SHL:s äldsta spelare ser inte slutet: “Finns ju inget roligare”

David Printz fyller 40 år i sommar och är SHL:s äldsta spelare.
Trots det är Frölundas veteranback inte främmande för att förlänga karriären.
– För sju-åtta år sedan trodde jag nog inte att jag skulle spela så här länge. Så länge jag tycker att det känns bra kommer jag att fortsätta, säger David Printz till hockeysverige.se. 

STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)

Det finns inte längre några 70-talister i SHL. Per Ledin blev den sista när han representerade Malmö Redhawks under ett par matcher i fjol. Äldst i ligan den här säsongen är i stället backen David Printz i Frölunda, född 1980.

39-åringen, som fyller 40 i sommar, återvände till svensk ishockey 2016 efter att ha tillbringat fyra säsonger i utlandet. Då representerade han Karlskrona i två säsonger innan det blev degradering till Hockeyallsvenskan. I fjol hamnade han i Timrå innan han överraskande “trejdades” till Frölunda mot juniorbacken Filip Westerlund.

Det var ett byte som fick många att höja på ögonbrynen. Men när allt var sagt och gjort hade Printz blivit både Champions Hockey League-mästare och SM-guldvinnare med sin nya klubb. För Printz blev flytten ett lyft. 

– Det är klart att det är lättare att spela i en klubb som har bra struktur när man har bra spelare runt sig. Misstag som jag gör märks inte lika mycket här, konstaterar David Printz när hockeysverige.se träffar honom efter Frölunda förlust mot Djurgården.

Det är ingen kritik mot Karlskrona eller Timrå, bottenlag som båda tvingats lämna SHL de senaste åren.  

– Nej, det är så det blir. De har inte samma förutsättningar som Frölunda har. När Karlskrona kom upp fick de lägga mycket pengar på ombyggnaden av arenan och var såklart inte i närheten av den spelarbudgeten som en klubb som Frölunda har.
– Jag är bara glad att jag får vara här och spela hockey här. Det är klart att det är inspirerande. Du kan ju tänka dig själv att gå från en klubb som slåss för att undvika kval till att spela för en klubb som går för att spela om guld. Det blir en jäkla skillnad och inställning. Även om du kommer till jobbet varje dag i varje klubb och det kan vara bra  blir det ett annat fokus och en annan känsla.

David Printz trycker till Växjös Pontus Holmberg.Foto: Bildbyrån/Jonas Ljungdahl

"TAPPAR JAG I TEMPO BLIR DET JÄTTESVÅRT"

David Printz har alltid varit en back med fokus på de defensiva uppgifterna. I mångas ögon är han en spelartyp som egentligen inte borde passa in i dagens tempostarka hockey, men likväl har han hittat sätt att hålla sig gångbar i Sveriges högsta liga. Frölunda var så pass nöjda med hans prestation under sluttampen av fjolåret att han fick ett nytt kontrakt över den här säsongen.

Varken ålder eller spelstil har hindrat honom.

– Jag försöker hålla mig i form, träna bra och sedan är det upp till coacherna. Vissa matcher spelar man mindre, vissa matcher spelar man mer. Det är klart att det är dagsform som avgör, säger David Printz som snittar drygt 14 minuter per match den här säsongen.

Vad är det som gör att du fortfarande kan spela i SHL vid snart 40 års ålder?
– Jag har alltid tyckt att det har varit kul att spela, så jag har försökt hålla i gång hyfsat med träningen för att hänga med. Om jag tappar i tempo blir det jättesvårt. Nu har jag inte världens tempo till att börja med, men med placeringssäkerhet och genom att kunna hålla farten uppe någorlunda kan man spela så länge man håller sig skadefri, säger David Printz.
– Det jag kan känna i år är att jag kommit in bättre i den här säsongen när jag varit med från början och tränat hårt. Jag tränade mycket i Stockholm med en kille som heter Rickard Thunberg i Nacka. Det har hjälpt väldigt mycket att få kontinuitet i träningen även när man inte varit i Göteborg, för att i Frölunda tränar vi jäkligt hårt.

Har du förändrat träningen i takt med att hockeyn har förändrats?
– Absolut, speciellt med Rickard har det blivit annorlunda. Det är inte lika mycket tunga lyft som det var när jag började spela A-lagshockey. Det är viktigare att hålla sig skadefri men ändå vara stark. Jag tycker att det är en rolig och lite annorlunda träning. Man lär sig alltid något nytt.

Foto: Bildbyrån/Michael Erichsen

Känner du att det är aktuellt att fortsätta spela hockey även efter den här säsongen?
– Ja, det tycker jag. Jag har alltid sagt att jag ska bestämma mig när säsongen är slut. Så länge jag är i en säsong måste jag ha fokus på nuet. Sedan får man ta det beslutet i vår eller sommar. Just nu känns det som att jag vill fortsätta och spela ett år till. Vad det blir får vi se. Jag trivs självklart jättebra i Frölunda, så vi får se vad som händer.

Är du stolt över att vara SHL:s äldsta spelare?
– Ja, det är klart, men framför allt tänker jag mer på familjen när det gäller den biten, att barnen får uppleva att pappa spelar hockey. Det tror jag de tycker är ganska roligt samtidigt som jag tycker det är kul. Nu när de är lite äldre kan de ha lite minnen från det här.
– För sju-åtta år sedan trodde jag nog inte att jag skulle spela så här länge, men det har rullat på. Så länge jag tycker att det känns bra kommer jag att fortsätta. Det finns ju inget roligare att göra.