WHL-svenskarna – så gick det sen del I

Genom åren har många svenska juniorer testat lyckan i Nordamerika. I en artikelserie för Hockeysverige Plus följer Ronnie Rönnkvist upp hur det har gått för spelarna som spelat i Canadian Hockey League, som innefattar OHL, QMJHL och WHL. I dag: de 16 första svenskarna att testa lyckan i WHL.

Att spela juniorhockey i Nordamerika har under olika perioder varit populärt bland svenska spelare. Men hur har det egentligen gått för spelarna som har valt den vägen? Var har deras karriärer tagit vägen?

Ronnie Rönnkvist följer i den här artikelserien upp deras karriärer för att se hur det har gått.

I dag tittar han närmare på de 16 första svenskarna som spelat i den västra ligan, WHL. 

Western Hockey League har genom åren producerat en hel del stora spelare. Av dagens stjärnor i NHL har bland annat spelare som Leon Draisaitl, Mark Stone och Carey Price ett förflutet i ligan som juniorer.

Säsongen 2020/21 bestod WHL av 22 lag. Fem av dessa – Portland Winterhawks, Seattle Thunderbirds, Everett Silvertips, Spokane Chiefs och Tri-City Americans – återfinns i USA och närmare bestämt staterna Oregon och Washington. Övriga 17 lag hör hemma på kanadensisk mark och provinserna Manitoba, Alberta, Saskatchewan och British Columbia.

Av de 16 svenskarna som är med i vår första genomgång var det bara en som etablerade sig i NHL, Frölundas nuvarande general manager Fredrik Sjöström. Jonas Johansson, tidigare i bland annat HV71, spelade en NHL-match för Washington.

Här är en genomgång av de första svenskarna som spelade i WHL.