Avbröt NHL-äventyret – av familjeskäl: “Ska inte försöka vela för mycket”

Efter att ha spelat 28 NHL-matcher i fjol så Jakob Forsbacka Karlsson ut att vara på väg att etablera sig med Boston Bruins. Men i stället för att bygga vidare mot NHL valde han i somras att flytta hem till Sverige. Av familjeskäl. 
– Det är ett beslut jag har tagit och jag ska inte försöka vela för mycket om det, säger Växjös nyförvärv till hockeysverige.se.

LEKSAND (HOCKEYSVERIGE.SE)

Blott 16 år gammal lämnade Jakob Forsbacka Karlsson Sverige. Ny destination efter en säsong av juniorhockey i Linköping blev Omaha i USA. Det blev början på en lång resa som tog honom hela vägen till Boston Bruins i NHL.

Efter att ha debuterat för Bruins under säsongen 2016/17 spelade han 28 matcher för klubben i fjol. Där svarade han för tre mål och totalt nio poäng och såg ut att vara på väg att etablera sig i världens bästa liga. 

Ödet ville annorlunda. Efter sex år i USA är 22-åringen tillbaka i Sverige och SHL av familjeskäl.

Men vi börjar från början. 2013 var året “JFK”, som han kallades i USA, valde att flytta till USA och spela juniorhockey i USHL. Hockeysverige.se träffade centern efter nya klubben Växjös vinstmatch mot Leksand i Tegera Arena för att söka svaret på varför han vid så ung ålder valde att lämna hemlandet.
– Dels var det kortsiktigt, att jag siktade på collegespel. Det var anledningen till att jag åkte över USHL och Omaha Lancers. USHL är just en collegeförberedande liga, berättar Jakob Forsbacka Karlsson och fortsätter:
– Självklart var drömmarna att ta mig vidare upp mot NHL. 

Hur var det att komma över till Omaha som 17-åring?
– Såklart var det en omställning. Jag bodde hos en otroligt fin familj som tog hand om mig. Dessutom hade jag bra rumskamrater och en väldigt bra ledning i laget. På så sätt hade jag en väldig tur och det här har hjälpt mig väldigt mycket. 

Kom du snabbt in i allting?
– Jag skulle säga att det tog ett par veckor, just det här med språket och dom bitarna. I och med att jag gick på skola blev det mycket engelska direkt, vilket i och för sig var bra. 
– Men när jag kom hem på kvällarna eller låg i sängen för att somna var jag trött i skallen för att jag pratat så mycket engelska första veckan. Å andra sidan ledde det till en snabb omställning så det var bra på så sätt. 

Jake Randolph.Foto: Bildbyrån/Johan Löf

VÄSTERVIKS AMERIKAN – LAGETS STJÄRNA

I Omaha spelade även Jake Randolph, numera i Västervik i Hockeyallsvenskan. Under deras gemensamma säsong i Omaha svarade Randolph för 26 mål och totalt 86 poäng på 60 matcher. Så här långt i Västervik har han ännu inte svarat för några poäng. 
– Han var ju grym. Om han inte var vår bästa spelare så var han en av dom i alla fall. Vi hade ett väldigt bra lag och jag kommer ihåg att han hade ett riktigt bra spelsinne. Då var han mer av en framspelare och hade väldigt många assist. 
– Sedan spelade han med en kille som heter Tyler Vesel och han gjorde väldigt många mål (33). Dom två var ett riktigt bra radarpar. 

Med tanke på hur skicklig Jake Randolph var i Omaha, förvånar det dig att han inte spelar i NHL eller SHL idag?
– Det kan jag inte säga mycket om. Det enda jag kan säga att han då var väldigt duktig och hade bra spelsinne. Dessutom är han en väldigt schysst kille också. 

Har du fortfarande kontakt med honom nu då han är i Sverige?
– Lite grann. Vi hann ses snabbt då han var och såg på en av våra försäsongsmatcher i Oskarshamn. 

I Omaha spelade även Niklas Folin som liksom Jake Randolph idag spelar för Västervik. 
– Det gjorde en jättestor skillnad för mig. Han hade varit där något år innan mig och kunde hjälpa mig om jag hade några frågor. Vi satt även bredvid varandra i omklädningsrummet. Jag hade mycket tur med laget jag kom till och han var en stor del till det. 

Jakob Forsbacka Karlsson i Bostons tröja.Foto: Fred Kfoury III/Icon Sportswire

“EN HÄFTIG UPPLEVELSE”

Under sommaren 2015 blev Jakob Forsbacka Karlsson draftad av Boston efter att ha gjort en väldigt stark säsong för Omaha där han svarat för 15 mål och totalt 53 matcher på 50 matcher. 
– Självklart var det en häftig upplevelse, säger Forsbacka Karlsson med ett leende när tiden med Bruins kommer på tal. 
– Jag spelade både i farmarlaget Providence och Boston i fjol. Det var en jättehäftig säsong och jag har med mig jättebra upplevelser därifrån, erfarenheter som jag kan ha otroligt bra nytta av i framtiden. 
– Boston är en idrottsstad och även en universitetsstad. Dom är riktigt bra i alla fyra sporter och det är otroligt häftigt att få uppleva en sådan stämning. 

Åkte du runt och kollade på olika andra sporter?
– Så mycket jag hann. Någon Red Sox-match och någon Celtic-match hann jag med i alla fall. 

Efter att ha gjort en väldigt fin inledning av sin NHL-karriär valde 22-åringen att vända hem till Sverige av familjeskäl.  
– Ja, precis, av familjeskäl som jag inte vill gå in på just nu. 

Känslomässigt, hur var det att ”behöva” lämna Boston då du var på väg att etablera dig i NHL?
– Det är ett beslut jag har tagit och jag ska inte försöka vela för mycket om det. 

Har du stängt dörren till NHL i framtiden?
– Nej, absolut inte, men nu har jag skrivit på för två säsonger här i Växjö. Jag ska göra det så bra jag kan här. Sedan får jag se vad som händer i framtiden. 

Boston har också valt att ha en fortsatt dialog med Jakob Forsbacka Karlsson om framtiden. 
– Dom vill såklart fortsätta hålla kontakten så det är absolut inte någon stängd dörr där. 

Foto: Ronnie Rönnkvist

"SIKTAR PÅ ATT VI SKA VINNA"

22-åringen är stockholmare med Hammarby som moderklubb. Men när han skulle återvända till Sverige kom han alltså att hamna i Växjö. 
– Jag hade hört väldigt bra saker om organisationen. När jag sedan pratade med klubben hörde jag att dom har en väldigt hög ambitionsnivå. Jag har sett att Växjö även haft framgång tidigare. Det var också anledningen till att jag kom hit. Jag siktar på att vi ska vinna. 

Växjö har inte börjat SHL på något direkt övertygande sätt, men Forsbacka Karlsson ser ändå positivt på tillvaron i klubben och framtiden. 
– Självklart, det har gått lite tungt i början. Jag tycker att vi har fått lite studsar emot oss och så där. 
– Vi är ändå ett otroligt skönt gäng som visar att vi verkligen är mogna för den här utmaningen, att komma över och vända på det här. 

Finns även Tre Kronor med i tankarna nu då du är tillbaka i Sverige?
– Det är inget jag tänkt på allt för mycket utan jag fokuserar på att spela så bra som möjligt. Sedan får vi se hur långt det tar mig. 

Men om Johan Garpenlöv ringer så säger du inte nej eller?
– Absolut inte, avslutar Jakob Forsbacka Karlsson med ett leende.