jag fick möjligheten att spela med honom en match innan jag blev skadad och han är väldigt enkel att spela med. Han är alltid på rätt plats och har en otrolig spelförståelse. Luleå kommer säkert sätta mycket folk på att försöka ta bort honom men då har vi andra hot från vår blålinje också.

Om Färjestad fixar en finalplats finns dock inte Klefbom på plats för att följa sina lagkamrater. I stället börjar han sin NHL-resa och det finns absolut ingenting som talar för att det inte ska sluta i succé för den genomtrevlige stortalangen.

Text: Ola Winther