18-årige talangen får oväntad SHL-chans

HV71 verkar vara en bra plats för unga svenska målvakter att växa. Det finns flera exempel på målvakter som har fått genombrottet i klubben. Stefan Liv, Jonas Gunnarsson, Linus Söderström, Jonas Fransson, Boo Ahl, Erik Ersberg och Adam Åhman är några målvakter som nått framgångar under och efter att ha spelat i Jönköpingslaget i ung ålder.

Alnefelt, född 2001, kom till HV från AIK 2017 och har därefter börjat på en spännande resa. I våras var han förstemålvakt i Småkronorna som vann VM-guld på hemmaplan. I somras draftades han i tredje rundan av Tampa Bay Lightning. Under sensommaren har han fått göra A-lagsdebut och till hösten förväntas han vakta kassen i SHL. 2019 har varit ett bra år för målvaktstalangen.
– Det är hur kul som helst. Tidigare år har man sett fram emot det här året som har varit och är just nu. Jag har uppfyllt de flesta av målen som jag har haft. Det är väldigt roligt att få resultat för det man gör, säger han till hockeysverige.se.

Får chansen i SHL: “Ska visa vad jag går för”

Han har ett år som många drömmar om och utvecklingen har gått framåt väldigt snabbt på kort tid. Det går därför att säga att 2019 har varit ett genombrottsår för talangen. 
– Jag har alltid tävlat och tränat på men i år har jag fått mer resultat för jobbet man lagt in. Det är ett bevis på att lita på processen och aldrig ge upp även om resultaten inte kommer direkt, det kommer att ge utdelning i framtiden.

Från början var tanken att han skulle spela i J20-laget. I juni kom dock beskedet att Adam Åhman, tilltänkt andramålvakt i A-laget, tvingades operera sin höft och riskerar att bli borta till december. Detta skapade en lucka i SHL-laget, en lucka som Hugo Alnefelt nu ska fylla.
– Ja,
så är det. Lite oväntat kom det. Det var en otroligt rolig nyhet för mig personligen att jag skulle få vara med, berättar 18-åringen och fortsätter:
– Det
är såklart väldigt tråkigt för Adam som jag känner bra själv,
han är en bra kille och en toppenmålvakt. Det är jättesynd men
samtidigt öppnar det upp en dörr för mig. Jag ska visa vad jag går
för och alltid göra mitt bästa. Jag tänker komma till hallen, ha bra rutiner och vara inställd på att tävla.

Hugo Alnefelt var med och skrev historia när Sverige vann sitt första guld på U18-VM någonsin.Foto: Johan Löf/Bildbyrån

Hugo Alnefelt kommer alltså vara den som avlastar Jonas Gunnarsson som är HV:s förstemålvakt. Under försäsongen har 18-åringen fått göra sina första A-lagsmatcher och har ställs mot både SHL-motstånd men även utländska lag.
– Det
har varit hur kul som helst att få känna på hur det är att spela
på SHL-nivå. Grabbarna är vuxna och det är proffs man ställs
mot. Det är en jätterolig utmaning. Jag tycker verkligen att det
har känts bra i de här matcherna. Det är skönt att känna på det
innan så att man var vad som väntar sen.`

Inte lika stor omställning som förväntat

Efter sin debut, mot Malmö, hyllades målvaktstalangen då han räddade 29 av 31 skott och var den som höll kvar HV71 i matchen. 

Känns det som att du har visat att du håller på den här nivån också? 
– Ja,
det är klart. Jag har visat för mig själv att det är inte så
farligt som man kanske kan tro. När man var yngre tänkte man att
det var så stort att spela i SHL. Det räcker att kolla tillbaka
inför förra säsongen, då kändes det väldigt långt bort med
SHL-spel.
– Jag har mognat både som person och som spelare, speciellt
efter att ha kommit in på hockeygymnasiet. Det har gått väldigt fort.

Det sägs ofta att målvakter behöver några extra år på sig att utvecklas innan man är redo att ta det stora klivet från juniorspel till seniorhockey. För Hugo Alnefelt har omställning dock inte varit lika stor som förväntat.
– För
mig som målvakt så kanske man har trott att det skulle vara en
större omställning än vad det var. Det är bättre spelare, bättre
spel och bättre avslut men det är även bättre försvarsspel. Det
är mer strukturerat där bak vilket har gjort att för mig har det
bara varit att gå ut och spela mitt eget spel. Det funkar bra med
tanke på all hjälp man får från det egna laget.

Alnefelt har fått sitta på bänken tidigare men har aldrig fått vakta kassen i SHL.Foto: Mathilda Ahlberg/Bildbyrån

Tidigt under sommaren var Danderydssonen över i Nordamerika för NHL-draften. Han valdes av Tampa Bay Lightning, något som han är väldigt nöjd med. Tampa Bay ser också fram emot att se Alnefelt spela seniorhockey i Sverige redan nu. 
– Jag var på deras development camp där efter draften och då gällde det att ta in så mycket som möjligt. Jag fick lite åsikter kring vad de tycker att jag ska fokusera på lite extra, vad de gillar och vad de ser hos mig. Efter det har jag haft lite kontakt med deras svenska scout, Mikael Andersson.
– Det känns jättebra. Det verkar som att de har stort förtroende för mig och har lagt upp en bra plan. Jag är jättenöjd över att ha blivit vald av Tampa Bay. 

“Jag vill inte göra det ett lätt beslut för dem”

Vad har du för egna förväntningar på säsongen som snart drar igång?
– För
mig är det alltid bara att tänka att varje dag är en ny dag. Komma
till hallen, tävla hårt och göra så bra ifrån mig som möjligt.
Sköter man det så får man se vad som händer. Jag kan inte ändra
på allt annat runt omkring. Under det gäller att fokusera på mitt
egna spel och vad jag själv kan göra.

Han kommer att vara reservkeeper till Gunnarsson under hösten och förväntas få vakta kassen i några SHL-matcher. Det blir dock en klurig situation när Adam Åhman kommer tillbaka från sin skada. Åhman lär inte nöja sig med att helt plötsligt vara tredjevalet men Hugo Alnefelt tänker inte släppa chansen han har fått i SHL så lätt.
– Det
är klart att det blir konkurrens men det är inte sagt något
specifikt om det ännu. Det får man ta när det börjar närma sig. Från
min sida vill jag inte göra det ett lätt beslut för dem. För mig
är det alltid fokus här och nu, att jag ska utveckla mig själv så
mycket som möjligt samt spela så mycket matcher som jag kan.

Nu, med exakt en vecka kvar till pucken släpps för SHL-premiären, är det nog inte många som är liga taggad som Hugo Alnefelt.
– Det ska bli riktigt kul. Jag känner mig väldigt förväntansfull. Det ska bli roligt med ett nytt kapitel i karriären, säger han.