"Han har talangen för att spela topp-sex i NHL"

På lördag förväntas Josh Ho-Sang debutera för Örebro i SHL. Men den tidigare NHL-spelare och radioprataren Anthony Stewart anser att den 24-årige forwarden är tillräckligt bra för att spela en framträdande roll i NHL.
– Jag har sett honom på isen med NHL-killar som tjänar 5-6 miljoner per år. Han är lika talangfull som dem, säger Stewart till The Athletic.

Nyheten slog ned som en bomb förra veckan.

Det tidigare storlöftet Josh Ho-Sang lämnar Nordamerika och ansluter till Örebro Hockey efter att ha lånats ut till SHL-klubben av New York Islanders.

Det är en spektakulär värvning så till vida att många anser att kanadensaren har talang nog för att spela i NHL. Hans konfliktfyllda förflutna med Islanders tycks dock ha gjort att han varken kan få chansen där, eller i någon annan NHL-klubb.

En som står i Ho-Sangs ringhörna är den tidigare NHL-forwarden Anthony Stewart, numera hockeyinstruktör och radioexpert för Sportsnet i Toronto. Han säger i en intervju med The Athletic att Josh Ho-Sang inte bara är tillräckligt bra för att spela i NHL, utan tillräckligt bra för att ha en framträdande roll i ligan.

– Han har talangen för att spela topp-sex i NHL. Jag hoppas att det är rubriken här. Jag har sett honom på isen med NHL-killar som tjänar 5-6 miljoner per år. Han är lika talangfull som dem, menar Stewart som har agerat instruktör på ett årligt proffsläger i Toronto som Ho-Sang brukar delta på.

Ho-Sang draftades av Islanders i första rundan 2014 och har spelat 53 NHL-matcher med klubben sedan dess. Rubrikerna kring den tekniske playmakern har dock till stor del kommit att handla om hans snedsteg sedan han kom till klubben. Det har varit allt från en väldokumenterad försovning till trejdkrav och hårda ord i intervjuer.

MÄRKLIG BEHANDLING?

Islanders som klubb har väldigt specifika krav på sina spelare och det är till mångt och mycket detta som gjort klubben framgångsrik de senaste säsongerna. Men Anthony Stewart har svårt att förstå hur general managern Lou Lamoriello och coachen Barry Trotz tycks ha gett upp på en spelare med så mycket talang.

– Islanders system är skapat för att kunna skydda vem som helst. Barry kan få vem som helst att passa in i det systemet och han har fått alla att köpa det. Det är deras resultat ett bevis på. Om han (Ho-Sang) var en spelare som stod på gränsen till NHL vore det en sak, men han är en kille som valts i första rundan. Sådana killar kan man inte slösa bort, speciellt inte om man har hans talang, säger Stewart,
– Och om det finns oro kring uppträdandet så har det här Islanders-laget en bra veterangrupp. Låt den gruppen ta hand om honom, eller gör er av med honom. Det så det funkar.

Josh Ho-Sang spelade uteslutande i AHL förra säsongen. Efter en konflikt under träningslägret lämnade han klubben och reste hem till Toronto i väntan på en trejd. När klubben inte hittade ett sätt att skeppa ut honom återvände han till klubbens farmarlag Bridgeport Sound Tigers i december 2019 och spelade ett antal matcher där innan han lånades ut till San Antonio Rampage i samma liga.

Han spelade sin senaste hockeymatch för drygt elva månader sedan. På lördag blir det av allt att döma SHL-debut mot Frölunda.