Anton Karlsson funderar på Kanada: ”Har många utvägar”

Han blev en publikfavorit i JVM tack vare sin fysiska spelstil. Nu ska Anton Karlsson till att bli draftad – och därefter avgöra hur framtiden ska te sig.
Blir det spel i Sverige eller Nordamerika nästa säsong?
– Jag har många utvägar, många alternativ och det är ett av alternativen, säger Anton Karlsson till hockeysverige.se om möjligheten till spel i Kanada.

PHILADELPHIA (HOCKEYSVERIGE.SE)
En lång väntan är på väg att ta slut. Efter att ha befunnit sig i scouternas ögon och spekulationernas centrum i nästan ett år är det i natt, svensk tid, dags för 96-kullen att få sin dom i NHL-draften. För Anton Karlsson är det en slags delexamen där betyget kommer i form av en siffra på en lista och där belöningen är chansen att bli en välavlönad spelare i världens bästa hockeyliga.
– Det känns underbart. Man har väntat på det här ett bra tag och nu när det är så nära känns det häftigt, säger Karlsson och erkänner att han är nervös.
– Visst pirrar det lite grann, det är en stor sak som ska hända. Det här är ett mål jag har på min karriär.

Karlsson rankades relativt högt i de tidiga scoutlistorna tidigt på säsongen. Därefter har hans aktie dalat. I vissa fall ända ner i tredje rundan medan andra fortfarande har honom listad sent i första rundan. Själv försöker han att inte fokusera på siffran utan på möjligheten som en draftad spelare får.
– Självklart vill jag gå så högt som möjligt, men jag har sagt till mig själv att det viktigaste är att bli vald. Jag hoppas väl på att det blir i andra eller tredje rundan, konstaterar han.

Hans fall på draftrankingarna följer utvecklingen på hans säsong. Han upplevde en stark höst som gav honom möjligheten att representera Juniorkronorna vid JVM hemma i Malmö. Däremot hade han en tyngre avslutning på året och gick bland annat poänglös från U18-VM i Finland i april.
– Jag hade en väldigt bra början på säsongen, kom med i landslaget med U20 på lite olika turneringar. Sedan kanske det gick lite nedåt, men jag är ändå nöjd med min säsong. Jag har testats i många olika roller och det har varit väldigt lärorikt för mig.

Det var många spelare som upplevde dippar efter JVM, kanske för att det tog så mycket energi att vara med om något så stort. Kände du samma sak?
– Det kan mycket väl vara så, men för mig kan det också ha berott på att jag spelade för många lag. Jag blev utlånad till Mora, det var U18- och U20-landslaget och Frölundas J20 på det. Det satte sig kanske lite mentalt samtidigt som man blev väldigt trött av att ha spelat så mycket.

Foto: All Over Press/Daniel Malmberg

”MIN MAGKÄNSLA MÅSTE AVGÖRA OCKSÅ”

Var Anton Karlsson spelar i höst är fortfarande oklart. Hans kontrakt med Frölunda har löpt ut och han har valt att avvakta med ett beslut om framtiden. Alternativen tycks vara att antingen stanna kvar i Sverige eller att spela juniorhockey i Nordamerika.
– Jag har sagt att jag ska vänta tills efter draften och så får vi se var det bär. Jag får låta tiden utvisa.

Hur ser du på spel i Nordamerika?
– Jag har många utvägar, många alternativ och det är ett av alternativen. Det beror lite på vad NHL-laget jag hamnar i här borta säger, vad de tror är bäst för min utveckling.

Hur mycket kommer NHL-klubbens åsikt väga in i beslutet var du ska spela?
– Det är både och. De får säga vad de tycker, vad de tror att min utveckling mår bäst av. Men sedan känner jag att det är min magkänsla som måste avgöra också. Om jag inte trivs här borta då är det kanske inte så bra. Men jag tror att jag kan trivas både här borta och där hemma, så vi får se.

Tror du att din spelstil skulle passa bra här borta?
– Jo, det tror jag väl. En stor fysisk spelare som älskar att vara en liten jobbig djävul därute och spela lite fult. Jag har spelat lite på små rinkar och tycker att det är skönt. Det är mindre ytor och man kommer in på mål snabbare. Hemma är det mycket att vara i sarghörnorna och bara hålla i pucken. Jag gillar det direkta spelet bättre.

Har du snackat med någon om hur det är att spela juniorhockey här?
– Ja, jag känner några från Frölunda som varit där. De tycker att det är hur bra som helst medan andra kanske inte tycker det. Men det är väl magkänslan jag kommer att gå efter.

Om du blir kvar i Sverige, känner du att du är klar med J20 och att du vill upp och spela bland seniorer?
– Nja, det är både och. Allsvenskan och J20 ett år till tror jag inte är fel. Jag har gjort ett år i J20 nu och blir jag kvar blir det nog att kämpa vidare där och försöka tampa sig upp till A-laget. Det är det som målsättningen blir.

Har ni haft några förhandlingar med Frölunda?
– Jo, det blir ett juniorkontrakt i så fall, ett vanligt som de andra har. Det är det vi har snackat om, inget högre än så. Men jag har självmant valt att vänta till efter draften innan jag tar något beslut.

VIDEO: Här svarar Anton Karlsson på läsarnas frågor:
https://hockeysverige.se/nhl/video-anton-karlsson-svarar-pa-lasarnas-fragor//